- Да-а, - вздохнул Жора и, отпихнув тарелку с капустой, сложил руки перед собой на столе. - Многие со счету сбились...
А ведь уже двадцать шестой год Эры Водолея. Подумать только, двадцать шестой...
Жора повернулся к окну и долго смотрел на проезжавшие по Садовому кольцу разноцветные автобусы. Зубкову на секунду показалось, что в этом взгляде присутствует какая-то трагедия.
И ведь действительно, что, как не трагедия, может заставить опера по особо важным питаться, как он сам выразился, в халявке, да еще, судя по всему, регулярно?!
- Мда-а, - еще раз вздохнул Жора. - Двадцать шесть лет... как все начиналось... А теперь...
Жора махнул рукой и поднялся из-за стола. Зубков, не зная, что делать, на всякий случай тоже встал.
- Ладно, Костя, побрел я. Что-то аппетит пропал...
Жора протянул руку. Костя пожал ее.
- Будешь рядом, заходи в гости. 1406, Серпов переулок, дом 36, квартира
11.
И в следующий раз бери с собой карточку. Проблем меньше будет.
Жора выбросил в мусорный ящик посуду, отнес поднос и, рассматривая пол под ногами и о чем-то размышляя, медленно направился к выходу. Зубков проводил его взглядом и сел за стол. Поковыряв капусту вилкой и съев одну сосиску, Костя выпил молоко и вытер рот салфеткой. Постепенно обеденный зал комбината бесплатного питания заполнялся посетителями. Зубков отнес посуду с остатками пищи в мусорный ящик и направился к выходу.
- Сержант Юшкин, - приветливо сказал Зубкову на выходе молоденький парнишка в милицейской форме, приставив руку к фуражке. - Вашу карточку, пожалуйста.
За спиной сержанта стояли двое рядовых, как показалось Зубкову, солдат срочной службы.
- Карточку? - с удивлением спросил Костя и похлопал себя по карманам. Дома карточка. Забыл на рояле.
- Вам придется проехать с нами, - также приветливо сказал Юшкин.
- Можно и проехать, - сказал Зубков. - Можно и с вами.
Жестом руки сержант Юшкин показал Косте на микроавтобус, стоявший напротив дверей комбината, раскрашенный в синий и желтый цвета. Один из рядовых проворно открыл перед Зубковым дверь. Костя покорно зашел в автобус. Двое рядовых милиционеров сели рядом с ним, сержант Юшкин занял место с водителем. Двери закрылись, и микроавтобус плавно тронулся с места.
Глава 5
"Сытый голодного не разумеет".
Телефон звонил противно и настойчиво.
- Какая сволочь?.. - сонным голосом прохрипел Зубков и выругался.
Лежа на спине и все еще не открывая глаза, Костя вытянул левую руку в сторону, но она почему-то не нашла тумбочки. Пошарив рукой в пространстве, Зубков открыл глаза и, повернув голову налево, тупо посмотрел на сервант с простеньким сервизом на шесть персон. Телефон истошно звенел, а сон продолжался. Рывком Костя поднял корпус и сел на диване. Оглядевшись, он понял, что находится не в своей московской квартире, а в той же, где заснул. Он снова проснулся во сне. Часы показывали без пятнадцати восемь.
Завернувшись в простыню, Костя вышел в коридор и снял телефонную трубку.
- Костя? - спросила трубка.
- Да.
- Дядя Юра говорит. Ты спал, что ли?
- Да... прилег на диван и задремал.
- Приходи ко мне, отметим выписку.
- Хорошо... - согласился Костя. - Сейчас... только умоюсь.
- И вот что, по пути зайди в булочную, купи пару черного хлеба, а то я зевнул, у меня четвертинка осталась.
- Хорошо.
- Записывай адрес.
Чуев жил на той же улице, что и Зубков, поэтому Костя записал лишь номера дома и квартиры. Через десять минут он вышел на улицу, а еще через десять звонил в квартиру дяди Юры. Дверь открыла Наташа.
- Привет, - сказала она, улыбнувшись.
- Привет, - ответил Костя, несколько растерявшись. Дядя Юра говорил, что Наташа живет в квартире напротив, но Костя совсем не ожидал ее встретить на пороге его квартиры.
- Проходите, - сказала Наташа.
Квартира Чуева имела точно такое же расположение, как и квартира Зубкова, и являлась точной ее копией. Разве что меблировка была побогаче. Костя отдал Наташе сумку с хлебом, снял ботинки и вошел в комнату.
Посреди комнаты стоял большой стол, заставленный разнообразной снедью и напитками. За столом кроме дяди Юры сидели еще три человека.
- Проходи, не стесняйся, - сказал хозяин.
- Здравствуйте, - поздоровался Костя.
- Здравствуйте, - ответили все трое.
Костю усадили с правой стороны стола, напротив Чуева. Наташа принесла плетенку с нарезанным хлебом и чистую тарелку для Кости, после чего обошла стол и села рядом с дядей Юрой.
- Знакомься, - сказал дядя Юра и представил своих гостей. - Борис Евгеньевич Мухин, подполковник Службы государственной безопасности.
Широкоплечий мужчина сорока лет поднялся из-за стола и пожал Зубкову руку. Рукопожатие было крепким.
- Константин.
- Иван Данилович Богатырев. Слесарь. Если есть на свете механизм, то он его обязательно сломает. Простите, - поправился дядя Юра, - я хотел сказать, починит.
Ивану Даниловичу было за пятьдесят, но выглядел он довольно бодро.
Богатырев легко поднялся из-за стола, дожевывая копченую колбаску, пожал Косте руку и сел на место.