"Слабоумие и отвага", мне снова вспомнился этот наш девиз, ставший для нас уже родным за время учёбы в академии.
Что в прошлый раз мы полезли в этот туман, руководствуясь какими-то своими непонятными идеями, что сейчас. Может, мне на самом деле следовало пойти одной?
Посчитав, что мы подошли достаточно близко, мы остановились.
— Ну давай, накрывай нас всех ментальными щитами, и Лиири начнет, — распорядилась Лита, обращаясь к менталисту Мартину.
— Я только троих могу накрыть, — заартачился он.
— Тогда накрывай Лиири, Мика и Тьена. А мы с Кейлером посидим вот на этом пеньке. Лиири, начинай! — торжественно провозгласила она, в самом деле усаживаясь на пенёк и с интересом уставилась на меня, как в зрительном зале.
Мик с Тьеном зажгли огонь в руках, для лучшего освещения.
Я настроилась втягивать в свои ладони магический туман. А он раз, и внезапно закончился.
— Ну и ну, — сказал Кейлер. — Вообще все чисто стало.
В темноте особенно заметно это было в основном вокруг огоньков, которые, как фонарики, держали Мик и Тьен.
В отличие от остальных, Кейлер пока ещё не видел такой фокус с туманом. Лита хотя и была в прошлый туманный поход тоже в состоянии нестояния, как и он, но она уже наблюдала нечто подобное в академии.
А я сказала:
— Это просто туман здесь слишком редкий. Я даже не чувствую, что что-то намагичила. Может быть, нам пройти чуть дальше?
И мы пошли дальше.
Лита шла чуть ли не вприпрыжку и вовсю болтала, видимо, воспринимая это все как увеселительную прогулку. У меня на ум пришли ассоциации с Ниф-нифом из сказки про трёх поросят. Из того момента, где он идет вместе с Нуф-нуфом по лесу и звонко кричит на всю округу: "Ну какие тут могут быть волки? Здесь никаких волков нет!"
Парни шли предельно настороженно, Мартин постоянно прислушивался к ментальному фону, а я сосредотачивалась на том, чтобы прибирать малейшие частицы неживой магии. Вот приберу сегодня, сколько смогу, и мы пойдем обратно в замок. А завтра можно ещё сюда вернуться. Также, тайком. И ходить так всю неделю. А потом к другим очагам неживых земель съездить. С Миком, Литой и Кейлером. И остальных ребят позвать. Так, глядишь и убавятся эти неживые земли. Очень жаль, что другие некроманты не умеют прибирать чужую магию. Может, такую способность можно как-то развить? Или только это у меня одной так из-за смешения с даром матери?
Тогда мне пока в родной мир возвращаться нельзя! Тем более если один день там равен неделе здесь, то можно в этом мире остаться до самого конца каникул! Надо как можно больше неживых земель очистить. Процесс-то не самый быстрый. И потом эту магию ещё и "переварить" надо.
С такими мыслями я воодушевилась, ощущая себя попеременно то лейкоцитом-некроманткой, то не много не мало, спасительницей целого мира. В перспективе.
Мы шли и шли, а я на ходу убирала чужеродную для этого мира магию, с удовольствием отмечая, что у меня получается гораздо лучше, чем в прошлый раз. И даже тошноты никакой уже не было. Может быть организм запомнил и у меня развился некий иммунитет к этой, как сказала Алиса, "магической инфекции". Ура, я смогу сделать намного больше, чем планировала. Вот удивятся-то дежурные маги и магистры, увидев утром, что неживые земли впервые отступили.
— Эм, — сказал вдруг Мартин. — Вы ничего не ощущаете?
— А что мы должны ощущать? — удивилась Лита.
— Какое-то необычное ментальное воздействие. Вместо грусти ощущение нездорового энтузиазма.
— Может быть, мы просто рады, что у Лиири так хорошо всё получается? — неуверенно предположил Мик.
— Нет, — не согласился Мартин, — я чувствую что-то неправильное. Но не могу понять, что именно.
И тут и я поняла, что что-то не так. И дело не в том, что у меня кончился магический резерв, нет, я ещё могла убрать много тумана. Просто помимо тумана темная магия шла из самой земли.
Все же не зря эту землю называют "неживая". По всей видимости, в это название вложен прямой смысл.
Я опустилась на колени и прижала ладони к холодной и мокрой траве. И какой-то невидимой гранью своего неправильного смешанного дара больше на некотором подсознательном уровне уловила, что эта земля все-таки все ещё жива. Да, она действительно очень и очень больна. Весь мир болен. Я очень-очень внимательно прислушалась к своему дару, и он увлек меня куда-то внутрь себя, на самую глубину, и я вдруг поняла, что не могу самостоятельно вынырнуть на поверхность.
На заднем фоне, словно через толщу воды, слышались крики ребят. Словно через боковое зрение виделись огненные вспышки.
А я не могла оторвать ладони от земли, и слушала, слушала, слушала…
Моя собственная магия хлынула в толщу земли, словно сканируя, как и целители отпускают свою магию, окутывая больного, чтобы увидеть, что с ним. Так и моя магия проникала все дальше и дальше, и я видела, что нет никаких границ, эта зараза или инфекция, или что это ещё такое, она пропитала всё.
Алиса права, у этого мира нет шансов. Если только попробовать это все вытянуть из самой земли. Благо резерв позволяет.
Да, надо забрать как можно больше прямо сейчас.
И я открылась, стараясь как можно тщательнее очистить все, до чего только могла дотянуться.
Среди ночи в дверь комнаты магистра Шама кто-то очень требовательно постучал. Магистр Шам, который очень не любил, чтобы его будили, нехотя поднялся с постели, широкими шагами подлетел к двери и распахнул ее, собираясь отругать нахального нарушителя его спокойствия. Неужели кто-то из его стихийников опять выпил приворотное зелье и снова придется решать кучу сопутствующих проблем?
За дверью стояла бледная белобрысая менталистка. Шам уже и не помнил ее имя. Эти менталисты всегда были тише воды, ниже травы.
Менталистка кусала свои бесцветные тонкие губы и нервно теребила воротник серой куртки.
— Что? — вызверился на студентку разбуженный магистр.
— Они ушли уже три часа назад, — сбивчиво начала объяснять та. — Я посчитала, что они должны были уже вернуться, но их все ещё нет… И я очень беспокоюсь за них.
Магистр Шам спросонок никак не мог понять, кто ушел, куда ушел и зачем. Опять стихийники? Но он уже точно знал, что нарушителей точно запрет в замке до конца практики.
— Кто ушел?! — рявкнул он.
— Лиири Воленс и её подруга Лита.
— Так за какими демонами вы разбудили меня? Идите к Чант и магистру Вилмет! Это их подопечные!
— Стихийники тоже с ними пошли, — робко сообщила менталистка.
— Куда они пошли?! — магистр уже примерно представлял вероятный ответ.
— В неживые земли.
И магистр Шам с силой стукнул кулаком по стене, изрядно напугав и без того переживающую девчонку.
Магистр Шам поднял всех. Нечего и другим спокойно спать, если уж он сам не спит. Тем более, пропавшие студенты принадлежали всем кураторам. Даже от менталистов кто-то ввязался в эту авантюру.
— Что? — кричала студентка из огневиков, Микаэла Флеймус, — мой брат-идиот тоже пошел в неживые земли?! Я так и знала, что от этой некромантки будут одни проблемы!
Преподаватели прихватили с собой кое-кого из старшекурсников и отправились искать и выручать нерадивых студентиков, решивших, что они здесь самые умные.
Микаэла же подошла к тому самому некроманту, которого частенько видела около той ненавистной вертихвостки.
— Я хочу пойти следом за преподавателями. Но предпочту идти в компании некроманта. Все же это неживые земли. Пойдешь со мной?
— Зачем тебе это нужно? — недоверчиво посмотрел на огневичку Ольт.
— Там мой брат и его друзья! Я очень переживаю! Верь мне, я же никогда не вредила твоей Лиири.
А когда некромант согласился, она тихо и неслышно добавила себе под нос:
— И мне уж очень хочется посмотреть на лица этих придурков, когда им достанется от преподавателей.