- Для начала, - я как бы скучая, запрокинул голову вверх и посмотрел на солнце, застывшее в зените, - я все-таки тебя убью!
- Ну, попробуй, - одним резким движением Асканаль вывернулся из моих рук, вынимая мечи.
Глава 57.
Бой на парных мечах с одним из представителей старшей ветви - разве не об этом мечтает обычно молодняк? Быть может, даже очень вероятно, но я об этом не грезил никогда, прекрасно понимая, что кровь Повелителя в данном случае всего лишь вода. Ни один представитель старшей крови никогда не опуститься до того, чтобы поддаться другому дроу, насколько бы знатного рода тот не был. Меня учили именно так, и я верил в правильность подобного поведения. Вот и сейчас, по большей части уворачиваясь от особенно опасных ударов и отбивая только не опасные, я прекрасно понимал, что деремся мы всерьез, без шансов на отступление. Благо Дарисалю хватило ума спрятаться так, чтобы не попасть под случайно мелькнувший меч.
Асканаль сразу задал нереальный темп, я уже задыхался. А еще надеялся, что смогу его вымотать! Сейчас мир для меня превратился в сплошное мелькание стали и сжался до банальной защиты, поскольку перейти в нападение оказалось натуральной мечтой. Все больше теряя силы, я уже не надеялся на победу, затягивая по возможности хотя бы собственное поражение. Примерно полчаса мне везло, но первый же порез вызвал довольную улыбку противника и усиление и так слишком агрессивного натиска. За десяток минут пропустив еще ударов пять, я стал похож на нищего. Раны не были серьезными, но кровь все же текла, предвещая слабость, одежда висела лохмотьями, сковывая движения, и перед внутренним взором все чаще возникала картинка моего поверженного тела, со стоящим над ним довольным Наместником.
Разозлившись немного собственной слабости, я задействовал все доступные резервы и предпринял попытку контратаки, как не странно, не смотря на ее бессмысленность, Асканаль отреагировал не совсем так, как я ожидал - он ушел от ударов и выпустил в меня несколько молний кряду. Все они впитались моей защитой, а я понял, что магия для нас более не табу и с еще большим воодушевлением бросился на врага. Как оказалось, тот только этого и ждал, чуть отступив, он убрал один из мечей в ножны, прекрасно справляясь левой рукой (как же я не люблю левшей!), а правой в это время чинил мне препятствия.
Почувствовав неладное, я подпрыгнул и очень вовремя, надо признать, поскольку вспучившаяся земля, чуть не захватила мою ногу. Теперь я стал осторожнее, попутно раздвинув свой щит на несколько сантиметров от тела, чтобы гарантировать невозможность захвата. Кроме того, я решил более не скрывать собственные способности к черной магии и затянул длинный памфлет, вычитанный в одной из старинных книг. На самом деле вызываемое мною "облако тьмы" ничего опасного в себе не таило, являясь по сути обычным пыленаполненным туманом, но заклинание на незнакомом наречии в сочетании с далеко не светлой силой для его произношения сослужили свое дело - Наместник осторожно отступил, давая мне возможность передохнуть.
Не обращая внимания на порезы, я сосредоточился на резерве и понял, что он почти на нуле. Удерживать и дальше пылевое облако глупо, но не применить его так или иначе во вред противнику еще глупее. Дав себе еще секунду на отдых, я отлепился от скалы к которой меня не так давно прижали и, сделав завесу совершенно не прозрачной, в несколько перекатов оказался за спиной Асканаля. Тот мой маневр, скорее всего, просчитал, потому что был полностью готов к встрече. Мечи вновь сшиблись, мне даже удалось правым нанести небольшой порез на плече противника. И пока я радовался такой мелочи, мне в лицо полетел банальный песок. Нечестный прием, но где вы видели, чтобы насмерть дрались честно?
- Так ты у нас оказывается темный? - Усмехнулся совершенно не запыхавшийся Наместник. - И кто бы знал?
- Это что-то меняет?
- О да, это дает мне лишнюю возможность доказать пользу от твоего убийства. Мало того, что отступник, так еще и некромант! Полагаю, мне за это спасибо нужно сказать.
- Хм, может оно и так... только меня еще нужно убить!
- О, это дело времени. Ты случаем еще не устал?
Я перевел дух, стараясь дышать пореже, чтоб грудная клетка не так часто поднималась.
- Ах, да, как я забыл про гордость? - Словно удивленно присвистнул враг. - Что ж, тогда, быть может, продолжим?
- Погоди Асканаль, дай отдышусь, - плюнул на и действительно глупую гордость я. - Лучше скажи мне, что это у тебя за хитрая защита, которую мне не удалось взломать?
- Ааааа... заметил? - Асканаль хитро прищурился, в качестве доказательства вытянув вперед правую руки и заставив ее засветиться. - Это Эринкаль новая разработка магистра Савамаля. Помнишь такого?
Я согласно кивнул, размышляя, почему старик не предупредил меня о подобной штуковине? И потом, мне бы тоже не помешала защита! Но нет, он просто пришел меня осмотреть, как только я пришел в себя, пожелал скорейшего выздоровления и тут же отбыл восвояси, более не задерживаясь. Хм, и как это называется? Решил проверить, на что я способен сам по себе? Или, как и все гении, просто не придал значения "мелочам"?
- Интересная штука, - осторожно передвигаясь, я добрался до небольшого камня, на который и присел. - И что, она питается от носителя?
- Нет, как ты уже догадался, - Асканаль недовольно отмахнулся от глупого вопроса, тоже усаживаясь на камень. - Она имеет встроенный накопитель из сионита .
Сионит? Меня словно подбросило от этой новости, а дело все в том, что еще будучи мальчишкой, я вместе с учителем не раз и не два лично посетил каменоломни. Савамаль до ужаса любит все новое, и естественно подобное открытие, как самый лучший магический материал, не могло обойти его стороной. Уже тогда он принялся за исследования, но ведь для того, чтобы их проводить нужны опытные заготовки. А где взять то, что является настолько редким? От отца помощи ждать не приходилось, все связанное с магией для него - табу. Оставался только я, Наследник Повелителя.
Нет, мне естественно никто не давал денег на покупку столь дорогостоящего товара, но меня ведь можно было элементарно отправить на экскурсию, тем более, что все новое и неизведанное притягивало и интересовало молодого дроу. И вот, мы приезжаем, разведываем, гуляем по шахтам, рассматриваем, охаем и ахаем, восхищаямся... ну, и так далее. И к чему это ведет? Естественно к подарку! Первый же подаренный мне камень был тут же отобран, благополучно завернут в тряпочку (а, чтоб не разбился), и отправлен на исследования. Его оказалось мало. Пришлось ехать еще раз, теперь уже в другое место, разумеется. Восхищение и все остальное по списку повторилось в том же порядке и вновь у меня в руках камень, даже чуть больше предыдущего. На этот раз я был уже ученым и весь не отдал, отвоевав себе небольшой кусочек. Недовольно посопев, Наставник мне его все-таки предоставил, даже, самолично проделав дырочку.
Но камень, полученный ценой таких усилий, не оправдал моих надежд. Во-первых, не смотря на свою твердость, он оказался невероятно хрупким, и один неосторожный удар мечом во время тренировок, разделил его пополам. Наставник по боевым искусствам, перепуганный стоимостью и значением игрушки, явно им преувеличенными, моментально уволок половинки и вернул мне через несколько часов ограненные, с дырочками, но два камешка. Один из них я тут же заполнил новыми (и чрезвычайно важными) сведениями, полученными от призрака, и припрятал. Второй повесил на шею в качестве украшения и на всякий случай.
Но однажды утром, вспомнив, про назначенную с тем же призраком встречу, я недальновидно прицепил второй камень на цепочку, и быстро собравшись, побежал на чердак. Каково же было мое удивление, когда оказалось, что оба камня девственно чисты! Не буду говорить о череде проведенных после экспериментов, сделаю лишь вывод: больше никогда я не одевал оба камня, позволяя им соприкасаться.
И вот сейчас Асканаль говорит мне о сионите... м-да, не предсказуемы дороги судьбы! Эх, был бы у меня второй камень! Хотя... я внимательно присмотрелся к перстню Наместника, кажется, он был из того же материала.
- И что, сионит уже не столь редок? У тебя и перстень из него?
- И это заметил? Не думал, что ты столь падок на украшения! - Рассмеялся Асканаль, веселея с каждой минутой. - Нет, он все так же редок, но я могу себе позволить подобные безделушки. Я их достоин, ты не находишь?
Я осторожно кивнул, не вдумываясь в слова и рассуждая, как бы заставить Наместника коснуться кольцом кулона.
- Ха-ха-ха, нет, ты меня развеселил Повелитель! Ладно уж, раз тебе так хочется напоследок получи удовольствие, - Асканаль сдернул перстень и кинул его мне. Моему счастью не было предела. - Все равно, потом он вновь вернется ко мне!
Знаю, что одевать чужие кольца нельзя ни в коем случае, но что поделать, куда еще я его дену? И так удача сама плывет в руки не отказываться же из-за какого-то дурацкого поверья? И потом, мне еще до его защиты добраться нужно, а это ох как не просто!
Нацепив перстень, я для виду повертел его перед лицом, поиграл на свет, рассматривая "восхищенным" взглядом ребенка, и только потом соизволил понять, что передышка окончена. Мы с Асканалем вновь закружились друг вокруг друга, обмениваясь ударами. Словно проверив свою силу, Наместник значительно снизил темп, видимо, решив, что победа и так почти в его руках. Он оказался прав, поскольку усталость, копившаяся в мышцах, постепенно свела на нет все мои попытки атаковать, и теперь я пропускал удары даже в глухой защите. Бессильно сжимая кулак с кольцом, я молился Лароху только о небольшой помощи - возможности пробить защиту дроу, моя, как оказалось, вполне проницаема для заговоренного оружия.
Проклиная уходящие силы, я, наконец, решился на отчаянный шаг - сблизиться с врагом и достать его кинжалом. Для этого, я резко развел руки с клинками в стороны, отталкивая противника на несколько шагов, потом освободил левую руку с кольцом, обратным хватом выхватив кинжал и бросился вперед, на полную задействуя щит, выкачивающий из резерва последние крохи.
Сказать, что наместник был удивлен - не сказать ничего, он просто застыл на какое-то время в шоке, и мне этого мгновения как раз хватило на то, чтобы налететь на него, ударом кулака с зажатым в нем кинжалом в грудь отключая ненавистную защиту. В это время вторая моя рука уже двигалась вперед, направленная точно под ребра. Опытный дроу понял произошедшее, но слишком поздно, увернуться или уйти от атаки он уже не мог, зато, мог попробовать прихватить врага с собой. И он попробовал, вонзив клинок в мой многострадальный бок. Изогнувшись от боли, я вложил в свой удар столько силы, что Наместник умер мгновенно, лишь в последней судороге крепко сжав пальцы на собственном оружии. Не имея возможности освободиться самостоятельно, я повалился прямо на врага, еще сильнее продвигая меч вглубь. Благо, сознание померкло еще до того, как чувства передали мозгу полное осознание боли.
Глава 58.
Нет, ну я думал, что больше никогда мне не придется приходить в себя и испытывать столь непередаваемые ощущения! И вот опять, этот Араг когда-нибудь от меня отстанет? Пожалуй, что этот диагноз исчезнет лишь после смерти... а что поделать, помирать я пока не собираюсь. Тем более что в отличие от противника, я все еще жив и относительно здоров.
Не открывая глаз, я запустил сначала сканирование, а затем регенерацию. Правда, скорость восстановления, к сожалению, напрямую зависит от объема заполнения резерва, а у меня он девственно пуст и в ближайшем будущем своими силами не наполнится. Значит, придется осторожненько потянуть из ауры, только не сильно.
Глаза открыть мне все-таки пришлось, ведь Дарис, судя по ощущениям, вознамерился меня убить. Нет, это я так, образно, просто ощущения, когда тебя садят, а у тебя дыра при этом в боку сквозная, не из самых приятных. Уставившись на сосредоточенно копающегося в припасах парня, я перевел взгляд на свой развороченный бок и понял, что все не так уж и плохо, поскольку, хотя крови и много, но рана для жизни не опасна. Как бы я не доверял магии, а собственными глазами в этом убедиться стоило. Оттолкнув руку рыцаря с какой-то травой, я самостоятельно поднялся на ноги и принялся распоряжаться.
- Не нужно. Просто собирай вещи, и пойдем в город.
- Но, Аль...
- Не нужно, я сказал, - развернувшись, я отошел чуть в сторону и внимательно всмотрелся в разваленную надвое скалу. М-да, страшная сила - магия!
Минуты через две, когда Дарис закончил прилаживать тело, завернутое в плащ, на спине как раз вернувшегося коня, я с облегчением последовал за двинувшимся в путь спутником. Пусть тот и обиделся, что я приказал оставить себя в покое и не пытаться заставлять что-либо делать, а всего-то требовалось залезть на спину рядом с трупом, но его беспокойство все равно оставалось приятным.
Шагали мы медленно. Я, потому что каждый шаг отдавался в боку, и хотя кровь окончательно остановилась, но рана еще не затянулась. А Дарис потому, что держал под уздцы коня, постоянно нервно прядущего ушами и оборачивающегося на тело на спине.
На этот раз, природа меня не интересовала. Мерно двигаясь, так чтобы не тревожить лишний раз порез, я сосредоточился на поглощении всей доступной энергии. Заставив свой внутренний насос работать на полную, я совершенно потерял возможность отвлечься от процесса, поэтому неожиданно попавший под ногу камень стал достаточно большим сюрпризом. Чуть не улетев вперед, а если бы не рука Дариса, схватившая за шиворот, так бы и произошло, я зло выругался и перестал ловить ворон, полностью вернувшись в реальный мир.
Теперь рыцарь шел достаточно близко от меня, страхуя на всякий случай, и это несколько задевало. Обойдя лошадь с противоположной стороны, я под внимательным взглядом спутника, ухватился за стремя и теперь уже почти не качался. Или это только на мой взгляд? По крайней мере, Дарис, почему-то своего внимания не ослаблял.
- Как думаешь, - тишина нервировала сильнее, чем постоянная болтовня, - сколько еще до города?
- Нормальным шагом примерно полдня от ущелья...
- Что ты все про нормальный шаг поминаешь? - Заворчал я, раздраженный сознанием собственной медлительности. - Неужели не ясно - я "нормальным" шагом ходить не умею!