- Что, не уж то и самому не охота?
- Нет! Никогда не хотел этакой напасти.
- Хм, - я фыркнул и быстро отвел взгляд, - понимаю...
- Может быть, может быть... - забормотал друг, пытаясь рассмотреть происходящее.
А происходило следующее: дочитав письмо, капитан вдруг развел бурную деятельность. Для начала накричал на подчиненных, потом построил отряд пред свои очи и что-то выговаривал минут тридцать, раздраженно притоптывая. Закончив нравоучения, а судя по всему, это они и были, начальник тут же объявил всеобщие сборы и часа через три организованно увел лагерь с поля перед замком.
Поразившись такой оперативности, мы с Роном, наконец, спустились с дерева, с которым успели породниться, и, не сговариваясь, направились к пещерке, обсудить дальнейшие планы и заодно размяться.
Глава 33.
- Ладно, путь свободен, - проговорил Рон, поглаживая округлившийся живот, - какие планы?
- Да, никаких, - я нахмурился. - Вообще.
- А жаль. Слушай, вот мы торчим здесь уже почти неделю, а я так и не знаю, зачем и почему...
- Извини, ты прав, отвык я от общества.
- Теперь уже нет. За последний месяц скорее привык, - фыркнул друг. - Не хочешь рассказывать?
- Не хочу, - согласно кивнул я, - но нужно. Этот замок принадлежит одной женщине...
- Человек? Мне казалось, ты не любишь людей. Она тебе дорога?
- Не так, как ты думаешь. Она спасла мне жизнь, и я много чем ей обязан... и не только ей. И еще, вся эта осада была из-за меня.
- Не преувеличивай. Не настолько уж ты важен Императору, чтобы посылать сюда войска. Тут что-то еще...
- Хм, тут ты прав Рон, не без этого. Она состоит в местном подполье.
- Ааааа, ну тогда все ясно!
- Может и ясно, только не важно.
- Ладно, проехали. Ну что, идем? Или есть что-то еще?
- Есть... только...
- Стой! - Рон вдруг вскочил на ноги и метнулся ко входу. - Ты слышишь?
- Я должен? - Я сначала нахмурился, не понимая в чем дело, пока не обратил внимания на тихий перестук копыт. - Ах, ты! Рон, будь осторожен и не лезь вперед, оставь мне место.
- Ну, уж нет, нам двоим как раз будет, где развернуться. Я благодаря тебе вполне в состоянии перебить отряд из людей.
- Что-то не уверен я, что там только люди.
Мы незаметно переместились к выходу и встали с двух сторон от дыры. Вход в пещеру располагался очень удачно со стороны моря. К нему вел лишь узкий карниз, преодолеть который мог за раз только один, при этом остальным не было видно, что именно творится внутри. Нам сейчас такой расклад очень поможет. Проблема в том, что нас всего двое, а если нападающих будет больше десятка, и полезут они друг за другом, то им вполне удастся нас повязать. Ведь на то, чтобы отбиться, требуется время, которое никто защитникам не даст.
Тем временем с той стороны послышался топот копыт и переговоры нескольких десятков голосов. Обреченно переглянувшись, мы с Роном покрепче сжали оружие, решив отбиваться до последнего. Постепенно голоса приблизились вплотную, и до нас донесся шелест осыпающегося из-под ног камня. Буквально через минуту в пещеру проскользнула первая тень, принадлежащая человеку, одетому во все черное. Пропустив его внутрь, мы слаженно вышли навстречу, заставив того резко повернуться и вскрикнуть от неожиданности, когда оружие одним сильным ударом было выбито из рук.
Снаружи тут же началось шевеление и по карнизу зашелестело сразу несколько шагов. Оставив Рона караулить первую добычу, на всякий случай загнав ее вглубь за стенку, я скользнул назад ко входу и приготовился встречать гостей. Первый удар был отбит, поскольку противник был к нему готов, а вот второй я сам не стал наносить, резко разрывая дистанцию и опуская оружие.
- Калиэль? Что вы здесь делаете?
- Ооооо, - протянул эльф, тоже опуская оружие и отходя в сторону, чтобы проскользнули еще двое. - Кого я вижу? Или, может быть, ты мне скажешь, что здесь делаешь?
- Мне нужно попасть в замок.
- Да неужели? И зачем же?
- Калиэль, я...
- Нет уж, лучше молчи! Ты тут не один? Что ж, в замок попасть я тебе помогу. Отбросьте оружие подальше и двигайтесь к выходу. - Эльф приподнял меч и указал, куда именно я должен кинуть клинок.
Позволив себе подумать в течение нескольких секунд, я решил не спорить и выполнить приказ. В конце концов, в замок нас доставят, а там разберемся, что к чему. Бросив на меня вопросительный взгляд, Рон послушно отбросил свой меч, вслед за моим кивком и даже позволил подтолкнуть себя в сторону выхода. Первыми пещеру покинули те двое, что вошли последними, я даже рассмотреть их не успел. За ними последовали мы с Роном и завершали шествие Калиэль и неизвестный человек в черном, подхвативший свое оружие.
Приказав двум воинам из сопровождения освободить лошадей и добираться до замка своим ходом, чему они, естественно, не обрадовались, бросая в нашу сторону кровожадные взгляды, Калиэль быстро вскочил в седло и пустив коней рысью, направился в сторону замка. Единственный раз, когда светлый эльф соизволил обратить на нас внимание - это, когда я пытался пристроиться сбоку от друга и попытаться объяснить происходящее, - не удалось, благодаря брошенной вскользь фразе.
- Еще успеете наболтаться в замковой темнице! Что-то не верю я в непорочность предателей!
Калиэль знал куда бить, видимо, Лионэль поделился со своими подданными хотя бы частью информации. Не сказал бы, что ощущение было "как обухом по голове", но что-то очень близкое. Краем глаза я заметил, как сжалась рука Рона на клинке под одеждой, и только тут вспомнил о нашей с ним связи. К сожалению, кровная связь, а у нас она теперь двусторонняя, кроме хороших, несет в себе еще и плохие черты. Например, к таким относится эмоциональная составляющая, это не совсем эмпатия, поскольку существует только между связанными, но очень близко к тому. Почувствовав мое раздражение и боль от удара (словесного), парень, похоже, даже не сообразил, что эти самые чувства принадлежат не ему. Еще не хватало, чтобы он всерьез схватился за оружие. Кое-как заставив себя успокоиться, я попытался впасть в транс и все-таки поставить блок на собственное сознание. В последнее время, мне все чаще удавались подобные фокусы, но держать его постоянно не хватало сил.
До замка мы добрались за каких-то десять минут, благо было не далеко. Открыв глаза и почти приведя себя в норму, я начал беспокоиться уже о другом. Например, что именно ждет нас там, впереди? У ворот стояла небольшая группа встречающих. Полностью вооруженные рыцари производили впечатление хотя бы своей внушительностью. Скорее всего, отряд Калиэля был послан на разведку, все ли осаждающие ушли, а поскольку у эльфов талант следопытов почти у всех, то и найти нас особого труда не составило, следы то заметать мы не пытались.
Усмехнувшись неподходящим размышлениям, я перевел взгляд вперед и выпрямился в седле, насколько позволяли условия (седло оказалось неудобным, и сзади чуть ниже спины все время мешал какой-то выступ, угрожая синяками). Рон, покосившись на меня, произвел те же действия. Проскочив в ворота не снижая скорости, благо, нам никто не препятствовал, Калиэль осадил коня только перед крыльцом, на котором возвышалась одетая в белый балахон фигура Лионэля.
М-да, ну вот и встретились...
- Эринкаль, я настаиваю на объяснении! Или вы, Повелитель, считаете, что я его не заслуживаю?
- Мммм... - я поморщился и сделал вид, что не заметил, философское пожатие плеч друга, словно и не удивившегося новости. - Немного позже.
- Что ж, думаю, недолгое ожидание я переживу.
- Ааааааль! - Скатившаяся по ступенькам Коди с диким визгом, перекрывшим радостный гвалд бывших осажденных, повисла на моей шее, на что я счастливо рассмеялся. Ну, надо же, словно домой вернулся! - Как тебе не стыдно, - немного отдалившись, покачала пальчиком девочка, - мы же волновались. Ты где был?
- Хм, - я щелкнул малышку по носу, - путешествовал.
- Правда? - Она обиженно надулась. - А меня почему не взял?