- Эрин, - окликнули сзади, и я нехотя обернулся, - могу я пойти с вами.
- Это твоя крепость, решай сам.
Не то, чтобы я злился или держал зло на прежнего товарища, напротив, мне ужасно хотелось восстановить отношения, но что-то не давало пойти на контакт до конца. Быть может, глупая обида? Или так и не добитая до конца гордость? Или я просто не могу сделать первый шаг и в этом вся проблема? Как бы там ни было, но проблема остается, и ее необходимо решать. Только, почему-то, страшно не охота. А, и ладно, не так уж и срочно, успею еще!
В тот день и все последующие, в течение почти недели, я старательно избегал встреч с комендантом. Почти весь световой день мы с Роном усиленно занимались в подвалах замка. Мне это доставляло удовольствие, и форма восстанавливалась просто невероятными темпами. Почувствовав себя настолько готовым, что хоть сейчас в бой, я как-то вспомнил о том, что кроме нас двоих в замке есть и еще гости, посетив покои эльфов. Лионэль не был удивлен моим визитом, но от прогулок по замку наотрез отказался, сообщив, что ему вполне хватает общения с Авалем и тех книг, что тот в достатке натаскал в комнату.
Калиэль при моем появлении быстро ретировался к себе в покои и больше оттуда не показывался. Пираэль же, напротив, ужасно заинтересовался моими, мимоходом сказанными словами, о тренировках, настаивая на собственном участии. Дав себе пару минут подумать, я пригласил эльфа присоединяться и вот тогда понял, что все предыдущие тренировки были всего лишь легкой разминкой.
Заползая по вечерам в комнату, я закрывал дверь на ключ (Рон вообще поселился у меня, притащив себе какой-то матрас), а Аваль стучал определенной последовательностью и был до ужаса пунктуален. После того, как мои усталые мышцы находили отдых в мягком кресле, а огонь согревал выстуженную за день комнату, наступало время новостей. После выздоровления, я все чаще просил рассказывать что-то определенное. Сначала, просто устройство послевоенной власти, личности чиновников, особенно первые лица, указы и новые законы. Постепенно круг моих интересов все расширялся, и теперь уже Авалю приходилось искать необходимую информацию во всевозможных летописях, справочниках и даже доступной для общественности переписке. Пару раз мои вопросы так и остались без ответа, поскольку в замковой библиотеке не было нужной информации.
Вот тогда я впервые задумался о дальнейших планах. Мне необходимо было попасть в Альварен и встретиться с Советом. Эта мысль настолько плотно поселилась в сознании, что я весь следующий день проходил как во сне, почти не реагируя на вопросы и просьбы. Вечером, решив не возвращаться в комнату, вопреки устоявшейся привычке, я свернул в дальний коридор и, уже десять минут спустя, лежал на парапете, по привычке спустив голову вниз.
Шаги за спиной не стали неожиданностью, тем более что щиты я теперь держал постоянно, просто в целях тренировки. Если физически мое тело полностью восстановилось, то магическая составляющая была далека от совершенства. Но, даже зная о присутствии Рэми, я не спешил оборачиваться.
- Твое зрение полностью восстановилось?
- Рон рассказал?
- Кое-что, - не стал скрывать комендант. - Кое-что о тебе я узнал от светлых, - в голосе бывшего друга не было и тени враждебности по отношению к расовым врагам. - Кое-что сумел сам считать с твоей ауры. Только ты сам не рассказал ничего.
- Ты за этим пришел? За рассказом?
- Нет, - Рэми присел на соседнюю бойницу, отчего его голос стал глуше, рассеиваемый камнем. - Ты ведь все равно ничего не расскажешь...
- Ты прав, мне нечего рассказать.
- Или напротив, так много, что лучше промолчать?
- Или так. - Я поднял голову и всмотрелся в небо. - Помнишь в детстве, когда ты читал очередную книгу из запретной секции отцовской библиотеки? Ты всегда говорил, что теперь знаешь так много, что даже сказать нечего?
- Помню. А ты всегда отвечал, что больше тебя я знать не могу в принципе, потому, что ты все это прочитал годом ранее. Ты еще всегда смеялся и говорил, что мне остался всего год, стоит только подрасти, и я буду знать столько же.
- Ага, - я тихо рассмеялся. - А потом проходил год, и все происходило точно также...
- И мне было до ужаса обидно, что ты всегда успеваешь первым.
- Первым? - Почему-то это слово больно царапнуло по душе. - Ты знаешь, Валис был первым...
- Знаю... я читал последние отчеты Шаналя.
- Я вроде бы был рядом и ничего не мог... это... это... больно...
- Терять всегда больно, - жестко отрезал Рэми, - мы потеряли многих и по большей части твоей вины в том нет!
- По большей части, - повторил я самые главные слова. - А Пещера Смерти?
- Это не ошибка Эрин, а сознательный выбор. Или я не прав?
Еще несколько минут мы оба молчали, потом я подтянулся и сел, привалившись боком к зубцу. Холодный камень приятно холодил кожу под щекой.
- Выбор? По большому счету выбора у нас не было. Последние взрывы на заставах полностью отрезали путь по восточным туннелям. Оставалось только атаковать, что бесславно погубило бы остатки армии, или отступать по северным туннелям. - Я замолчал, нервно сглотнув. - О тех путях врагу не было известно, мы знали точно и я... это было только мое решение Рэми, Гарленаль был против, но я приказал отступить в Зал Советов. На моих руках много крови...
- Прекрати! Думаешь на моих меньше? Или ты считаешь, что можно выжить в мясорубке не поднимая меча? Или не ты не так давно положил почти две сотни менее чем за час?
- Это не то... одно дело, когда ты видишь перед собой армию и точно знаешь - вот это враг, совсем другое, когда ты ведешь своих друзей в один конец. Понимаешь? Без права возврата!
- Ты не мог поступить по другому, это знает даже ребенок в Кэльвии! Или, ты думаешь, о том бое ничего не известно? А ты в курсе, что Шаналь остался жив?
- Жив? - Я подскочил на ноги, обрадованный известием.
- Да, - Рэми кивнул, - чудом. Их там всего трое таких осталось. Ранен, конечно, был жутко, но выжил. Он и рассказал, что Гарленаль полностью одобрил твой выбор.
- Я не оставил ему выбора. Впрочем, как и себе...
- Я все хотел спросить... Эрин, зачем ты вернулся?
Глава 50.
- Зачем? А зачем обычно возвращаются? Наверное, зов крови? - Я передернул плачами и вновь уселся на парапет, на этот раз, перекинув наружу ноги. - Я ждал этот вопрос. И, знаешь, мне, кажется, пришло время двигаться в сторону Альварена...
- А соберу отряд и пойду с тобой, - кивнул друг.
- Нет, не стоит, - отмахнулся я.
- Вообще-то, я обязан защищать своего Повелителя, не считая того, что ты все еще мой друг.
- Спасибо Рэми, я, правда, благодарен тебе, - усмешка как всегда подкачала, - но я справлюсь сам... Или не справлюсь, но это будет мой проигрыш. И потом, ты ведь не приносил мне клятвы, значит, полностью свободен.
- Эрин, я хоть сейчас...
- Не стоит, - поморщился я. - И еще, зови меня лучше Аль, мне так больше нравится.
- Если ты так хочешь. Но почему я не могу пойти с тобой? Ладно, постой, не хочешь брать меня, но без охраны я тебя не пущу!
- Рэми я не заблужусь. Я прекрасно знаю дорогу, и потом, моя магия всегда при мне.
- Не говори чепухи! К тому же, это странное нападение людей, сразу же после отправки сообщения о твоем возвращении...
- Рэми, я знаю, кто их послал.
- Откуда?