Вслед за болтами последовали частые взмахи обеими кинжалами. Саня аж засветился от азарта. (В буквальном смысле!). Не двигаясь с места, вырастил свой посох и четкими ударами по костяшкам выбил острое оружие из рук эльфа. Эльф не растерялся и укусил его за палец. Вампир встряхнул рукой и протянул:
— Ну, знаешь… — в голосе звучала такая гамма чувств, что даже Гаррет не смог разобрать что в ней намешано.
Оглянулся, чтобы удостовериться, что никто не видел его позора… Длинноухий справедливо заметил, что все его усилия были тщетны, плюнул и приготовился по-тихому смыться, чтобы скрыть состав преступления. Саня только подивился.
После того как укусил меня, полагаешь, что тебе это так сойдет? Разорву голыми руками.
Гаррет мысленно предложил поджарить извращенца на медленном огне, но вампир сказал, что эльфы несъедобны и тюкнул лесного жителя в тыковку. Эльф завалился на колени, сведя глаза в кучку. Еще бы! Поймать такой кулак промеж ушей…
Вовремя. Эльф «сдался» в смысле. От переполнявшей руку энергии, бицепс уже начало ощутимо покалывать.
Саня отряхнул одежду от оставшегося из бумажных обрывков пепла и задумчиво сказал:
— Грустно мне. Все меня ненавидят. Скорбно. Опостылело уже подобное отношение. За что, спрашивается, столько злобы? Перехожу от крайности до крайности, когда мог бы просто не страдать. А эти эльфы и вовсе обнаглели. Отморозки, каких еще сыскать надо. Нет, ну ты видел, а? Без привет, как дела… Мало того, что весь их консилиум длинноухих князей-магов — архонтов, поклялся мне в верности, так они вообще мою скромную персону как Архимага не уважают! Такие любительские штучки на меня уже четыре года как не действуют. Раньше тоже не действовали, но теперь в особенности. Стрелы, ножики, рукопашная… Я конечно, многого ожидал, но чтобы кусать… От такого приема поневоле начнешь сомневаться в реальности этого мира — таких ненормальных в нем нет!
— Ты бы лучше перекисью укус промыл. Мало ли — может у этого, деградировавшего до древесной мартышки субъекта, бешенство, или слюна ядовитая. Или еще какая заковыристая инфекция.
Все эльфы, кстати, жутко ядовиты и являются распространителями страшных зараз. У Сани не хватило душевных сил засмеяться.
— Черт с ним, прижгу немного огнем…
— Как хочешь…
Саня чуть не взвыл от резкой боли вспыхнувшей руки. Правда, больше от удивления — обычно пламя его не жалило.
— Ты чего, совсем рехнулся, я же пошутил!
— Ааа. Ну, извини, я тоже прикололся. Кстати, как это тебя в столь малолетнем возрасте назначили Архимагом? Насколько я помню — читал одну книжку недавно… Архимагом становятся примерно под самый гроб.
В представление солнечного зверя Архимаг — это скрюченный тысячелетний старец с трясущимися руками и головой забитой кучей ненужных знаний.
Саня задумался — на представленный образ он походил мало. Он-то точно не Гендальф с прогрессирующей подагрой. Да и пресловутый герой Властелина Колец что-то маловато знал заклинаний. Если его колдовство вообще имело с ними сходство, разве что отдаленное…
Почесав лоб начал вспоминать. Присел на траву, чтобы не утруждать ноги.
— У них не было выбора. Точнее не повезло с местом собрания конгресса — патовое состояние. Я как раз шлялся тогда по Лондону без дела в поисках интересных впечатлений. Я же тогда воображал, что это игра! А тут навстречу мне — конный разъезд с гербом Гильдии Магов. Ну, капитан мне и орет: — пошел, мол, прочь с дороги, геймер недоделанный… Удивительно некультурный человек, пусть и слегка забавный. Естественно, они начали первыми, но потом все сказали, что это я первым набросился и зверски покалечил сто двадцать человек охранения магистров гильдии. Врут, конечно…. я не такой вспыльчивый… да и там было слегка больше…
— Не тяни кота за… Переходи сразу…
— Айн Момент. — Поднял вверх палец. — Так вот, я вежливо спросил у догорающего капитана, какого черта им ко мне захотелось прицепиться? Оказалось, что у магов проходит досрочное тайное собрание…
— Так он тебе все и выдал? — перебил волк.
Саня сделал страдающее выражение лица и скорбно подтвердил:
— Он очень сопротивлялся… Ну, в итоге я и подумал — а чего бы не заглянуть на огонек. Что я теряю? Магистры Гильдии зарекомендовали себя как могущественные противники, почему бы не проверить на собственном опыте?
— А ранг Архимага тут причем? — справедливо заметил Гар.
Нетерпеливый. Долго не проживет. Первый претендент на роль его убийцы уже давно известен. Но его понять нетрудно — сколько же может быть намешано в одном бедном вампире? Он что, Атлас, поддерживающий весь небесный свод? Это еще ничего. Вот Джек однажды отказался от кресла председателя собрания тори в Палате Лордов, хотя его ему предложила тогдашняя королева Великобритании после очень удачного чаепития. Правда, от мелких почестей он не смог увильнуть, и свой титул графа носит до сих пор.
— Подожди, не перебивай. Я из-за этого все время сбиваюсь с мысли… Ну, захожу я как все культурные люди — через окно, и спрашиваю вежливо и бесхитростно: — Дяденьки маги, кто из вас самый сильный? Давайте немного в войнушку сыграем, а то мне скучно. Прикинь, стоит на подоконнике шкет школьного возраста, а на него на приколе лупают глазами солидные такие мужики в мантиях…
— Естественно, они с редким энтузиазмом тебя приняли? — иронично поинтересовался волк.
— Словно у них был выбор. Но об этом слегка позже… Они не стали сразу в меня бросать огненными шарами, а просто спросили: — как это ты, мальчик, прошел через наши охранные заклятия и просочился через витраж не разбив стекло? Ну а я им и сообщаю, что так то и так — я Великий и Самый Ужасный Вселенский Властелин Тьмы. Шутку не оценили, а крыть было нечем. Вот и запели по-другому — засыпали меня градом разных сгустков. Бушевали настоящие звездные войны — у тамошних магов перед глазами все было в звездочках. Мамочки, там такое творилось — все стены были в наростах, дырах и проплешинах. Смотря чем попадали. Когда они увидели, что мне хоть бы хны, то пришли в «страшный восторг». И попытались комплексно сделать мне большую бяку…. ну а я всего лишь прошелся огненной плетью по кафедрам, и оказалось, что в зале я один и остался…
— Ты что, перебил всех магов? — Столько обожания и уважения в голосе, что вампир даже застеснялся.
— Там еще разные отморозки были… Гномы рудники, алхимики, еще несколько видов магических существ, эльфы-архонты вон, например. Они так слащаво заулыбались…
— Как это у них получилось, если ты всех сжег? — изрядная доля сомнений.
Саня только отмахнулся. Правда получилось, что машет рукой сам на себя…
— Не перебивай. Они хотели эффектно появиться и опоздали на час после начала конгресса. Ну, они мне и говорят: — приходите «Владыка» завтра, пожалуйста, сегодня уже никак не получиться, но у нас как раз выборы Главы Гильдии. Ну и заодно все восстановить астральные проекции до этого времени успеют…
— Ну и как, они не побоялись явиться?
— Куда там. Этот тип людей крепко держит в клещах собственная гордость. Притопали как миленькие. Я так тихонько спал в углу. Тогда у сестры как раз был день рождения, вот я и утомился малость. Ну, они и договорились, что тот, кто меня прибьет — и станет Главой. Все равно альтернатив больше не было. Эти «маги», после того как перепробовали все, что могли, порознь и вместе, чтобы взломать мою защиту, еще неделю подпрыгивали когда я к ним обращался. Они даже пытались меня отправить в Лимб Кругов Ада. Так как ничего не получилось, то эльфы меня разбудили на выборы. Эти придурки поморочили всех два часа. Но после того как я начал жонглировать огненными шариками, чтобы хоть как-то развлечься, быстро начали соображать. Особенно когда я уронил один шар на пол. Там такая дыра аккуратненькая образовалась… Ну и выбрали меня единогласно на должность Главы Гильдии. Все знали, что проголосовавший «против» будет испепелен на месте, притом что напрямую я никого не гнобил… Наверняка, если бы всевышний сказал, что выполнит любое их пожелание, чародеи собрали бы пару тысяч подписей на петиции о прошении моей смертной казни с предшествующим отданием в пыточную Извергам… А чтобы проверить мой уровень как мага притащили здоровенный такой шар с отпечатком руки на подставке. После того как он зашкалил, выдав циферку с энным числом девяток… пришлось им меня еще и Архимагом признать всем кворумом. Сначала хотели только гением огня…. но их даже уговаривать не пришлось, увечить там, пугать, жарить на кострах… Вылезла из моря животина немаленьких размеров с уймой пастей и бесчисленными щупальцами, они и проголосовали меня послать на усмирение твари… Авось прибьет… Она меня. Ну, я и сказал, что скука вокруг смертная, почему бы и не пойти… Ну… Там потом от вызова «черной дыры» вокруг Темзы, прореха была на сотню метров в радиусе от эпицентра… Знаешь, я даже признаю, что бесить других людей до смерти — отличный путь в жизни. К чему бы это? Ах да… После этого, когда я говорю, что мне скучно, любой, кто со мной знаком, пытается сразу упасть на пол и притвориться мертвым. А сегодня с утра мне не просто, а жутко скучно…
Эльф вдруг проворно вскочил на ноги и попытался сбежать…. грохнувшись мордой оземь. То есть смазливым личиком. Ноги были связаны тонкими корешками растущего рядом молодого деревца. Саня, как ни в чем не бывало, продолжил.
— Я разве не говорил, что меня признали также гением Древа? Эльфы очень огорчились, что кроме них есть еще колдуны леса подобного уровня, но быстро смирились — им надоело каждый день начинать с шашлыка. Ну а в течении нескольких последующих лет, когда выбирался из замка на прогулки, получил всех остальных гениев, изобретая каждый раз новые заклинания уровня Архимага. Правда, после меня, их никто не мог повторить — манны элементарно не хватало. Я же генерировал ее за ночь такое количество, что девать было некуда. В то время я и занялся созданием артефактов. Открыл, так сказать, частную кустарную фирму «Я Сам Склепав». Надолго энтузиазма не хватило. Моя коллекция так и осталась в виде Энциклопедии, Аргумента и еще нескольких полезных предметов. Посох, например, заряжен таким количеством разнообразных заклинаний, что на всю Академию хватит. Примерно по сотне спэллов каждого уровня. Знал бы ты, сколько скучных и тоскливых ночей я потратил, чтобы наговорить на посох все эти письмена. Каждое заклинание примерно по полчаса и напоминает детский лепет или тарабарщину из сплошных согласных. Черт сломит язык на этих волшебных формулах. Запомнить наизусть практически невозможно даже с таким объемом памяти как у слона. И вспоминать боязно… Ммм… Черт, уже не помню, с чего разговор начался…
— Мы решали, что с этим будущим жмуриком делать будем? Есть его по твоим словам нельзя, отпускать же просто неинтересно… Может, немного поэкспериментируем с новыми заклинаниями?..
Эльф при этих словах тихо всхлипнул. Хороший мальчик — верит всему что слышит. И делает выводы.
Да, брат, не вовремя ты попался в мои лапы…
Саня решил, что надо кончать с издевательствами. Роль доброго и злого полицейского его уже не прельщала. Достаточно вспомнить про жидкую начинку головы солнечного зверя, чтобы с уверенностью предположить, как будет дальше развиваться сюжет…
— Нет. Во-первых, это неэтично, а во-вторых, использовать заклинания я могу только из посоха. Я выступаю лишь контролером и катализатором процесса. Также могу распылять их в чистый потенциал для создания сгустков энергии. Иногда бывает очень даже полезно…
Архимаг никогда не должен говорить, что он чего-то не может, даже если находится на краю могилы. А экс Архимагов не бывает — это статус на всю жизнь. Он должен обязательно восстать, сказать: — «Сейчас все будет», и сделать, даже если это невозможно и все ему об этом твердят. Расхохотаться красиво, лирически-иронично, и ответить: — «Все это пустяк, друг мой, смотри, как это делается». И Саня до сих пор только этим и занимался, продолжая следовать этому кредо, будучи почти выкачанным под сухую и высмеивая самого себя за это…
— Жаль, действительно жаль…
Эльф, наконец, освободил ноги от пут и, выставив перед собой непонятно откуда взявшуюся саблю, резко завопил на своем языке. Нагромождение цветистых фраз чуть не погребло под собой поляну. Дух и медиум мысленно переглянулись. В реальности это было бы слегка затруднительно.
— Камрад, кажется, нас немножко послали…
— Полдостю с фами согдасен. Но затрудняюсь сказать куда именно. Перстень не дает нормального перевода. Наверное, эльфы не занесены в перечень цивилизованных народов…
У эльфа аж уши задергались от возмущения. Несколько минут парни прослушивали заливистый перечень непонятно чего. Демоны даже совсем заслушались — красиво-то как! Эльф понял, что эффект получился прямо противоположным ожидаемому и умолк. Саня пожал плечами, и круговым движением посоха выбив из рук эльфа сабельку, снова спрятал орудие Архимага в карман на груди.