- Купаться! - Одновременно прокричали друзья, пришпоривая лошадей, но я все равно был на полкорпуса впереди.
Глава 26.
Этот вечер не задался с самого начала. Мало того, что место мы выбрали наезженное, а потому к сумеркам на одной полянке собралось аж три отряда, никогда прежде не знакомых, так еще и пошел дождь. Естественно у нас палатки не оказалось, поскольку таскать такую тяжесть может разве что лошадь, а иметь запасное животное нам не по карману. В общем, ничего хорошего в том, чтобы мокнуть под дождем, пусть даже и на берегу прекрасного озера, я как то найти так и не смог. Меня, конечно же, и не спрашивали. К тому же, озеро это было вторым, встреченным за день, а если учитывать, что на берегу первого мы провели никак не меньше трех часов, то вообще интересно, зачем сдалось конкретно это? Хотя, интересно, похоже, было только мне.
Рон, как обычно, сцепился с Иссой по какому-то пустяку, какому именно прислушиваться было лень. Остальные разбрелись кто куда, на нас не обращая внимания. Я лежал, завернувшись в одеяло и почти целиком заползя под случайно оказавшийся поблизости валун. Нет, это для остальных я просто спал, на самом же деле, упорно пытался восстановить прежние способности, как ни странно кое-что начинало получаться. Как известно, светлые эльфы владеют силой леса, для них достаточно находиться рядом с растением, чтобы оно выполняло их волю, темные тоже имеют похожий талант, только направлен он не на растения, а на камень. Вот и сейчас, я прижимал как можно плотнее ладони к нагревающемуся под ними камню и просил обогреть и защитить от дождя. Камень послушно теплел, одеяло, конечно, может и намокло со спины, но я этого не замечал, радуясь долгожданным успехам.
Сила леса, как и сила камня - это совсем не магия, а просто генетически заложенная способность, поэтому насчет возвращения магических способностей я не обольщался, зачем зря тратить время? Мне, по большому счету, хотя бы восстановить данное природой, а остальное, ладно уж, можно и обойтись. Камень послушно заурчал, словно я применил какую-то особо приятную ласку и стал равномерно теплым по всему периметру, а я, наконец, получил возможность немного ослабить контроль и закрыть глаза.
А заодно и подумать. Наши новые спутники, по большей части, меня игнорировали. Не поймешь, происходило это от того, что они так и не смогли определить статус вампира, просто от принадлежности к кровососущей расе, или по личному неприятию, но меня явно избегали. Причем выходило все довольно забавно, например, задавая вопрос, Натан чаще всего обращался к Рону, искоса посматривая на меня, поскольку прекрасно знал, что без моего одобрения друг все равно не примет решения. Но если Натан и тот же Хриз, проявлявший ко мне некоторое расположение, еще хоть какой-то дружелюбный вид делали, то остальные двое, имена которых я узнал только после отправления и то случайно, и не пытались. Они умудрялись не разговаривать даже с Роном и Иссой.
Хм, вообще-то, мне по большому счету это безразлично, но как-то неприятно путешествовать в компании, где все смотрят друг на друга боком, а о доверии и мысли не возникает. Но, как говорится, что есть - то есть, другого все равно нет.
- Аль, ты спишь? - Исса прижалась к моей спине и легонько потрясла за плечо. - О, какой ты теплый! А я замерзла!
- Хм, - фыркнул в ответ, - лето на дворе.
- А ты еще и сухой! - Заявила девушка, нагло меня щупая. - Уступи девушке место, а?
- Вот так всегда, - патетически воскликнул я, все же выползая из-под нагретого одеяла, - стоит пригреть местечко, как его тут же отберут!
- И не надейся, стыдно не будет!
- И не надеялся, - и что это на меня ехидство напало?
- Иди к костру, - позвал Рон, - хоть будет с кем поболтать.
- Вы с сестрой опять на ножах?
- Угу, не могу я с ней!
- И без нее тоже, - серьезно кивнул я, усаживаясь на мокрый ствол поваленного дерева. - Что наши спутники тебя не развлекают?
- Слушай, - парень склонился ко мне, бросив быстрый взгляд вокруг, - не нравятся мне те двое, странно себя ведут слишком, не находишь?
- Не знаю, Рон, я вообще не знаток человеческой психологии.
- А твои чувства что говорят?
- Не могу понять... я пробовал на них настроиться, но будто что-то мешает. Вот вас, например, с Иссой, или того же Натана, я прекрасно ощущаю, а их нет. Может, амулет какой при себе есть, искажающий?
- Хм, а ты можешь быть прав... - Рон задумчиво уставился на огонь, а я, дотянувшись до веток, подкинул их в пламя. - Это настораживает вдвойне. Зачем носить амулет, если нечего скрывать?
- Не скажи, у нас каждый второй с младенчества такие при себе имеет. Иногда и не по одной штуке, для гарантии, так сказать. Просто не все любят, чтобы их слушали, да и не всегда это удобно...
- У вас какой процент населения эмпаты? - С прищуром вопросил парень.
- Хм, - я почесал шею, поскольку отросшие волосы, постоянно выпадающие из импровизированного хвостика, вызывали изрядное раздражение на коже, - проще сказать какой процент ими не является. Где-то процентов десять, примерно. А что?
- Вот то-то и оно! Потому вы и носите амулеты, что почти каждый способен прочитать другого. У людей же все совсем не так! Во-первых, у нас эмпатов можно по пальцам пересчитать, меньше процента наберешь. А во-вторых, амулет можно приобрести только в специально оборудованной лавке, коих не так и много, и уж поверь на слово, случайно это сделать никак нельзя.
- То есть ты считаешь, что эти двое приготовились заранее?
- Именно! К тому же, судя по оснащению, затевается что-то интересное.
- Ха, ну везет же нам, а? Нет, чтобы без приключений до цели добраться?
- А ты уверен, что хотел бы именно этого? Без остроты жизнь скучна!
- Рон, в отличие от тебя, я живу уже достаточно долго, чтобы понять, что приключения жизнь только сокращают, и уж никак не облагораживают.
- Да уж, прости, твою жизнь точно можно сюжетом в какой-нибудь роман продать... о, точно, а давай ты автобиографию напишешь?
- Не, не мое это. Хочешь, сам пиши!
- Так мне писать не о чем! Или ты расскажешь все с начала?
- Может, и расскажу... когда-нибудь...
- Вот так ждешь-ждешь... и дождешься ли все равно не известно.
- Не приставай, лучше травку достань, чай заваривать будем, а пока заваривается, пойдем место потише поищем.
- По-фехтовать хочешь?
- Угу, все-то у нас с тобой урывками получается!
- Да ладно тебе, я за эти дни уже в два раза лучше владеть мечом научился, а тебе все мало!
- Рон мы с тобой одного роста, скажи, почему ты все время пытаешься рубить сверху?
- Потому что сильнее, - пожал плечами парень.
- Ты в этом уверен? - Ехидно уточнил я, поднимая правый клинок. - Ударь, только как можно сильнее!
- Да, пожалуйста!
Рон резко рубанул по клинку, вернее, он собирался это сделать, но я моментально отскочил в сторону, встретил его меч на трети пути, отчего тот по инерции отбросило назад, и Рон вынужден был, чтобы сохранить равновесие, отступить. Потом благодаря этой задержке сделал спокойный шаг вперед и коснулся краешком левого клинка горла товарища.
- Доказывать тебе, что сильнее я не буду, сделаешь выводы сам, но подумай прежде, что ценнее сила или ум?
- Прости, я не подумал...