Столица встретила меня шумом, пылью и той самой непередаваемой атмосферой, которая присуща только крупным городам.
Кто-то любит спокойную жизнь, природу и маленькие деревеньки, кто-то предпочитает небольшие городки, в которых более-менее оживлённо, но при этом ты все равно знаком с каждой улочкой. А я — тот самый человек, которому энергию и вдохновение дарит постоянное движение, неизвестные места и открытие чего-то, до сих пор мне неведомого.
Покинув вагон, я перекинула через плечо свою сумку, вдохнула воздух столицы, обещавшей мне самые необычайные приключения в моей жизни, и зашагала вперёд.
Похоже, что у магов собственные резервы организма оказались куда выше, чем у обычных людей. После бессонной, можно сказать, ночи, проведенной в дороге, я, конечно, была не так бодра и добра, как в отдохнувшем состоянии. Но, сравнивая с тем, какая сонная я бывала после того, как с друзьями и подругами гуляли всю ночь до утра в той другой жизни…
В общем, все было неплохо.
К тому же, я ночью записала голосовое сообщение!
"Мам, привет, это я, Лиза. Я вдруг спонтанно решила съездить к Алисе в гости. Давно не виделись с ней, соскучились друг по другу. Она сейчас в другой области живёт, а у меня на телефоне дикий роуминг, поэтому связь будем держать через Алискин телефон. У нас тут очень плотная развлекательная программа, поэтому звонок можем не услышать и пропустить. Записывай голосовые здесь, в этом мессенджере, а я тебе тоже буду голосовыми отвечать. Я, пока каникулы, поживу здесь! Алиска не против! Передавай привет папе и Артёмке! Люблю вас очень сильно, целую, обнимаю!"
Вернувшись на Землю, сестрёнка отправит его моей семье. Принести мне в свой следующий визит мой телефон, чтобы я могла наделать крутых фоток и видео, Алиса наотрез отказалась. Как отказалась приносить сюда вообще любые вещи из нашего технологически развитого мира. Твердила что-то про гармонию и мировой порядок. При этом она почему-то старательно прятала глаза, и я, хорошо зная сестру, решила, что она скорее всего на чём-то подобном уже погорела.
Я опасалась, что голос, принадлежавший мне-Лиири будет отличаться, но Алиса меня заверила, что все будет нормально.
— Ты же не стала здесь парнем, так что голос сильно не отличается, расслабься! — сказала она.
И я решила ни о чем не переживать.
Разумеется, самым логичным решением было первым делом по прибытию отправиться по адресу, написанному на отдельном листке твердой рукой Адженты. Как раз в то самое пресловутое "училище некромантов", как называла его тетка, пугая наивную на тот момент версию меня. "Училище", кстати, на поверку оказалось самой настоящей академией. Это очень обнадеживало. На листке с адресом была указана аббревиатура ВАМ. "Ну нам, так нам", — подумала я.
Я уже хотела спросить у прохожих дорогу до нужной мне улицы, как из ближайшего кафе донёсся невероятно притягательный запах свежей выпечки. И внешний вид кафе выглядел очень даже презентабельно.
Желудок вопросительно сказал "ур-ур-ур". Мол, меня вообще собираются кормить? Я вообще-то со вчерашнего дня маковой росинки не видел.
А после того, как я так облажалась с дешёвым билетом, я решила, что хватит экономить на своем здоровье и без всяких сомнений отправилась перекусить. В кафе набрала себе всяких вкусняшек, уселась за столик и только успела с наслаждением втянуть запах булочки прежде чем её откусить, как до меня донеслась фраза, сказанная громким шепотом:
— Вы только посмотрите, кого сюда стали пускать!
Я решила не обращать внимание на такую ерунду и спокойно поесть и как ни в чем не бывало откусила пирожок, который был, к слову, просто восхитителен.
Но женский голос, доносившийся с соседнего столика, не унимался:
— Вы только посмотрите на её платье! Фу! Обноски!
— Микаэла, уймись! — уверенный мужской голос прервал этот спич.
Но не надолго.
— Сразу видно, что она не маг. И провинциалка. Наверное, приехала из какой-нибудь немытой деревни!
Продолжая жевать, я повернула голову.
За соседним столиком сидели трое — два парня и девушка. Девушка была в брюках, ботинках и, как видно, очень модной курточке. Парни были одеты практично, но заметно, что тоже модно и дорого.
"Мажоры", — поняла я.
Девушка заметила мой взгляд и взвилась:
— Как ты смеешь на нас пялиться!
— Микаэла! — один из парней схватил девчонку за руку и попытался усадить на место.
Второй наблюдал этот спектакль без особого интереса, наверное, это ему было не в новинку.
Я могла бы промолчать, но у меня накануне был нервный день, потом бессонная ночь, а теперь мне наглым образом не давали спокойно поесть!
Однако же я собрала в кулак всю свою силу воли и произнесла максимально доброжелательно, обращаясь к девчонке:
— Тогда и ты не смотри на меня, договорились?
Но та вскочила и заорала благим матом:
— Как ты смеешь дерзить мне, грубиянка?
На что я спокойно ответила:
— Здесь только одна грубиянка, и это точно не я.
Девчонка покраснела до корней волос от своей злости. Да у нее сейчас дым из ушей пойдет!
С дымом я практически угадала. Только не из ушей, а из ладоней. И не дым, а натуральное пламя.
К столику мажоров сейчас же подскочил администратор и скороговоркой произнес:
— Магические срывы в нашем заведении строго запрещены.
— Кей, выводи её скорее, на воздухе она всегда быстро успокаивается, — сказал первый парень второму.
Кей подхватил девчонку под руку и быстро вывел из кафе. Его друг расплатился с администратором, но не ушел сразу, а подошел ко мне.
— Извините мою сестру, — виновато развел руками он. — У нее всегда был спящий дар, который только недавно из тлеющей искры наконец стал пламенем. Она очень переживала, боялась, что дар не наберёт достаточно силы. Вот и ведёт себя неподобающе. Отчасти это происходит потому, что магия кружит ей голову.
— Я все понимаю, — сказала я безразлично. — Я слышала, что маги огня иногда бывают довольно импульсивны.
— Меня зовут Мик.
— А я Ли… — я чуть было не произнесла "Лиза", но вовремя опомнилась. — Лиири.
И протянула руку для рукопожатия.
А он аккуратно взял мою ладонь развернул тыльной стороной вверх и поцеловал ее!
Я опешила. Мик же как ни в чем не бывало произнес:
— Ещё увидимся, Лиири.
По нужному адресу я добралась без приключений, руководствуясь правилом "спрашивай и тебе ответят". Прохожие становились невероятно приветливы, когда узнавали, что я ищу академию некромантов. Неужели в столице так любят некромантов??? В моем родном городе, помнится, у прохожих была совершенно другая реакция на меня. Может быть, всё дело было в том, что в столице я пока что ещё никого не пугала темной дымной магией. И не роняла тараканов им на головы. А, может быть, здесь просто живут более сознательные люди, которые понимают, что некроманты — это именно те маги, которые стоят на защите границы от нежити.
Академия находилась на окраине города. Подозреваю, потому, что от юных магов можно ожидать чего угодно, и жители сами не хотят рисковать и селятся подальше от такого учебного заведения.
Я отправилась прямиком в деканат к секретарю. Та посмотрела мои сопроводительные документы и ужасно обрадовалась:
— Великолепно! В этом году у нас целых тринадцать юных некромантов!!! Просто замечательно! Вы приняты в ВАМ! Поздравляю!
И в этот момент у меня возникли некоторые вопросы. И ощущение какого-то скрытого подвоха.
В обычной нормальной жизни не бывает так, что ты приходишь в универ подавать документы, а тебя встречают с распростертыми объятиями. Обычно ты должен пройти семь кругов ада, прежде чем станешь наконец-таки студентом.
А если тебя начинают зазывать в учебное заведение и встречают как родного, то… Либо это заведение такого плохого качества, что туда никто не идёт, вот они и готовы хватать кого угодно чуть ли не улицы. Либо ты отвалишь туда кучу денег. При этом не факт, что, заплатив немалые деньги, ты научишься там хотя бы чему стоящему.
— Стойте, — ловким движением я выхватила у секретаря свои документы. — Сначала я бы хотела получить информацию.
Секретарь недоуменно и даже слегка обиженно поджала губы.
— Для начала, — не смутилась я. — Когда, где и в каком формате проходят вступительные экзамены?
— Для магов вашего профиля их нет, — растерялась секретарь. — А зачем они вам, экзамены?
— Объясните, пожалуйста, почему так?
— Некромантов в разы меньше, чем других магов. У них магия чаще, чем у всех других, остаётся в состоянии тлеющей искры. И достигает нужной силы только у некоторых без всякой закономерности. В силу специфики вашего дара, каждому из вас обучение необходимо в любом случае. Необученный некромант может невольно спровоцировать локальную катастрофу и подвергнуть окружающих людей, да и себя, опасности. Другие маги тоже порой бывают опасны, но не в такой степени. И применение вашему дару тоже найти не так-то просто, в основном он наиболее востребован для защиты от неживых земель.
Вот тут я бы могла поспорить, но делать этого не стала, предпочитая послушать.
— Абитуриенты с другими типами магии, само собой, сдают экзамены. И не для всех они достаточно легки. Я бы даже сказала, что среди них идёт сильный отсев. Сюда поступают сильнейшие.
Объяснение было достаточно логичным. Но я не могла сдаться, не выяснив всё, что мне было нужно.
— То есть здесь учатся не только некроманты? А почему же тогда это учебное заведение называется "Академия некромантов"???
Секретарь, засмеялась, забирая документы обратно из моих рук.
— Академия официально называется ВАМ, что расшифровывается как военная академия магии. "Академия некромантов" — это неофициальное название. Потому что все некроманты нашего государства учатся только здесь.
Выходя из деканата, я неожиданно столкнулась с уже знакомой по кафе троицей.
Микаэла одарила меня гневным взглядом.
Я что, чем-то ей успела насолить? Вроде бы нет. Скорее всего, у девчонки банально беды с головой.
А Мик, наоборот, был немного растерян.
— Вот и увиделись, — как ни в чем не бывало развела руками я.
— Так ты всё же маг? — спросил он с грустью. — Тебя не было на экзаменах для магов огня, значит, ты другого профиля…
— И на экзаменах для целителей, — смерил меня взглядом тот, которого звали Кей.
— А я без экзаменов поступила, — улыбнулась я.
Микаэла с отвращением сморщила нос:
— Некромантка, — прошипела она.
— Да, я некромантка, — согласилась я. И мне это очень нравится.