— Прости… Прости меня Даша, я не успел. — шептал Вовка, дрожащими пальцами поглаживая меня по голове. Он был испачкан в пыли и крови.
Я хотела ответить, хотела взять его за руку, но не могла пошевелиться, и только смотрела на то, как друг, сам того не ведая, прощается со мной.
Посмотрела на небо в последний раз. Интересно, там, куда я отправлюсь, оно такое же синее?
В какой-то момент перед глазами все начало мутнеть и меркнуть, и я поняла, что это конец. Где-то там, словно за пеленой, я слышала отчаянный голос Вовки. Он не желал меня отпускать, и от этого сердце невольно дрогнуло в последний раз.
— Только держись, не закрывай глаза! Скорая уже в пути! Даша! — Вова кричал, но я уже не могла ответить, чувствуя, как сознание уплывает куда — то далеко.
Или это моя душа?
— Ох. Что же ты наделала, глупая. — с горечью прошептала баба Зина, а затем сказала то, чего я никак не ожидала услышать: — Пусть новый мир будет к тебе приветливее, чем этот.
Тьма поглотила меня окончательно, но вдруг неохотно начала расступаться. Такое уже было после девичника перед свадьбой моей сестры. Тогда я, как главная подружка невесты и свидетельница, на спор выпила целую бутылку импортного вина. Вино оказалось хорошим, а вот утреннее пробуждение — не очень. Впрочем в тот раз страдала не только я, а в этот.
А что, собственно, было?
Стоило открыть глаза, как по ним тут же ударил яркий свет. Зажмурившись, я попыталась привыкнуть к солнцу и, лишь проморгавшись, смогла осмотреться.
Я лежала на небольшой зеленой поляне. Со всех сторон она была окружена высокими деревьями с густой красной, совсем не осенней листвой. Правда, меня больше беспокоило то, как я вообще сюда попала, чем то, что таких деревьев с тонкими изогнутыми ветками я никогда не видела. Но даже это меркло рядом с говорящим котом.
Спрыгнув с ближайшей ветки, Мурзик — мой Мурзик! Кот, которого я подобрала на улице! — спокойно поинтересовался:
— Что, очнулась наконец?
И держался он при этом так, будто разговор со мной — нечто обыденное.
И тогда я вспомнила все.
Утро начинается не с кофе. По крайней мере не сегодня и не мое.
В то время, когда все нормальные люди еще мирно посапывали в своих кроватях, наслаждаясь воскресеньем и тем, что не нужно идти на работу, я продиралась через густые колючие кусты в поисках кота, периодически отплевываясь от паутины и населяющих ее тварей.
— Мурзик! Кис-кис! Иди ко мне, пушистик! — звала я его.
Звала тихо, чтобы не разбудить соседей на первом этаже. Делала это с изрядной долей обреченности, но он как обычно не откликался, считая это выше своего достоинства.
Мурзиком звалось пушистое недоразумение дымчатого цвета, которое приблудилось ко мне месяц назад во время сильного дождя. В тот день я пожалела его и оставила на ночь. Следующие несколько недель он периодически возвращался через окно, взглядом и криком требуя, чтобы его покормили. И желательно вкуснее, чем в прошлый раз.
Вообще, Мурзик еще в первую нашу встречу, не смотря на мокрую, слипшуюся от грязи шерсть, не показался мне дворовым котом. А уж когда я его хорошенько вымыла и высушила, и вовсе решила, что он потеряшка. Даже объявления по району расклеила для поиска его хозяев, но никто так и не отозвался. Спустя неделю я свыклась с мыслью, что это чудо теперь мое, пусть он и был себе на уме.
Гулять он убегал каждый день, но вечером непременно возвращался, чтобы поесть. Вчера же случилось то, чего я больше всего боялась — Мурзик не вернулся. Я всю ночь ждала
— глаз не сомкнула, а утром отправилась на поиски. Правда ни вылазка во двор, ни осмотр прилегающих к нему кустов ничего не дал. Из последних мне пришлось выбраться ни с чем.
Угодив под веселые струйки воды, я нос к носу столкнулась со своей соседкой. За глаза весь двор называл ее бабой Зиной, но вслух — исключительно по полному имени и отчеству.
Видимо она как раз поливала эти злополучные кусты, пока не появилась я. Хорошо хоть не испугалась и лейку не выронила — возраст все-таки.
Отряхнувшись от листьев, веток и паутины, я улыбнулась и поздоровалась:
— Здравствуйте, Зинаида Федоровна!
— Что, снова своего косматика потеряла? — хитро прищурилась старушка, глядя на меня.
От ее взгляда мне стало немного не по себе. Вечно она все подмечает! Про таких говорят: мимо уха не пролетит и муха.
— Да вот, со вчера не появлялся, переживаю. — устало вздохнула я, — Вдруг случилось чего?
— Да что с ним станется? С гулякой — то? — хмыкнула она, — Ничего, погуляет и вернётся. Ему это только на пользу. А тебе уже не за котами нужно бегать, а от ухажеров! Вон Вовка-то…
— А что Вовка? — переспросила я, предчувствуя повторение любимой темы бабы Зины, а именно — сватовства.
На той неделе это был Димка — ее любимый внучатый племянник, в прошлом месяце — Колька, который ей роутер настраивал, а теперь вот, видимо, пришла очередь моего друга детства и нашего соседа по лестничной клетке.
— А то сама не знаешь! Хороший парень, Вовка. С работой, дипломом, хозяйственный. И на тебя так смотрит — все соседские девки зеленеют от зависти! Что еще для счастья надо? — продолжала нахваливать его баба Зина, внимательно наблюдая за моей реакцией, а затем ее взгляд метнулся за мое плечо. Пожилая женщина улыбнулась, — А вот и он!
Проследив за ее взглядом, я обернулась и увидела своего друга. Он и правда был хорош, не только по тем причинам, которые озвучила баба Зина…
Вовка всегда был чутким, добрым и понимающим, готовым выслушать и поддержать, да и внешностью, честно говоря, его не обделили. Чего только стоили его голубые глаза и крепкое тело. На него и правда было любо-дорого посмотреть, но.
Было одно большое но — он был моим лучшим другом, и думать о нем в романтическом плане я просто не могла.
Сегодня Вова был одет в клетчатую рубашку, джинсы и черную футболку с обложкой очередного альбома своей любимой группы. Заметив меня, он улыбнулся и приветливо махнул рукой, а в следующий миг баба Зина легонько подтолкнула меня в спину лейкой и шепнула:
— Иди, пообщайтесь. Мне еще кусты поливать.
Спорить я не стала, пусть и не могла сказать, что одобряю такое сводничество. Умом — то я понимала, что баба Зина желает мне добра, вот только от чувства неловкости это совсем не спасало.
— Привет, Даш! Чего на ногах в такую рань? — спросил Вовка с улыбкой.
В ответ я привычно обняла его и тоже улыбнулась. Правда, моя улыбка вышла вымученной — все же бессонная ночь не прошла бесследно.
— Привет. Да вот. Мурзик вчера не вернулся. Ты его случайно не видел? — Вовка часто бывал у меня в гостях, и коту он вроде как даже нравился, так что хорошо знал, как выглядит мое недоразумение.
— Нет, но я свободен, так что можем поискать его вместе, — предложил он, а я не стала отказываться, прекрасно понимая, что сама буду искать его до самого обеда.
— Спасибо! Двор я уже проверила, остался соседний и…
Дорога! Эта мысль вдруг вспыхнула в моей голове!
Почувствовав, как от тревоги болезненно сжалось сердце, я не договорила. Не думая ни секунды, метнулась в сторону дороги. Вовка бросился за мной следом.
— Эй, Даш, подожди! — он звал меня, просил замедлиться, но я не слушала.
От бега закололо в боку, но я не обратила на это никакого внимания. Заметив на дороге знакомый пушистый силуэт и несущийся прямо на него пыльный грузовик, я вообще забыла обо всем.
— Мурзик! — услышав мой голос, кот дернул ухом и повернулся ко мне, а в его глазах отразилось что-то похожее на печаль и. Прощание? Но разве это возможно?
Водитель громко сигналил, мигая фарами, стараясь спугнуть кота, но он не сдвинулся с места. Мурзик продолжал сидеть прямо у него пути, а грузовик все не тормозил.
Я знала, он не сможет его объехать — дорога слишком узкая для такого маневра. Возможно, легковой автомобиль и смог бы его обогнуть, но точно не огромный грузовик.
Внутри меня вдруг словно что-то перевернулось. Я выскочила на дорогу раньше, чем Вовка успел схватить меня за руку, осознав мои намерения.
Вот только опоздала.
Странно, но после удара я не почувствовала боли. Меня будто окунули в кисель, и я плавала в нем, не понимая где верх, а где низ, где право, а где лево. Несколько секунд или даже минут я ничего не видела и не слышала, а затем наконец сумела рассмотреть лицо друга, склонившегося надо мной.
И впервые увидела в его глазах слезы.
— Прости. Прости меня Даша, я не успел.
Уставившись на своего питомца, как оказалось говорящего, я как села, так и замерла с открытым ртом. Получается я умерла? А Мурзик. говорящий?
— Рот лучше прикрой, — заботливо посоветовал он, — Здешние насекомые — точно не то, что стоит есть. Потом неделю пыльцой чихать будешь.
О том, что это за пыльца такая, я знать не знала, но рот на всякий случай прикрыла, хоть и не успокоилась.
— Ты говоришь?! — это был лишь один из сотни вертящихся на языке вопросов, но не задать его я не могла.
Все, Дашка, ты окончательно спятила! Или у тебя предсмертные глюки.
Даже не знаю что из этого предпочтительнее. Впрочем, конечно лучше быть живой, чем мертвой. Пусть и не совсем в своем уме.
— И получше некоторых, — гордо ответил он, — Взять хотя бы вас, земных людей. Это ж надо так родной язык коверкать!
С ним было сложно не согласиться. Особенно учитывая то, что добрую долю из лексикона детей из нашего двора без словаря не разобрать. Но вернемся к нашим кошкам…
— Так, давай с самого начала! Где я? Почему ты говоришь?
Кот махнул пушистым хвостом, затем запрыгнул на низкий пень прямо передо мной и с важным видом ответил:
— Ты перенеслась вместе со мной, и сейчас находишься в другом мире. Моем. Магическом. Мама назвала меня Иннокентий, но все зовут меня Недоразумение, а ты меня можешь звать просто Мурзик. Я проводник между мирами.
Скорее уж проводник на Тот свет!
— Ты зачем под машину-то прыгнул? — хмуро спросила я, буравя его взглядом, и, клянусь, кошачья морда стала виноватой.
— Так я же не знал, что ты за мной увяжешься! — поспешил оправдаться он, — Я ведь не обычный кот. Не могу я надолго в мире вашем оставаться, да и не хочется — воздух грязный, магии нет. Одни только безголосые коты чего стоят! Им бы только подраться, или брюхо набить, или кошку…
— Все, не продолжай. — слушать о делах кошачьих я совсем не хотела, тем более что сейчас мне было не до того, — Ты знаешь, как мне вернуться обратно?
О том, как на мое возвращение отреагируют Вовка с бабой Зиной, старалась не думать. Вряд ли после грузовика у меня были какие — то шансы. Но не оставаться ведь в другом мире из-за этого!
Однако радовать меня Мурзик не спешил.
— Чего не знаю, того не знаю, — повел он ушами.
— Так ты же проводник! — тут же возмутилась я, чувствуя, что у меня окончательно сдают нервы.
— Проводник. — подтвердил кот, — Для себя. А попутчиков у меня еще не было! Да и вообще… Разве тебе книжки о попаданках не нравятся? У тебя же шкаф весь ими забит. Я сам видел! А на телефоне целое приложение с ними. Разве ты не представляла себя на их месте?
Нет, я конечно читала о подобном, но одно дело — читать о ком-то другом, и совсем другое — оказаться на месте попаданки. Да и чем мне здесь заниматься — то с гуманитарным образованием? Учить местных своему алфавиту?
Тяжело вздохнув, я легла обратно на траву и стала разглядывать небо. Странно, но здесь оно было таким же голубым, а облака — белыми и пушистыми. Разве что солнце в наличии имелось не одно — их было три.
— И что мне теперь делать?
Так вышло, что я не обращалась ни к кому конкретному, но ответил снова Мурзик:
— Для начала — переодеться. Не пойми меня неправильно. Я не отрицаю, что одежда из твоего мира намного удобнее. Если привыкнуть к необычным фасонам, то очень даже ничего. Но, если не хочешь стать главным объектом внимания, лучше соответствовать местному населению. Никуда не уходи!
И, прежде чем я успела спросить, где мне достать эту самую одежду, Мурзик ушуршал в ближайшие кусты.
Кота не было долго. За это время я успела посидеть на траве, полежать на траве и даже осмотреть рядом растущие деревья. В какой — то момент я и вовсе смирилась с тем, что пушистый прохвост попросту сбежал и больше не вернется, но он меня приятно удивил.
Чего я точно не ожидала, так это того, что первой из кустов покажется не пушистая морда, а… задница, то есть хвост. Затем появилось и все остальное.
В зубах Мурзик тащил небольшой синий мешок с вышитой серебристыми нитками буквой “М”. Пока кот тащил его, он волочился по траве. Бросив его к моим ногам, хвостатый произнес с самым довольным видом:
— Достал для тебя самое лучшее!
Где достал, или, вернее сказать, у кого, я спрашивать не стала, прекрасно понимая, что в моей ситуации выбирать не приходится.
В мешке оказалось симпатичное тканое платье насыщенного винного цвета, расшитое золотыми нитками по кромке. Сама ткань была легкой, немнущейся, приятной на ощупь.
Там же — в мешке, нашлись мягкие туфли в тон к платью, чем-то напоминающие балетки.
Переодевалась я в соседних кустах. Мурзик стоял на стреме.
К счастью, у платья не было множества пуговок, крючков, замков и сложных шнуровок, которые так любят многие авторы фэнтези, так что справилась я с ним без посторонней помощи, и вскоре вышла на суд кошачий.
— Я так и знал, что не ошибся с размером! — довольно воскликнул Мурзик. Кем именно он был доволен, я не знала, но догадывалась, что скорее собой, — Теперь за местную сойдешь. Разве что…
— Что? — я невольно напряглась под внимательным взглядом кота. Как оказалось — не зря.
— Разве что волосы так просто не спрячешь, конечно. — задумчиво пробормотал Мурзик.
— А что не так с волосами? — тут же нахмурилась я.
Конечно, после аварии и валяния в траве они немного растрепались, но не может же все быть так плохо?
— Сама посмотри, — сказал он, нервно взмахнув хвостом.
Я осторожно подхватила пальцами одну прядь и едва сдержала ругательства. Она оказалась фиолетовой, как впрочем и все остальные.
Красота!
— Катастрофа. — только и сказала я, опускаясь обратно на траву.
— Ну, не расстраивайся. Могло быть хуже. Не лысая ведь. Да и цвет красивый. — поспешно исправился Мурзик, — Тебе идет. Да и вообще, по сравнению с тем, что ты попала в другой мир, это не так страшно!
Тут он конечно прав. Потому что одежду я, пусть и с его помощью, все же добыла, а что дальше делать было не ясно.
Попаданки, о которых я читала, обычно занимали место кого — то уже существующего. Получали его семью, дом и кое-какие вещи, а порой даже знания и память. У меня же не было ничего, кроме откормленного говорящего кошака.
Плохи мои дела. Размышляя над тем, что делать дальше, я отщипнула симпатичную лиловую травинку. Жевать я ее не собиралась — все-таки тянуть в рот всякие подозрительные травы в незнакомом мире слишком опасно, а вот покрутить в пальцах — можно. Тем более что она забавно переливалась на солнце.
— Унываешь? — хмыкнул кот, — Это ты зря! Сейчас мы в город пойдем покушаем, а потом работу тебе найдем. Вот увидишь, тебе здесь понравится! Магия в тебе точно есть
— иначе в этот мир ты бы не попала. Осталось только определить какая и получить лицензию — без нее тебя в гильдию не возьмут.
— Какую еще гильдию? Какая магия? — ошарашено спросила я.
В отличие от меня, Мурзик ничему не удивлялся и прямо-таки лучился оптимизмом, будто мы не посреди леса сидели, а за столом в королевском дворце, где нам вот-вот должны были принести еды.
— Гильдию магов, конечно! — ответил он так, будто это и ребенку понятно, — Там все маги работу получают. Чаще это разовые заказы, но бывают и долгосрочные. — Мурзик задумчиво повел хвостом из стороны в сторону, а затем добавил: — Нам нужно заполучить последнее. Желательно с проживанием и питанием!