- Заметьте, Андрей Сергеевич, - сказал Кудояров. - Ведь об этом еще Лукреций писал.
- Пить будем потом! - скомандовал он. - Наливайте канистру. Наливайте бортовые воздушные камеры. Полоса пресной воды вот-вот кончится.
Люди работали как одержимые. Кудояров оказался прав счастье было недолгим, но изрядный запас воды был сделан.
- Помногу сразу не пейте! - сказал начальник экспедиции. - Геннадий Михайлович, выдайте пока по пол-литра на брата.
Скобелев отмеривал порции порожней коньячной бутылкой. Но этих пол-литра оказалось достаточно, чтобы произошло буквально воскрешение из мертвых, лица оживились, снова появился блеск в глазах, речь стала связной.
- А ведь где пресная вода, там и земля близко, - шепнул Кудоярову Скобелев.
Кудояров кивнул головой.
- Смотрите! - воскликнул Апухтин.
Над шлюпкой порхала большая, удивительной расцветки, бабочка: багрянцем, изумрудом и золотом отливали ее крылья.
Старина Ной на своем ковчеге, вероятно, не взирал на голубя, возвестившего конец всемирного потопа, с такой радостью и восхищением, как экипаж шлюпки на этого посланца надежды.
- Красавица! Милая! - восклицал Найдич.
И Кудояров приметил неоспоримый признак близости земли: небольшое неподвижное кучевое облако на горизонте. Оно, несомненно, стояло над крупным островом или, может быть, даже материком.
И тут Фомин гаркнул так, что все вздрогнули:
- Земля!
Все явственнее означалась вдали темная полоска, а вскоре стал виден и берег, окаймленный белой полоской прибоя. Течение, видимо, огибало эту землю.
Оттуда, с огромной скоростью, сверкая на солнце прозрачным перекрытием палубы, к шлюпке неслось судно незнакомой конструкции.
* * *
Информация
ОБЫКНОВЕННОЕ ЧУДО
Об этом любопытном явлении писал две тысячи лет назад Лукреций, этот энциклопедический ум, в своем труде "О природе вещей":
В этом же роде родник, находящийся
в море Арабском,
Пресную воду он бьет, разгоняя соленые
волны.
Да и в других областях доставляет
морская равнина
Пользу насущную всем морякам при
томительной жажде,
Между соленых валов пресноводный
родник извергая.
Об этом же можно найти сведения и у древнеримского ученого Плиния-старшего в его "Естественной истории" и у древнегреческого географа Страбона. Да и сегодня известны подводные морские кладовые пресной воды у берегов многих стран мира-близ Флориды, около Багамских и Гавайских островов, у побережья Франции, Италии и островов Самоа.
Полагают, что подводные источники большей частью возникают в результате выхода через разломы и трещины в донных породах пресных грунтовых вод, которые движутся по водопроницаемым пластам от суши к морю вследствие разницы гидростатических уровней.
(Журнал "Природа").
Глава XI. КОЛОНИЯ "НИБЕЛУНГОВ"
Мерзавцы, сгнившие давно,
Смердя историческим смрадом,
Полунегодяи, полумертвецы,
Сочились Последним ядом.
Генрих Гейне.
"Германия. Зимняя сказка"
От причала в глубь сельвы вела широкая просека. По ней пролегала бетонная дорожка: асфальт здесь не годился, под лучами тропического солнца он тек, как сметана. Четверо молчаливых стражей, одетых в голубовато-зеленую униформу с медными пуговками, в пилотках, с пистолетами у пояса, сопровождали экипаж шлюпки. Со спасенными обращались очень вежливо, даже предупредительно, но на все вопросы Кудоярова и Скобелева стражи отделывались хмыканьем и неопределенными междометиями. "Стражи", как там их ни называй, а это, несомненно, был конвой.
- Попали мы в историю с географией, Евгений Максимович, вполголоса сказал Скобелев Кудоярову. - Из огня да в полымя...
- Конечно, веселого мало, - отвечал начальник экспедиции. - Но не будем пока загадывать. Время покажет что к чему.
В километре от пристани бетонная дорожка разветвлялась в две противоположные стороны. Конвоиры. разделили группу на две части: в одной оказались Скобелев, Найдич, Фомин и Апухтин, в другой - один Кудояров.
- Рехтс, битте! * - скомандовал один из конвоиров, и три стража увели Скобелева с товарищами направо.
- Линкс, битте! * - обратился оставшийся униформист к Кудоярову и пошел сзади него, положив руку на кобуру пистолета. Предосторожность совершенно излишняя: кругом жила своей жизнью и бушевала непролазная чащоба, переплетенная лианами и кустарниками, населенная диковинными птицами, бабочками величиной в ладонь, лягушками размером с дыню, пятиметровыми змеями, немыслимым разнообразием гадов и насекомых. Этот "Инферне верду", как называют его путешественники,- "Зеленый ад", гукал, вопил, перекликался тысячами голосов, будто джаз преисподней.
Дорожка привела Кудоярова к четырехметровой ограде из красноватого тесаного камня. Сбоку от металлических решетчатых ворот в стену была вделана большая доска с надписью на немецком, английском и испанском языках:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!
ОБРАЗЦОВАЯ СЕЛЬСКОХОЗЯЙСТВЕННАЯ