- Конечно, конечно! Но необходимо, чтобы "Лига" была здесь как бы ни при чем. Похищение Румянцева должно выглядеть как частная инициатива.
Раздались одобрительные восклицания.
- Кому же можно поручить эту операцию, как вы думаете?
Смит задумался, и тут подал голос Лукнезе.
- Я думаю, лучше всего - мадам Вонг.
Брук:
- А она справится с таким деликатным поручением?
Лукнезе:
- Вы плохо знаете, на что способна мадам, мистер Брук. Это сам дьявол в юбке. Признаюсь, что даже я, оставаясь с нею с глазу на глаз, чувствую себя не в своей тарелке.
Брук:
- Согласен. Итак, акция, назовем ее условно "Операция "Мышеловка", поручается мистеру Смиту и синьору Лукнезе. Кто за? Принято единогласно.
Тут неожиданно вскочил генерал. Лицо его, и так апоплексически красное, приняло свекольный оттенок.
- Дайте мне это, - завопил он, потрясая сжатыми кулаками, - дайте мне это (он подразумевал под "этим" открытие профессора Румянцева), и я в три дня покончу с Советским Союзом и странами социализма. Я буду убивать, убивать и убивать! Я смету с лица земли Москву, Прагу, Софию и Белград! Мир этот враг номер один, будет разбит по всем позициям.
Тогда, скрипнув протезом, вскочил мистер Меллер, большой любитель поспорить.
- Уважаемый мистер Баттон несколько смещает акценты, заявил он. - "Враг № 1 - не мир, а коммунизм...
Баттон и Меллер вперили друг в друга горящие взоры, что предвещало начало ожесточенной дискуссии. Но мистер Брук одной репликой погасил готовый разгореться спор.
- Джентльмены, джентльмены! - он постучал о бокал маленьким молоточком из орехового дерева. - Следует понять, что мир и коммунизм - понятия, между которыми можно поставить знак равенства. Коммунизм означает полное и всеобщее разоружение и вечный мир. И в своей однозначности это и есть враг номер один.
После столь исчерпывающего объяснения генералулюдоеду и "ракетному апостолу" только и оставалось, что опуститься на свои места.
- Третий вопрос, джентльмены: пришла пора пустить шапку по кругу. Я говорю об очередных взносах. Дела благотворительные не ждут.
Мистер Брук извлек откуда-то из-под столешницы коричневую кожаную папку.
Из карманов "добрых самаритян" появились чековые книжки. Каждый выписывал чек и перебрасывал его по столу председательствующему. Цифры стояли разные, но все круглые, по большей части с четырьмя нулями. Процедура не заняла много времени, только Смит, Лукнезе и фон Штайнер не пошевелились, хотя чековые книжки, разумеется, имелись и у них. Да замешкался мистер Гант, которцй долго кряхтел, почесывая кончиком авторучки в своей сногсшибательной шевелюре. Он последним подписал свой чек.
Мистер Брук посмотрел чеки и записал на листе суммы взносов (размер их был строго добровольным). Он уже хотел подвести общий итог, но, взглянув на чек мистера Ганта, поднял брови и поморщился: там стояла единица с тремя нулями.
- Достопочтенный брат, видимо, ошибся. Или забыл как велика советская угроза. Разрешите вернуть ему чек для исправления. Здесь не торгуются.
Мистер Гант снова достал ручку и со скорбным выражением выписал новый чек, прибавив к сумме справа еще один ноль.
Мистер Брук снова поморщился, но только досадливо вздохнул и стал подытоживать. Получилась внушительная цифра, уже с шестью нулями.
- Один чек на 100 тысяч долларов мы вручаем брату Смиту, другой на столько же - брату Лукнезе как аванс на проведение операции "Мышеловка". Прошу их не стесняться в расходах. Все остальное я предлагаю герру фон Штайнеру. Возражений нет? Прошу поднять руки. Нет, нет, по одной руке, я не собираюсь отбирать ваши бумажники (мистер Брук был не лишен чувства юмора и повторял эту шутку всякий раз, когда ему приходилось проводить голосование). Единогласно.
Он сложил чеки стопкой и попросил передать их фон Штайнеру.
- Уважаемый брат, просим принять этот дар на нужды сельскохозяйственной колонии "Нибелунги".
- Искренне благодарен членам "Лиги" за этот акт милосердия, - заявил немец, вставая и кланяясь.
Некоторое время все сидели молча, исполняясь приятным сознанием выполненного долга.
Стол-светильник излучал мертвенное голубоватое сияние и подсвечивал снизу физиономии "братьев", кладя на лица их глубокие тени, придавая им нечто фантастическое, неживое, превращая их в какие-то гротескные персонажи адского театра теней.
Документы
НСДАП*
Секретная штаб-квартира.
Директива 84-Ц
Совершенно секретно
Господину доктору Альбериху.
О ВЗАИМООТНОШЕНИЯХ С "ЗОЛОТОЙ ЛИГОЙ"
Само собой разумеется, что "Золотая лига" никогда и ни при каких обстоятельствах не должна быть посвящена в доктрину "Талассократия"* и планы нибелунгов.
После договора с "Лигой" руководители ее считают, что мы работаем на "Лигу", являемся, так сказать, ее сателлитами, наравне с Ку-клукс-кланом, сионистами и др. Оставим "Лигу" в этом приятном заблуждении. Наша задача в данном случае в том, чтобы использовать "Лигу" и весь ее аппарат в наших целях; через нее лежит путь к оснащению подводных станций ядерным оружием, а также к открытию профессора Румянцева, на основе которого мы создадим оружие возмездия, о котором мечтал незабвенной памяти фюрер.
"Лига" полагает, что мы нуждаемся в средствах. Не разочаровывайте ее в этом заблуждении и принимайте предлагаемые суммы.
Хохайтстрегер*,
бригадефюрер СС
Зигфрид Цванцигер.
Отпечатано в трех экз.
Данный экземпляр тотчас по прочтении сжечь.
Глава VII. ЖЕНЩИНА В МАСКЕ
Положительно, от этой женщины пахло
порохом.