Потянувшись, я поднялся на ноги и пересел к разложенным на моем одеяле продуктам, кивнув на них Дарису. Тот, так же молча, кивнул мне в ответ и присел напротив, потирая глаза обоими кулаками.
- Ненавижу вставать такую рань, - пробубнил рыцарь и я уже открыто рассмеялся.
- Не знал, что рыцари такие неженки? - А вот мой голос скорее напоминал карканье. Покосившись на меня, Дарис подтянул к себе мешок, покопавшись в нем, извлек какой-то мешочек и в итоге насыпал в котелок приличное количество травы. - Это что? - Поинтересовался я, принимаясь помешивать получившееся.
- Это сбор от кашля, мне его местная ведьма делает на заказ.
- От кашля?
- Ну да, ты вон уже хрипишь, а всего-то ночь на камнях провел!
- А! - Понятливо выдал я, не принимаясь спорить. Хорош охранник, спит без задних ног, что даже не слышал моих художеств. Это его впору оберегать, а не меня.
- Так мы в Альварен? Или до Раденара повернем?
- А мы разве к нему еще не свернули?
- Нет, и, наверное, сегодня не свернем. Сначала тропу пройдем, там по ее завершении есть удобная дорога, вот тогда и повернем.
- Хорошо. Я в Раденаре не был никогда, интересно посмотреть.
Парень в ответ передернул плечами и, поднявшись, принялся разливать получившееся варево, при этом отобрав у меня глубокую ложку. Сопротивляться подобному обращению я не стал, сам же просил обращаться как с товарищем, а то заладил "Повелитель", да "Повелитель", наслушаюсь еще, успею. Поблагодарив за свою порцию, я схватился за нее обеими руками и стал меленькими глотками пить. Жидкость оказалась невероятно вкусной, причем настолько, что пока не допил первую порцию так и не оторвался, даже несмотря на ожег горла.
- Мммм... как вкусно, - выразил я свое восхищение, наливая вторую кружку.
- Да, поэтому я все время езжу именно к этой ведьме. Она свое дело твердо знает!
- А что за ведьма?
- Да старуха - божий одуванчик, сколько лет ей никто уж и не помнит, говорят еще детьми были, а она уже травками заведовала. Причем не абы кто, а старейшины говорят. В Раденаре живет.
- Вот тебе и еще один повод заглянуть в этот городок. Познакомишь?
- Да зачем тебе это? - Удивился Дарис.
- А может мне понравилось? - Знаю, что отвечать вопросом на вопрос не вежливо, но если не хочется говорить правду, то можно.
- Ладно, раз уж там будем, хоть травок куплю, а то мало уже осталось. В прошлый раз почитай целый мешок привез, так militarus приказал разделить на всех. Тогда у нас полкрепости переболело, по весне дело было.
- Знаешь, летописи говорят, что раньше наш народ крепче был, болезней, если это не моровое поветрие, так почти и не было никаких, разве что от скуки...
- Вы этому верите? - Фыркнул парнишка, показавшийся сейчас, когда немного развеселился, на свой истинный возраст, и я улыбнулся в ответ. - Аль, а могу я спросить?
- Да, спрашивай, я же не кусаюсь, - при этом я шутливо щелкнул клыками.
- Почему Повелительница Сантаналь пошла на связь с вампиром?
- Ну, - я почесал затылок, откинувшись спиной на траву, в животе приятно и тепло урчало, - сложно сказать. Если верить легенде - она полюбила...
- Не знаю... любовь, конечно, великое чувство, но не сходить же при этом с ума?
- Отчего нет? Знаешь, сколько великих открытий и судьбоносных решений было принято и сделано по велению этого чувства? Множество. Не зря ее восхваляют и воспевают. Наверное, она действительно того стоит.
- А ты любил когда-нибудь?
- Я? - Вот это насмешил! - Когда? Большую часть жизни я считал себя ребенком, потом еще значительную пленником. А свобода моя длится совсем не долго, чтобы успеть найти то, что бывает, не дается в руки и за всю жизнь.
- Я тоже нет, но иногда мне кажется, что...
- Что? - Осторожно подтолкнуть, чтоб не спугнуть.
- Что стоит только захотеть. Очень-очень захотеть и она будет у меня в руках.
- Проблема в том, Дарис, что начинаться все должно не в руках, - я показал сложенные ладанкой ладошки, - а вот тут, - ткнул себя в грудь, напротив сердца. - И ни в коем случае не наоборот! Голова не лучший советчик.
- Тебе-то откуда знать? Ты ж сам никогда и никого.
- Ну, - я немного смутился, подобным обвинением, слишком уж двусмысленным оно получилось, - в книжках прочитал когда-то...
- Кто ж учится любви по книжкам?
- А что думаешь ей можно научиться разговорами?
- Хм...
- Вот тебе и хм... а что, кандидатка есть?
- Да ну, - парень покраснел, и чтобы отвлечь от темы принялся быстро засовывать наши вещи в мешок, - когда бы мне? В крепости женщин почти и нет, разве что поварихи, а в городах я бываю редко.
- Угу, - я кивнул и на этот раз сам подхватил мешок. До обеда он точно у меня побудет. - Идем проводник?
- Пошли, - недовольно косясь на мешок, произнес Дарис. - Есть отсюда два пути. Один ведет немного вверх и проходит на самом уступе над морем. Второй идет понизу, и петляет вокруг каждого камня. По дальности примерно одинаково, пожалуй, верхний даже чуть длиннее. К тому же, наверху всегда ветер.
- Отлично. По верху пойдем.
- Ну, тебе решать! - Пожал плечами рыцарь и быстро зашагал впереди.
День прошел незаметно. Ближе к обеду мы, наконец, вышли на долгожданный уступ и у меня дух перехватило в первый раз за много-много лет увидев море. Правда, с этого места видно было достаточно плохо, всего лишь небольшую полоску, просвечивающую между небом и камнем. Но это ничего, к вечеру мы как раз должны выйти на противоположный склон, спустившись же с уступа, дорога разделится. Зато у меня будет несколько часов на любование природой.
На привал общим мнением было решено не останавливаться, а продолжать продвигаться вперед. Не знаю какие резоны были у Дариса, а меня лично манила и влекла далекая кромка воды, с которой и были связаны все мысли. Помню, когда первый раз мама отвезла меня на побережье, лет в пятнадцать, наверное, как я тогда был счастлив.
- Мам, а что это? - Я указал на синюю линию ровно на горизонте. Эта часть побережья была на одном уровне с морем, оттого грань между водой и синевой над головой терялась за легким маревом утреннего испарения. - Это небо перевернулось?
- Нет малыш, - смеется Повелительница, - это море.