Часть стены провалилась. Демонстративно красивая дикторша была одета по последней моде сезона - одну ее грудь пересекала золотистая лента, вторая открывалась во всей красе. На ее голове возвышалось сооружение из волос в виде куба, расчерченное меняющими цвет и форму яркими змейками - тоже новинка сезона. Зубы выкрашены в ярко красный цвет, что делало ее похожей на недавно позавтракавшую вампиршу.
- Небольшой город Рим на побережье Атлантики неожиданно привлек внимание всего мира. Тридцатидвухлетний Роджер Томас - гражданин Черных Штатов захватил в заложники жену и дочь Санчеса Торрио - премьер-министра Мексики. Требование террориста - разрешить намеченный в Мехико и запрещенный правительством иллюзор-фестиваль с сенсоригрищами "Адские посиделки". Выходка ли это маньяка-одиночки или спланированная акция? Напомним, что дипломатические отношения между Мексикой и Черными Штатами были установлены всего восемь месяцев назад, остаются неурегулированными территориальные споры...
Семьдесят лет существуют Черные Штаты, и столько же лет у них территориальные споры с соседями - Северными Штатами и Мексикой. Вообще, Черные Штаты - одно из последних мест на Земле, где я бы согласился жить, да и то по, приговору суда...
- Со стапелей лунного производственного комплекса "МИР", межгосударственной корпорации "Щит Земли", сошел "Витязь" - четвертый линкор класса "Вихрь". Представитель Объединенного Совета Свободных Наций Земли отметил, что это важный шаг в создании оборонительных космических сил в рамках программы "Бастион"...
Вспоминаю, что началось тогда, пять лет назад. После уничтожения форда Сколулстон на Акаре нам стало понятно, что надо выходить из тени. Лимит времени исчерпан. И вот настал день, когда к защищенным от всех видов контроля и проникновения каналам правительственной связи подключился Асгард. Чаев держал примерно часовую речь перед руководителями ведущих держав Земли Евразийской и Японо-Китайской конфедераций, Северных Штатов, Германии, а также перед секретарем ОССН. Потом им был передан пакет информации и дан день на обсуждение предложений. Через день мировые лидеры согласились на наш вариант. В международном праве появился новый субъект - Асгард. И какой субъект!
Условия мы выставили вполне приемлемые. Суперам не нужно ничего для себя. Цель Асгарда - победа человечества в случае инопланетной угрозы. Ради этого необходима часть ресурсов планеты для создания оборонительных космических сил. Часть значительная, но не чрезмерная. Взамен Асгард предоставляет человечеству свои технологии, а также технологии Звездного Содружества, а с открытием установленного рагнитским разведчиком межпространственного канала дает выход к звездам.
Мало кто верил, что в предложениях Чаева нет никакого подвоха. Асгард воспринимался людьми как эдакий замок колдунов, мечтающих о мировом господстве. Впрочем, из нескольких прогнозов реакции человечества на наше появление на мировой арене оправдался один из наиболее умеренных. Возник ряд экстремистских движений. Прокатилась волна самоубийств и насилия. Пополнились клиники для душевнобольных, и возрос спрос на наркотики, а также успокоительные фармакологические и технические средства. Естественно, у людей возникло унизительное и совершенно не соответствующее действительности убеждение, что они как бы уже отработанный материал эволюции. Какой-нибудь безработный из захолустного городишки в центре Северных Штатов, посасывая восьмую банку пива, не прочь порассуждать, что есть плохие парни, которые высоко задирают нос, не ставят людей ни во что и готовят всем какую-то гадость, и есть правители, которые лижут им зад, вместо того чтобы хорошенько надрать его.
Где-то через пару лет все утряслось. Большинству человечества стало плевать на каких-то суперов, которые живут неизвестно где и делают незнамо что. Все покрылось налетом обыденности и привычной пошлости, стало банальным и скучным. Появились сенсорные садомахи "В когтистых лапах рагнитов", песенки "Я отдалась монстру из Асгарда", СТ-видео "Супер против чудовища с Красной Звезды".
Да, человечество в целом смирилось с нашим присутствием и с необходимостью отстегивать из кармана на строительство какого-то там оборонительного пояса. Смирилось, но...
В глубине СТ-проема появилась огромная толпа под стенами Кельнского собора. Она ревела, а над ней несся громогласный, усиленный техникой голос оратора. Что-то привычное, вроде "Доколе" и "Не потерпим".
- В Кельне прошел митинг всемирной антивоенной организации "Планета вне насилия". На нем выступил ее лидер и депутат рейхстага Германии доктор Клаус Вольф. По завершении митинга и манифестации, в которых приняли участие более ста тысяч человек, доктор Вольф дал интервью нашему корреспонденту.
Холеный, красивый, в очках (Бог ты мой, зрение уже сто лет не проблема) немец. Снисходительный тон человека, который ощущает за собой силу стотысячной толпы.
- Вы не задумывались, что происходит? - вещал он. - Посмотрите, что творится в последние годы. Гигантские средства отрываются от каждого добропорядочного гражданина, зависают социальные и экономические программы. Зачем? Что взамен? Строительство космического флота. Почему? С кем мы собираемся воевать? В ответ на эти вопросы мы слышим россказни о мифической инопланетной агрессии. Вместе с тем я утверждаю, что и Асгард, и будто сошедшие с объемных комиксов и СТ-фильмов монстры-рагниты, герои без страха и упрека суперы - нечто иное, как величайшая мистификация в истории человечества.
- И у вас есть основания так утверждать? - подался вперед журналист.
- Основания? Вас водят за нос, а вы говорите об основаниях? Кто был в Асгарде? Кто был в иных мирах? Что мы имеем, кроме СТ-записей, которые за полчаса может соорудить любой компьют-иллюзионист, и кроме заверений шарлатанов и фокусников, именуемых себя суперами? Бесконечные россказни о героическом взятии форта Скоулстонт. Просто смешно. Ей-Богу, больше смысла в сказках про эльфов и гномов. Вместе с тем я был ознакомлен со сверхсекретной директивой одной из спецслужб - Д-31Ч896. Там шла речь о технологии этой мистификации. Я со всей ответственностью заявляю, нас водят за нос самые темные силы на Земле - страдающие от скуки и недостатка интриг агенты спецслужб, оголтелые, жаждущие вручить каждому на земле ЭМ-автомат и заставить шагать строем генералы, представители военно-промышленных концернов, чьи прибыли постоянно падают, убийцы из Больших Кланов. Я не думаю, что они рассчитывают на то, что обман будет продолжаться вечно. Но время, что они будут нам морочить голову, они успешно используют для поправки своих дел, а то и для установления выгодного им порядка в мире. Очнитесь, сограждане!
Очередной клоун. Интересно, верит сам в то, что говорит, или просто мечтает набрать побольше политического капитала?
- Противоположная точка зрения была у зачинщиков беспорядков в Дели, сообщила дикторша. СТ-проем заполнился человеческой лавиной. - Ораторы обвинили ОССН и правительства в сговоре с суперами с целью порабощения или даже уничтожения большей части человечества. Через час после начала митинга возбужденная толпа начала погромы и поиск якобы скрывающихся суперов.
Толпа превращалась в сель, сметающий все на своем пути. Обезумевшие люди. Энергия разрушения и дикости, растворенная в каждом человеке и являющая миру чудовище, жаждущее крови. Вот толпа распадается, сгущается вокруг каких-то несчастных. Крики, кровь. Смерть.
Над толпой реют беспилотные полицейские вертолеты. Слышатся бессмысленные и бесполезные призывы не нарушать порядок и разойтись - они только подогревают безумие толпы.
- Смерть, - летит из тысяч глоток призыв. Смерть здесь. Она гуляет по обливаемым горючей жидкостью телам. Она наступает на разорванные трупы. Она чувствует себя здесь полной хозяйкой. Толпа движется вперед, растекается в стороны, растет, а вместе с ней растет, набирает сил смерть. Блеск молнии заваливается и летит вниз полицейский беспилотник. Кипят и оплавляются гусеницы заградительной полицейской киберсистемы. У толпы есть ЭМ-оружие и армейские боевые разрядники
Инфразвуковое заграждение, приводящее людей в состояние ужаса, не действует СВЧ-излучения - тоже. Я такое видел однажды. Неизвестно, почему, но изредка на толпу в состоянии исступления не действует ничего, даже газы. Она будто превращается в заколдованное чудовище, которое не берет ничто.
Горят полицейские роботы-танки. Появляются спецотряды. Рыцари двадцать второго века - в защитных комбезах с эластусилителями, с полицейскими ослабленными разрядниками и ЭМ-оружием с пластмассовыми пулями. Взбухают, плывут над улицами розовые бутоны парализующего газа, и часть толпы валится без чувств. У других есть защитные средства. Значит, акция не спонтанная. Она спланирована и развивается по сценарию.
Следующие кадры - полицейские силы зачищают город В участке - толпа задержанных. Один, сгорбившись, ошалело рассматривает свои руки, наверное, не понимая, как они могли творить такое. Другие просто подавлены, в оцепенении. Им не верится, что еще недавно были частичкой все сметающей толпы.
ВОТ ОН, ПСИХОЭКОЛОГИЧЕСКИЙ КРИЗ ВТОРОГО УРОВНЯ!
Событие редкое, малопонятное и катастрофическое.
- Во время беспорядков, - мило улыбаясь, сообщает дикторша, - погибло триста пятьдесят шесть человек и ранено около трех тысяч. Потери среди сил полиции составили пятьдесят семь человек. Это крупнейшее волнение в Индии за последние восемь лет...
- СТ, отбой.
СТ-окно захлопнулось.
Наверное, Чаев все же прав. Дела наши неважные...
Полеты над Москвой разрешены только машинам специального назначения полицейским, санитарным, служб городского обеспечения. А так же МОБСа. При помощи вертолета путь до Лубянки сокращался всего лишь минут на десять, но важен не результат, а знак внимания. Уважает, родная контора. Прислали "Пчелу" и строгого, с каменным лицом капитана-сопровождающего.
Так уж повелось, что с начала двадцатого века комплекс зданий на Лубянке оккупировали спецслужбы. Менялись их названия, они то набирали силу, то о них начинали вытирать ноги все, кому не лень Но место их расположения оставалось неизменным. Дислокация оставалась. Правда, сегодня здесь были только хозяйственные, административные управления, а также руководящий аппарат. В центре Москвы нелегко обеспечить необходимый для оперуправлений уровень безопасности. Например, главная база моего родного Управления психоэкологии затерялась в парковой зоне в Медведково.
Управление государственной стабильности устроилось в районе Подольска. Технари же вообще расползлись по всему городу и области.
Я шел по старинным коридорам, ощущая тепло и холод, исходящие от контрольных и защитных киберсистем. Здание было напичкано ими, но явно недостаточно. Думаю, при необходимости я бы смог пройти без пропуска в любое помещение.
Вот и кабинет Веденеева. Ровно одиннадцать. Генерал первого ранга любит пунктуальность.
Став министром, он не сменил кабинет. Двухтумбовый резной стол, деревянные старинные стулья, тяжелые портьеры, защищающие от солнечного света, на стенах - галерея портретов предшественников Веденеева. Начиная с самых давних Столыпина и Дзержинского и кончая более поздними - Ибрагимовым и Никифоровым, чья черная слава может потягаться со славой легендарного вампира Лаврентия Берии. Черные тени прошлого. Что они для Веденеева - пример для подражания, напоминание, предупреждение? Не знаю. Веденеев - человек-загадка. Даже суперу нелегко проникнуть в его суть, в помыслы. Он - один из уникальных типажей, которые время от времени возникают в недрах этого ведомства.
Веденеев сидел в кресле в углу кабинета, перед ним стоял его любимый стакан в серебряном подстаканнике, наполненный чаем. Генерал был невысок, невыразителен, выглядел слегка рассеянным Напротив него устроился высокий седой мужчина со слегка раскосыми глазами - начальник управления психоэкологии и мой добрый товарищ Анатолий Ким.
Веденеев, поздоровавшись, кивком указал мне на третье, довольно-таки неудобное, кресло. Строгая секретарша принесла еще один стакан чая - тоже в подстаканнике.
- Ну что, к делу? - Веденеев посмотрел на меня. - Как человек, некогда имевший отношение к нашей организации, - в голосе я уловил приличный заряд иронии, - вы, Александр, представляете, с какой неохотой мы идем на сотрудничество с другими силовыми структурами. Мы предпочитаем все проблемы решать сами.
Еще бы мне не знать этого.
- Но положение складывается достаточно угрожающее. Специалисты из Асгарда дальше нас ушли в понимании как психологии отдельного человека, так и процессов в обществе. Отстоять мое мнение о необходимости участия в расследовании супера стоило немалых трудов. Вы имеете представление о возникшей ситуации?
- Самое общее, - незачем мне было говорить, что Асгард обладает практически полным объемом информации. - Полюбовался сегодня по СТ на Делийские события.
- Дели, - усмехнулся Ким. - Да это просто невинные забавы.
- За последние полгода на Земле семь писхоэкологических кризов второго уровня, - сообщил Веденеев. - Не мне вам объяснять, что раньше два в год считались уже чем-то из ряда вон выходящим.
- Да, многовато.
- Из них два - у нас. Два у немцев. Теперь уже два в Индии. Одно - в Черных Штатах. Кроме того, восемьдесят девять происшествий третьего уровня. Остальных - не считано.
- М-да.
- Еще немного - и можно будет говорить о психоэкологической катастрофе. Мы не знаем ее причин.
- Пытались выяснить?
- Пытались. Во время этих выяснений и при ликвидации последствий кризов погибло двадцать шесть наших сотрудников. Двадцать шесть.