- Рэми, привел, - крикнул я внутрь и приоткрыл тент, чтобы было удобнее выйти.
Дроу появился почти сразу, с завернутым в какой-то плащ Алем на руках. Правда, бывшего пленника у него почти сразу отобрал Пираэль, заявив, что ему не привыкать, да и лошадь его помощнее будет. Вскочив верхом, мы последний раз осмотрели побоище и двинулись в обратном направлении. Как сказал Рэми, завтра он отправит сюда десяток привести в порядок полянку, да прибраться, если что останется после буйства ночных хищников. Сейчас же мы усталой вереницей тянулись вперед и, честно говоря, от тишины и сошедшего напряжения у меня начинали слипаться глаза.
- Ты хорошо дерешься, парень, - словно что-то почувствовав, повернулся ко мне один из рыцарей замка. - Уж не он ли тебя учил? - Небрежный кивок в сторону ноши Пираэля.
- У меня был хороший наставник... и, да, Аль последнее время со мной занимался.
- Оно и видно, так драться люди не умеют!
- Человек в любом случае не сможет драться так, как эльф, - пожал плечами я, уважительно вздохнув.
- Слушай Пираэль, - включился в разговор Рэми, нахмурившись, словно что-то вспоминая, - а почему ты сказал, что тебе не привыкать, когда Эрина брал?
- Так не первый раз я его на себе тащу, - хохотнул эльф великан. - Правда, в тот раз он хоть немного сам проехал. Зато потом кое-как поймал уже у самой земли.
- Расскажи мне, пожалуйста.
- Да запросто, рассказывать то нечего. Катрин, это хозяйка замка, где мы последние несколько месяцев жили, в город ездила, кое-какие дела касательно местного подполья решить, и по пути наткнулась на странный отряд, тянущий пленника на веревке за лошадьми. Жалко ей его стало, вот и решила выручить. Это уже потом стало ясно, что тот приговорен к казни за срыв операции, намеченной Императором. Его в составе группы в соседнее королевство отправили в качестве диверсантов, а он, вроде как, своих подельников тамошней внутренней страже сдал. Только вот королек тот с Императором миром договорился, а пленника с рук на руки сдал. В общем, ничего хорошего парню явно не грозило, а Катрин пожалела да погнала нас как-то ночью выручать неудачника. Только он тогда в сознании был, кое-как на лошадь заполз и до последнего сам правил, пока не выпал прям на ходу.
- А дальше что было?
- Ха! Мы ж в потемках решили, что он вампир, приволокли в замок, на кровать положили, глянь, а это и не вампир вовсе.
- Ах, да, вражда наша вечная...
- Ну, - прогудел Пираэль, почесав затылок, - не без этого. Знали бы заранее не стали бы связываться...
- Так что было-то? - Поторопил уже я.
- Калиэль чуть не добил от шока, только ему Лионэль не дал. Попросил всех выметаться и что-то сделал, отчего нашему пленнику полегчало. А потом появились войска, замок окружили и потребовали выдать пропажу. Ну, мы пока думали, как выбираться будем, он сам и сбежал. Не знаю, что там дальше было, но назад Аль уже в компании этого парня прибыл месяца два спустя.
- Рон, твоя очередь, - Рэми бросил в мою сторону непонятный взгляд.
- Не знаю точно, может его поймали, может сам сдался, но в столицу его привезли в клетке, как для крупных животных. Как сбежал он из нее, я тоже не знаю, Исса, сестра моя, нашла его едва стоящим на ногах где-то в городе и решила спрятать. Привела на заброшенную мельницу, да там, в сене, и оставила схорониться. Так уж вышло, что я тогда отрядом, отправленным на поиски, командовал. Наткнулся на него случайно, и совсем собрался было убить, только на фибулу на плаще наткнулся. Плащ-то сестренкин оказался, вот тогда и решил не спешить, а сначала разобраться. Исса давно из города хотела сбежать, только одной не с руки, а тут и повод появился. Я, естественно, не захотел ее одну отпускать, да еще в компании вампира, о котором все говорили что отступник, к ним присоединился. Мы тем же вечером и рванули куда глаза глядят. Сначала конечно притирались друг к другу, а потом я себя уже полным идиотом почувствовал, когда понял, насколько не правы люди в отношении других рас. Аль для меня теперь поближе любого брата будет, примерно как Исса,... наверное.
- Ясно, - проронил дроу, о чем-то крепко задумавшись.
Замок возник перед нами уже в ранних сумерках, еще все было видно как днем, но тени превратились в красные кляксы, отчего все окружающее, словно бы покрыто отблесками пожара. Наш отряд влетел в ворота, затормозив только перед самым порогом, и громогласные поздравления с легкой победой донеслись со стороны быстро заполняющегося народом двора. Рэми почти не обращал внимания на окружающее, пребывая все в той же задумчивости. Мне тоже было о чем подумать, но я предпочитал отложить это на потом. Сесть в тишине спящего замка, например, на той смотровой площадке, где мы с Алем проводили время последние недели.
А сейчас не до того! Аль все еще без сознания и пока непонятно что с ним, а это вызывает опасения. Насколько же я привязался к этому нелюдю. Да и вообще, у меня теперь нисколько не вызывают опасения лица эльфов, мне не страшно смотреть даже на разъяренного Рэми, что же будет дальше? Наверное, история действительно ходит по кругу и после полосы отчуждения всегда идет полоса мира и благополучия. Что ж, будем надеяться... очень надеяться... особенно если планы Лионэля, да и Аля осуществятся и мне таки доведется стать Императором...
Но нет, это, опять же, не те мысли, которые мне хотелось бы сейчас обдумывать. Стоит поспешить наверх, тем более что во дворе я остался единственным и даже Пираэль утащил свою ношу. А ведь мне стоит посмотреть, как друг перенес дорогу и уж точно стоит убедить его в полезности крови для здоровья одного недоделанного вампира. В нашем с ним положении полупленников стоит быть здоровым и в полном уме, а не валяться на постели полудохлым, отказываясь от легкого лекарства. Решив так, то есть, навострив самого себя, я решительно спрыгнул с коня, на котором продолжал восседать, и через две ступеньки помчался наверх в комнату, предоставленную Алю.
Рэми сидел в зале, откинув голову на подголовник кресла, и выглядел настолько расслабленным, насколько всегда выглядят спящие. Калиэль и Пираэль, склонившись к огню, о чем-то шептались на диванчике, подтащенном к самому камину. Лионэля видно не было, скорее всего, он отправился проверить состояние бывшего пленника. Двух старших рыцарей тоже в комнате не было, зато младший стоял, привалившись к стене, за спиной своего командира, словно охраняя его сон.
Разговаривать совершенно не хотелось, да и по большому счету было не с кем. Со светлыми подружиться у меня так и не вышло. С Рэми конечно следовало бы прояснить некоторые недоразумения, но уважительная причина отложить разговор нашлась сама - он спал. А с молодым рыцарем нам разговаривать и вовсе было не о чем, поскольку говорил он крайне мало, и только обращаясь к начальству, что я заметил уже давно. Вздохнув и решив, что так и нужно, я занял кресло напротив Коменданта замка и постарался расслабиться, что тут же отозвалось болью в натруженных мышцах.
- Молодые люди и нелюди, шли бы вы спать, - прокомментировал тишину в зале появившийся Лионэль.
- Что с ним? - Тут же подскочил Рэми и я согласно закивал, поддерживая.
- Ничего хорошего. С везением этого парня не видать Кэльвии законного Повелителя.
- Все настолько плохо?
- Не знаю даже, - я скатился с кресла и Лионэль благодарно кивнул, усаживаясь. Под его глазами залегли усталые тени, но эльф все равно был по-прежнему прекрасен. - Меч, которым была нанесена рана, кроме того что отлит из чистого серебра, еще и смазан был ядом гараллы.
- О, Боги, - простонал Рэми, хватаясь за голову. - Выходит, эти наемники действовали по наводке. Жаль, что выяснить доподлинно, не удастся. Хорошо же они подготовились!
- И что теперь? - Задал я мучивший всех вопрос.
- Посмотрим, организм у парня крепкий, возможно он справится с отравой сам...
- А если нет? - Вставил Рэми.
- А вот на этот случай советую вам вызвать сюда как можно скорее лучшего мага-целителя, какого в состоянии найти за столь короткое время.
- Ясно, тогда позвольте мне вас покинуть? Нужно отдать несколько распоряжений. - С этими словами оба дроу вылетели за дверь, а старый эльф устало откинулся на спинку и закрыл глаза? Видимо совершенно позабыв про меня.
- Лионэль, могу я пройти к нему?
- Да, конечно, молодой человек. Только постарайся не лишать его последних сил.
- Хорошо, - я вежливо поклонился, хотя с закрытыми глазами этого, скорее всего, не было видно, и быстро скользнул в комнату, оказавшись в темноте, разгоняемой еле дымящей свечкой.
- Аль? - Голос почему-то дрогнул. - Ты слышишь?
- Рон? Зачем пришел?
- Слушай, знаю, что тебе это не понравится, но сейчас тебе нужно выпить моей крови...
- Нет, - отрезал друг, старательно отворачивая голову.
- Да послушай же ты, - я схватил его за запястье, почти не обращая внимания на болезненную гримасу. - Это единственный выход. Кровь нейтрализует яд в твоей крови и задействует скрытые резервы организма. Послушай же! - Но он, упрямо сжав губы, отворачивал лицо. - Хорошо, я подожду момента, когда ты будешь не в состоянии сопротивляться и тогда напою тебя кровью. Вот только тогда не факт, что мне удастся уйти без повреждений.
- Рон, зачем ты меня мучаешь? - Тихо спросил друг. - Мне ведь нельзя...
- Аль, это единственный выход! Ты можешь предложить другой? - Наступившая тишина тяготила меня гораздо больше, чем его постоянные отказы. - Пока ты в сознании ты сам решаешь, когда остановиться, опасности почти нет. К тому же, мы просто никому не скажем, идет?
- А у меня есть выход?
- Нет, - отрезал я, быстро отцепляя кинжал с пояса и усаживаясь на кровать, поближе к Алю. - Ладно, приступим.