— Архимагистр, вы уверены, что она в порядке? — в голосе парня послышались панические нотки. — Можете посмотреть еще раз?
— Это просто психологический шок. Пройдет. Не волнуйтесь, Дан, она придет в себя, нужно только время.
И снова имя запустило волну ассоциаций.
Вспомнилось, как я позорно рыдала у Дана на плече, рассказывая о смерти Вереска.
Как я в запале сказала, что он из кожи вон лезет, пытаясь быть похожим на Кристофа.
Как мне казалось, что я схожу с ума, пытаясь в первом встречном мужчине разглядеть черты убитого мной полуэльфа.
И все это время Дан не сделал даже попытки признаться.
Ррррр.
А еще почему-то вспомнила, как я, сгорая от стыда, летела из палаты, в которой только что очнувшийся Дан застал малоприятную сцену в моем исполнении, и бормотала: "Гад. Сволочь. Сукин сын." Разве я была не права?
Я села. Вернее попыталась сесть. В пылу эмоций это даже удалось, но меня тут же повело в сторону. Дан стиснул мои плечи и вернул на подушку, не обращая внимания на слабое сопротивление.
— Юлька… Ты чего? — беспокойство в его голосе сменилось осторожной радостью: по моему изменившемуся лицу он понял, что я его окончательно вспомнила, но не знал, чего от меня можно ожидать.
Предусмотрительно с его стороны. Я и сама не знала, чего от себя ожидать.
— Ты врал мне прямо в глаза! — хотела выкрикнуть возмущенно-обвиняющее, но голос подвел — получилось укоризненно. — Как я теперь могу тебе верить?
Дану хватило ума добавить к радостной улыбке чуть-чуть раскаяния. Он полагал, что сейчас не время для разборок. Наверное, он был прав — я не в том состоянии, чтобы устраивать скандал. Но… последний вопрос — он был задан не ради скандала. Тот, кто однажды решился на ложь, — пусть даже ложь во благо — вполне способен повторить это снова.
— Насчет сына ты тоже соврал?
Улыбка Дана померкла.
— Нет, клянусь! — он обернулся к магистру Астэри, моля о помощи.
Я тоже.
— Магистр, у меня будет сын?!
Эльф улыбнулся обычной своей мягкой улыбкой.
— Я бы не взялся так точно определить пол будущего ребенка в конце второй недели после зачатия.
Я устало прикрыла глаза. Поздравляю, Дубровская. Узнать о своей беременности от отца ребенка — это вполне в твоем стиле.
Бедный малыш. Он еще не родился, а ему уже не повезло с генетикой.
— Мужчина, почему от тебя одни неприятности? — поинтересовалась я.
Мужчина рассмеялся до неприличия счастливо.
Паршивец.
Я открыла глаза и нахмурилась.
— Не надейся, что ты прощен. Я обязательно устрою скандал. Завтра. Или послезавтра.
Когда смогу хотя бы сидеть, не сваливаясь с кровати.
— Через неделю, не раньше, — непреклонно отрезал верховный маг. Он подошел к изголовью постели и положил руки на мои виски. Я уже поняла, к чему все идет, но возмущаться сил не осталось.
— Как пожелаешь, любимая, — покладисто согласился Дан. — Я готов принять даже смерть из твоих рук.
Липкая дремота уже охватила меня, и мысли начали путаться. На грани дремы и яви мне вдруг стало страшно: что, если это всего лишь сон? Что, если Дана нет и никогда не было, Вереск погиб в Долине, и сейчас я проснусь, чтобы убедиться в этом?… Я не глядя нащупала его ладонь. Ладонь была живая, теплая и настоящая.
— Не будем повторяться, — пробормотала я, сжимая пальцы Дана. — Вся жизнь впереди. Я придумаю что-нибудь… поинтереснее…
В зале молчали. Даже Старший Наследник Даэнавэра, хоть и ухмылялся, предвкушая оглашение приговора, не решался вслух делиться радостью с соседями. Одно неосторожное слово — и тебя вежливо, но непреклонно попросят удалиться из зала, а кому же хочется пропустить главную интригу?
Дело получилось запутанным, что и говорить. Наследники двух Великих Домов натворили немало бед и, безусловно, заслуживают наказания. Но сколько в том их собственной вины, а сколько — вины Великих Князей, которые допустили подобное развитие событий? Не будет ли приговор Хранителя слишком суровым для юных Наследников? Может быть, стоит оставить наказание на усмотрение глав Домов?
Хранитель поднял руку — сейчас это была всего лишь дань ритуалу, призывать к тишине никого не требовалось. Десятки взглядов обратились к Верховному Хранителю, и только двое смотрели в сторону обвиняемых: Великий Князь Га'Эрта и старший Наследник Даэнавэра.
Лэйо вбирал взгляд отца отчаянно и обреченно — так заблудший в пустыне путник слизывает последние капли воды из фляги. Наказание начнется сразу после оглашения приговора, и кто знает, когда еще доведется поговорить с Великим Князем? "Прости, папа."
Молодой Даэнавэра выискивал признаки страха на лице огненноволосой девушки, но находил лишь ту же насмешливую полуулыбку. Казалось, Альтерру забавляло происходящее. И только сидевший рядом с ней Энриль чувствовал, что под тщательно отрепетированной расслабленностью позы скрывается внутреннее напряжение.
Повинуясь безотчетному порыву, он повернулся к девушке и одними губами произнес:
— Рыжая… спасибо тебе.
Она не изменила ни позы, ни выражения лица — лишь в глубине глаз мелькнул отсвет понимания.
— Поговорим еще. Успеем.
— Вэллинтайн, Младший Наследник Великого Дома Эрра, — негромко назвал Хранитель.
Вэлль поднялся.
— Я не нахожу твоей вины в этом деле. Пусть светлый князь Эрра по праву отца определяет твою вину и твое наказание. Ты свободен.
По залу прокатился вздох. Вэлль остался стоять столбом.
— Иди, — прошептал Лэйо. — Увидимся… когда-нибудь.
Вэлль, с трудом переставляя негнущиеся ноги, двинулся к выходу из Круга. Лэйо смотрел в удаляющуюся спину друга. В душе боролись одновременно радость и разочарование. Вэллька свободен — и это правильно! Но… вдруг бы Хранитель отправил их в ссылку вместе?
— Леди Альтерра из младшего Дома Эррато.