В итоге, комната обзавелась в дополнение к уже имеющемуся, новым мягким диваном как раз под мой рост (это просто замечательно, иногда не хочется тащиться к себе, а отдохнуть надо), парой кресел, взамен кое-как вытащенных через узкий, как выяснилось в процессе, дверной проем старых, тремя новыми лампами, улучшенной освещаемости, что я с удовольствием отметил, правда, в дополнение к старым, потому что сниматься те напрочь отказались... были еще мелочи, вроде письменных принадлежностей, целой горы гербовой бумаги и даже папка надушенных листов (интересно зачем???), ручка с магическим стержнем, писавшая, как выяснилось чуть позже, только в моих руках, а для всех остальных была полностью бесполезна и многое-многое другое. Единственное, что я добавил чисто от себя, это просьбу повесить на стену около дверей большую гаографическую карту.
Постояв в задумчивости несколько минут, Мериаль в итоге решительно кивнул и куда-то сбежал, позволив мне облегченно вздохнуть на некоторое время. Как выяснилось, отдохнуть получилось недолго, поскольку единственная карта, найденная моим "помощником", выискалась в кабинете первого министра, который со скорбным видом и заламыванием рук пришел ее провожать. Он так жалобно смотрел на свое сокровище, что мне стало откровенно не посебе, и я чуть было не распорядился вернуть ее обратно, остановленный твердым взглядом Мериаля.
Пожав плечами, я вернулся к кипе бумаг, а бедный отчаянно вздыхающий советник упал в кресло и там притих, не мешая. Закончили мы примерно одновременно. Из всех бумаг, я отобрал в качестве "нужного", "несовсем, но пусть останется", и "совеем не нужно, но жалко выкинуть" чуть больше пятой части, остальное же все, за ненадобностью, сгрузил в камин, поджигая щелчком пальцев. И только сладко понявшись, я получил возможность осмотреться. Советник уже успокоился и сейчас с задумчивым видом рассматривал меня, сидя в кресле. Пожав плечами, я ему приветливо кивнул и без всякого стеснения растянулся на диване, наслаждаясь комфортом.
Заглянувший в комнату Мериаль, получил заказ на ужин на двоих, пошутил что-то насчет необходимости свечей, получил мою довольную улыбку, и убежал выполнять. Мы с Картералем остались вдвоем.
- Мне стоит собирать вещи? - Наконец, решился собеседник.
Для начала я сел, сожалея, что серьезные разговоры не ведутся лежа, и лишь потом ответил.
- Пока не знаю. Могу сказать одно, вам всем придется доказать свою квалификацию.
- Но мы не попадаем автоматически под арест?
- Нет, - я усмехнулся. - Я настолько похож на идиота? - Надо же, да у этого советника даже вопросы с бывшим Наместником одинаковые.
- Нет, но в таком повороте есть своя логика, - удивив ответом, Советник встал у камина. - Асканаль был хорошим правителем.
- Я знаю. Странно, мне второй раз за эту неделю приходится объяснять мотивы своих поступков. Кстати, а кем вам приходился бывший Наместник?
- Кузеном, - не стал скрывать Картераль, склонив голову с чуть заметной одобрительной улыбкой. - Можете мне не верить, но я никогда не разделял его взглядов на власть.
- Отчего же, вполне верю. Если не ошибаюсь, это именно вы отправили того гонца в крепость с предупреждением о нападении? Жаль, он не доехал.
- Вам и это известно? - Брови дроу удивленно поползли вверх, и он вернулся на место. - Скажу честно: не ожидал!
- Давайте договоримся, - я отвернулся, не желая видеть такое удивление рядовым вещам, - вы не будете удивляться очевидному, и мне не придется объяснять понятное без слов? - Советник медленно кивнул. - Я не лучший вариант правителя для Кэльвии и, поверьте, прекрасно это понимаю. Во-первых, слишком молод, что вполне очевидно. Во-вторых, совершенно не подготовлен, что закономерно. И, в-третьих, достаточно опасен, благодаря некоторым деталям своего прошлого... но, к сожалению, другого у вас нет, придется терпеть меня.
- Знаете, еще утром я рассуждал почти так же, - пожевав губу, произнес Советник, - а вот сейчас не уверен. Быть может Ри"эст не так уж и не прав?
Во время ужина мы согласованно молчали, обдумывая каждый свое. Я только сейчас вспомнил о своих друзьях и позабытом Дарисе, рассуждая, стоит перевозить сюда всех? Советник думал о том, что именно стоит обговорить с молодым Повелителем сегодня, поскольку время не терпит, а принимать решения самостоятельно учитывая уже показанную хватку, точно не стоит. Необходимо сначала выяснить длину поводка, а потом уже пытаться его надставить. За дверью скучал охранник, единственный, поскольку других распоряжений от правителя получено не было, а ведь он тоже живой и ему есть хочется! Мериаль тайком набирал еды в небольшой котелок, намериваясь накормить единоутробного старшего брата (того самого охранника), а Ри"эст с улыбкой расхаживал по собственной комнате, изредка цокая восхищенно языком, в ответ на получаемые ежеполучасно донесения.
В общем, во дворце была полная идиллия. Нарушали спокойствие только родственники бывшего Наместника, в данный момент усиленно трясущиеся в запертых и изнутри и снаружи апартаментах.
- Картераль, вы ведь хотите что-то спросить, неужели боитесь?
- Скажем так, я разумно опасаюсь... вы правы, меня интересует участь семьи Асканаля.
- Это решение не мне принимать, вам хорошо известны полномочия Совета.
- Да, но решительное слово всегда за Повелителем. Если вы наложите свое табу на решение Совета, он не пойдет против вашего слова.
- Мне нет резона вмешиваться в это дело, я и так уже приложил свою руку к убийству вашего брата.
- Асканаль сам сделал свой выбор - он выбрал власть, не смотря на то, что ему она не принадлежала никогда. Весь клан это понимает и примет любое наказание, - как показатель обреченности, он склонил такую же беловолосую, как и брата, голову.
- Иногда я ненавижу власть... да что там, я ненавижу ее ВСЕГДА! - Подскочив с дивана, я заметался около стола. - Чего именно вы хотите от меня?
- Я обещаю... нет, не так... Я клянусь служить вам и вашей семье вечно, любым избранным способом, если вы не позволите стереть наш род с лица земли.
- Картераль, - мой голос вдруг стал похож на карканье, от дувшей изнутри злобы, - вы знаете, что такое рабство? Как вам такое?
- Я согласен, - побледнев, но твердо ответил Советник, замирая напротив меня.
- Зато я, нет! Рабы мне не нужны, запомните это хорошенько!
Видимо от злости, с моих пальцев полетели искры, умудрившиеся поджечь старый ковер под ногами. Мы с Советником одновременно подпрыгнули, выскакивая в коридор, правда, я быстро сообразил, что вообще-то единственный маг, способный остановить пожар и вернулся назад. Естественно, не успевшие остановить меня охранник с Советником, а также принесший ужин брату Мериаль, влетели следом. Кашляли мы уже вчетвером - дыма оказалось много. Нейтрализуя последствия, я быстро вызвал небольшой смерч, вылетевший вместе с дымом в каминную трубу, отчего волосы присутствующих встали дыбом, а по щекам и одежде расползлись потеки сажи.
- М-да! - Первым расхохотался я. - Первый ужин вышел не слишком удачным!
- И не говорите, - попытался оттереть лицо Советник, вынутым из кармана платком, позабыв, что тот тоже не слишком чист.
В итоге, когда в комнату влетел целый отряд во главе с Ри"эстом мы стояли в самом центре, по границам полностью выгоревшего ковра и смеялись рассматривая друг друга.
- Что тут произошло? - Вопросил вновь прибывший и я поспешил ответить.
- Коврик сгорел! - Вызвав непреднамеренный взрыв смеха бывших участников представления. При этом мой указующий перст был направлен прямо перед собой.
- И от чего же он загорелся?
- От искры, - фыркнул я, примерно представляя следующий вопрос.
- И откуда взялась искра в центре комнаты?
- Ну, я немного нервничал...
- Угу, значит все эти разговоры - правда!
- Смотря какие...
- Как поживает ваша магия?
- Ну... она... есть.
- Эх, - тяжко вздохнул глава Совета, отсылая своих людей, - это я уже понял. Похоже, вам нельзя "немножко нервничать".
- Похоже, - согласно и очень виновато кивнул я, - но никто ведь не пострадал.
- А что, если бы это произошло на Совете?
- Тогда я был совершенно спокоен.
- И что же нарушило ваше спокойствие сейчас, позвольте узнать?