В дверь постучали. Саня крикнул, чтобы входили. Из проема выступил закутанный в полотенце Гаррет. Вампир, со вздохом, хлопком погасил веселенькое васильковое пламя, зажав в кулаке, а подставку отправил дрейфовать куда-то вдаль. Приглашающе махнул свободной рукой. Волк со страхом дотронулся до воды, и, не растворившись как кусочек сахара, уже уверенней влез в нее по грудь.
Саня безразлично спросил:
— Это ведь ты до сих пор поддерживаешь во мне очаг? Я не сразу догадался, откуда у меня было столько стихийной мощи и почему драконов огонь еще действует, а не выдохся, как то должно было статься. Только минуту назад, размышляя о крови, я вспомнил о нем… Это ведь ты открыл для меня доступ к запечатанной дельте огня?
— Мы с Коэнном — твоим Альтер-эго рассудили, что это лучшее, что я могу для тебя сделать. С тех пор как вы с ним подарили мне телесную оболочку, сбрасывать ее стает все труднее и я не уверен, что в следующий раз точно смогу превратиться в форму чистого огня, чтобы передать тебе его частичку. Видишь — даже вода меня признала!
— Да и меня она что-то не слишком отрицает. Наверное, все же старею.
Гаррет расхохотался.
— Ты намного спокойней и бесстрастней, чем несколькими часами раньше… — Осекся. — А может просто чем-то вновь подавлен?
Вампир уныло развел руками.
— Верно. Я усмирил свою силу, пусть она все время и хочет наружу. Но без моей прямой помощи ей не вырваться. А я сейчас не могу даже просто дотронуться до ее истока… Знаешь, ведь мой разум уже начал смешиваться со старым — тем кем я был до того как сюда попал. Я могу вновь стать прежним…
— Ты говоришь как столетний старец. — Наконец опустился в воду до шеи.
— А ты — тысячелетний старец, говоришь как школьник. Мы тут две сорванные башни. Не цепляет. — Флегматично пожал плечами.
— Ты стал даже скованней, чем раньше. И что это за злой взгляд? Глянешь раз исподлобья и остается только пешком прямиком к инфаркту.
Саня быстро потер глаза и сплюнул — чтобы не к беде. Заметив пристрастие к суевериям, и сопоставив с любовью к вегетарианской пище, яблокам то есть, Такеши однажды серьезно спросил, не было ли в роду у вампира пеонов-землепашцев. Но великий Носферату в тот момент был не в духе, середина дня, так что Шики получил совет: не связываться с потомком тиранов и полководцев. Теперь приходиться пожинать плоды — взгляд стал как у Атиллы, вождя гуннов, прозванного бичом божьим…
— Он не злой… Ничего не могу с собой поделать. Под весом неприятных мыслей сам таким становиться. Люди уже пугаться начали. На улице утром на меня показывали пальцами. Какой позор…
— А какой же он? — ухмыльнулся волк, продолжая долбить, — Если это не зловещий взгляд, значит пламенный лик правосудия?
— Кончай шутить. Все равно не смешно. А этими хохмами ты меня не сможешь подбодрить, как ни старайся. — Повел рукой в воздухе, как будто обводя что-то эфемерное. — У меня ничего не получается изменить. Просто усталость и недосып так сказываются. Раньше я мог скрывать это выражение глаз с помощью темного ошейника — артефакта печати. Но я потерял его в лесу по дороге к Академии и не думаю, что он все еще на том месте, где я его оставил.
— Может, сходим, поищем? — Вопросительно взглянул на вампира.
— Нет. Все равно я не в состоянии еще совершать длительные прогулки по лесу, где кишат монстры. И не думаю, что в течении ближайших пяти лет смогу.
— Тогда я сам? Горю желанием все разведать и всем раздать пряники.
Напряг мышцы — вот какой я богатырь. Саня вздохнул.
Алеша Попович в пролете! Торт в лицо ему бросьте кто-то, а, дерзайте, я разрешаю…
— Не нужно. Я и так в порядке. Мне бы недельку поспать где-нибудь в темном беззвучном месте, например в подвале. Ослабить напор на мозг. Драконья кровь, о которой мы говорили, уже полностью растворилась в теле. Осколков льда и влияния Вод я почти не чувствую и это меня совершенно не напрягает, даже радует.
— Ты уверен, что хочешь завтра пойти на занятия? Может, все же, как и рассчитывали — отдохнешь еще недельку? Мы скажем, что ты болен и не принимаешь гостей.
— Нет нужды. Тогда начнутся постоянные попытки пробраться в дом и позаботиться обо мне лично. Признаться, меня несколько шокировало столь насыщенное внимание этих представительниц «слабого» пола на площади. Они чуть не заговорили мне зубы стать общим парнем для всех их, попеременно пытаясь разорвать на части. Наверное, я должен сменить имидж, чтобы они от меня отвязались? — Покрутил пальцем в районе головы.
— Я не думаю. — Хитро прищурился. — С такой внешностью как у нас с тобой, дружок, снимаются в кинофильмах и идут в модели… Вот только, взгляд твой меня просто убивает. Невозможно смотреть без содрогания. Как у отпетого уголовника, идущего мстить всем и вся…
— Что ты имеешь в виду? В смысле — про внешность? — Недоуменно наморщил лоб.
Гаррет удивленно вытянулся, даже глаза вытаращив от удивления.
— Ты на себя в зеркало давно смотрел? Да в тебя влюбиться можно с первого взгляда — картинка. Серьезное лицо, не лишенное смазливости. Изящная стать, почти скрывающая худобу. Очки… Прямо как с обложки журнала «Плей-гёрл». Кельха от тебя глаз отвести не может: «Посмотри в ответ»; Рикка пялится взглядом: «Съела бы»; а Юки Онна: «Съешь меня». Ты просто обречен на успех. Я завидую, — закусил губу, скривившись. — Меня, кстати, уже приглашали для фото сессии в школьную газету. А я далеко не так эффектен и популярен как господин Тойя Зеро. Будь покоен — журналисты не оставят тебя в покое, будут холить и лелеять, даже на руках носить. А фоторепортеры выстроятся в очередь за снимком его высочества, пусть оно и смотрит сквозь них!
— Ты действительно так думаешь, или просто выкаблучиваешься? — Недоверчиво поджал губы. В голове не укладывается такой расклад.
— А что, не видно? Ох уж мне ясновидец, оракул доморощенный… Ты или ничего не шаришь, на что все постоянно намекают, или просто ленишься шевелить мозгами. Свяжи вместе все те взгляды, что на нас бросают девчонки и скажи — разве это не очевидно?
Саня пощупал свое лицо без единой капли жира, с идеальной кожей, отсутствующей щетиной.
— Может ты и прав.
— Конечно прав.
— Гар, — укоризненно вздохнул.
— Извини, что не даю отдохнуть, но тебе нужен собеседник с вредным до неприличия характером, еще более непредсказуемый и непереносимый чем ты сам!
— Спасибо за заботу, но я хочу отдохнуть!
— Понял, не дурак, был бы дурак, не понял.
Они еще долго бесцельно отмокали в воде, пока Гаррет не сказал, что идет спать. После того как за ним захлопнулась дверь Саня разжал все время стиснутую в кулак руку. Ультрамариновый огонек негасимого пламени разрушения — что он такое и зачем ему сейчас нужен? Клинышек огня воспрянул и все так же невозмутимо поплыл по воде. Саня неспешно растер капли крови между пальцев и пламя, наконец, потухло.
Как же он устал… Так что мешает поспать прямо тут? Дан так бы и поступил. Интересно, что он сейчас делает? Наверное, в самом деле, спит в глубине озера. Почему бы не последовать его примеру? Хех. Столько мыслей в голове, что заснуть просто невозможно. А вот пойти ко дну, как Титаник с дохлым ДиКаприо на борту — запросто…
— Щас утоплюсь…
Если у вас есть меч, то желательно не ждать, пока враги нападут сами.
Лучше сделать им сюрприз!
Саня судорожно распахнул глаза. И огляделся. Боль ушла, и кашель не рвет глотку. Значит, он либо спит, либо в Астрале. Что в принципе одно и то же. В последнее время он постоянно проводит ночи таким образом.
Вокруг царил темно-лиловый туман, как дым адской раки наполняя пространство. Тонкие струйки индиго проскальзывали вокруг, еле заметными краем глаза небольшими разрядами. Верный признак Астрала.
Из-за плотного как кисель тумана невозможно было разобрать обстановку. Вроде бы коридор. Под землей. Почему? Просто так кажется.
Помассировал веки. Абсолютно не помнит как сюда попал и зачем. Его принудительный склероз часто проявляется совершенно по разному. Если представить себе память как детский конструктор, с основной осью, кое-как скрепляющей расшатанные и разрозненные остатки блоков, то это походит на неумелые пробы ребенка — снять частички конструкции, добавить или оставить, пока они сами не попрыгают на свои места? Еще ближе она подобна древу. Иногда после возрождения это ствол с высохшими листьями — ранние воспоминания с медленно зеленеющей кроной. А порой лишь кипа листиков, не связанных между собой и лишь формой и цветом говорящих, что принадлежат к одному виду. Хотелось бы, чтобы дерево снова стало буйствующим зеленью, не растеряв корни. И побыстрее…
Впереди раздался рвущий перепонки крик. Он затронул что-то внутри, наследие маркиза де Сада и Синей бороды, на периферии сознания наслаждавшееся криками и болью. Криво остриженные волосы сами по себе начали расти и вставать дыбом. Зубы заострились и слегка оттянули вперед губы сплошным частоколом жемчужного изящества. Саня мог поклясться, что и глаза гарантированно красные. В руку сам по себе прыгнул из незримого кармана тяжелый алхимический меч. Среди ржавчины и металлических стружек проглядывала черненая сталь. Рукоять заканчивалась ребристым шишаком. Оплетка державки более чем на половину свисала к земле, размотавшись и истрепавшись от вынужденного бездействия. Так как ограничителя у клинка не было, только небольшая серебряная перемычка — нужно было внимательно следить, чтобы ладонь не съехала на лезвие. И не потеряла случайно все пальцы. Обоюдоострый меч на манер цуруги был длинной почти в полный рост парня, точнее, вместе с рукоятью доставал до солнечного сплетения, что говорило об изрядной силе предыдущего владельца.
Саня с усилием забросил его на правое плечо. Не комфортно.
— Дыши! Цвети! Пылай! Расти! Живи!