— А к Жене мы можем зайти?
— Нет.
И вот тут меня накрыло. Не знаю, было ли это мистическое «предчувствие» или я по лицу полуэльфа догадалась, что все плохо… Защемило под ребрами, и ноги внезапно ослабели. Я в панике схватила Дана за руку.
— Женька ведь не может умереть, правда? — я бросила на Дана умоляющий взгляд, словно он был богом, способным вмешаться в происходящее.
Но Дан смотрел сквозь меня пустыми стеклянными глазами.
Устыдившись внезапного порыва, я отпустила его руку — она безвольно упала вниз. Кажется, он этого просто не заметил.
— Почему я не могу поменяться с ним местами! — вырвалось у меня в отчаянии.
— Вы бредите, Юлия, — зло процедил Дан.
Потом резко развернулся и, не оборачиваясь, вышел из клиники.
Я не стала его догонять.
Половину ночи я пролежала без сна, и потолок над моей головой фантасмагорично изгибался в пелене слез. Горячие капли набухали в глазницах и беззвучно скатывались по вискам.
Как ни странно, плакала я вовсе не о Женьке — напротив, я старательно отгоняла от себя любые мысли о нем, вдруг сделавшись до ужаса суеверной. Казалось, если я стану убеждать себя в том, что с моим другом все будет хорошо, грозные высшие силы могут счесть мою дерзость оскорбительной. А если начну скорбеть о нем раньше времени — накличу беду.
Я думала про Дана. Его поступок почему-то отдавался в сердце щемящей, почти детской обидой. Небо свидетель, я не искала его дружбы. Но мне порой казалось, что Дан относится ко мне с симпатией, вполне искренней, разве что чуточку снисходительной: так любят детей, прощая им капризы и шалости. Умник сказал, что я опять клюнула на свою излюбленную приманку и чересчур увлеклась ролью непутевой младшей сестренки. Ладно, пусть так, ну и что? Я никогда не злоупотребляла расположением Дана. Не требовала поблажек и привилегий, не искала защиты, не просила подставить плечо — кроме той ночи в лесу, когда это получилось само собой. Сегодня — единственный раз, когда мне действительно понадобился кто-то сильный и мудрый… да черт с ней, с мудростью — просто друг, который мог бы сказать: все будет хорошо, давай верить вместе. И именно сегодня Дан оттолкнул меня с досадой и ожесточением, как отмахиваются… даже не от надоедливого ребенка, а от глупого кутенка, который не вовремя вздумал ластиться к хозяину. Это было обидно, непонятно… и неожиданно больно.
В конце концов усталость и напряжение взяли свое: так, не вытирая слез, я уплыла в дрему. А трудолюбивое подсознание, продолжавшее даже во сне обдумывать неприятную тему, с готовностью явило мне очередной кошмарец.
…Я по-прежнему лежу в своей кровати. В изножье, чуть сбоку, застыла мужская фигура.
"Кто вы?" — спрашиваю я, не открывая рта.
Страха почему-то нет.
Мужчина молча делает шаг вперед, и свет ущербного месяца падает на его лицо. Вереск.
"Ты вернулся. Я знала."
Мои губы не шевелятся, но он, кажется, понимает. Склоняется ко мне и с нежностью проводит пальцами по щеке.
Я улыбаюсь неподвижными губами: "Не уходи".
Но он выпрямляется, и я понимаю: это не Вереск. Это Дан. (Мимоходом удивляюсь: как я могла так ошибиться? Они ведь совсем не похожи. Наверное, все дело в одежде: у Вереска была такая же черная рубашка, и носил он ее точно так же, не застегивая две верхние пуговицы.) В его руке холодно поблескивает найрунг.
Мне все еще не страшно. Скорее любопытно: что будет дальше?
Лицо Дана спокойно и сосредоточено, только из закушенной губы стекает тонкая струйка крови. Мне становится жаль его.
Он обнимает рукоять обеими ладонями и вскидывает руки…
"Просыпайся!!!"
От истерического вопля Умника вздрагивает, кажется, даже Дан. А меня попросту подбрасывает на матрасе…
Уф.
Сердце бешено колотилось и отдавалось гулом в ушах. Впрочем, это неудивительно: представьте, что у вас под ухом внезапно заорали: "Просыпайся!" — и вы поймете мое состояние.
Я села и медленно оглядела комнату. Пусто. Сквозь приоткрытую форточку доносился мерный, тяжелый стук капель о мраморные перила балкона. Очевидно, недавно прошел дождь, и теперь остатки воды стекали с крыши.
"Ну, и стоило так орать?" — недовольно поинтересовалась я.
"Здесь что-то… не так, — нервно ответил Умник. — Сам не уверен."
"Да ладно. У меня был тяжелый день, и закончился он совсем хреново. Еще и не такое приснится… Знаешь, ты прав: наверное, я просто слишком привязалась к Дану. Забыла, что он свалился на нас, как снег на голову, и цели его не ясны. Он, зараза такая, незаметно ухитрился втереться в доверие," — я с досадой откинулась обратно на подушку.
И как ему это удалось? Вроде и обаятельным его не назовешь… Конечно, по уму, стоило бы попытаться «просканировать» его эмпатически. Но меня до сих пор трясло от одного воспоминания о том, как шарахнуло тогда, в лесу. Бррр.
Ладно, впредь буду осмотрительнее.
"Свежо предание", — скептически хмыкнул Умник.
Но тему развивать не стал, и через несколько минут я снова провалилась в сон — на этот раз глубокий, без сновидений — до самого утра.
Когда я проснулась, за окнами брезжил серенький ноябрьский рассвет. Часы показывали восемь. Голова была немного тяжелая, но спать не хотелось. Сразу вспомнилось все — и вчерашний вечер, и загадочный сон.
Я выскользнула из-под одеяла и, ежась от утреннего холода, стала подбирать разбросанную с вечера одежду. Ночные кошмары подождут, сначала — в клинику.
Стук в дверь застал меня в процессе надевания брюк: в спешке я никак не могла попасть ногой в штанину.
— Кто там?!
Прыгая на одной ноге к двери, я все же ухитрилась натянуть брюки на вторую.
— Юлия, я собираюсь к магистру Астэри, — отозвался Дан. — Вы со мной?
— Да! — я щелкнула замком и рывком распахнула дверь. — Я гото… ва, — от неожиданности голос сорвался.
Дан выглядел точно так же, как в моем сне. Сам по себе этот факт ничего не значил: сейчас, при свете дня, я припомнила, что уже видела эту рубашку на нем, причем тогда она не вызвала никаких ассоциаций с Вереском — я просто отметила, что Дану она чертовски идет. Да, это могло быть совпадением, но…
— Что вы на меня так смотрите? — недоуменно спросил он.
Спохватившись, я шагнула через порог, закрыла за собой дверь. Небрежно, старясь, чтобы в голосе не проскользнуло ничего, кроме простого ехидства, поинтересовалась:
— Кто это вам губу прокусил? Ним, что ли, заходила?
Дан отвел взгляд. Тронул пальцами припухшую губу, поморщился с досадой: