То, что работу нужно найти, я и сама понимала, но как сделать это в реальности не знала совершенно. Для начала мне нужна была лицензия, но просто так ее никто не выдавал.
Нормальные маги получали лицензию вместе с дипломом, пройдя обучение в одной из пяти академий, ну а я…
— А ты в академии учиться не можешь, — сказал Мурзик, задумчиво поведя ушами, — Если конечно не хочешь объяснять магистрам, что попала в этот мир, случайно сев на хвост проводника.
Такого допустить я не могла. Мало ли что местным в голову взбредет? Не хотелось бы стать подопытным кроликом для магов.
— Значит академия — не мой вариант, — понятливо кивнула я, — Тогда что мне делать?
— К счастью для тебя, я знаю того, кто торгует поддельными лицензиями за умеренную плату. Он живет здесь, недалеко. Получишь лицензию, а потом и работу.
— А это точно безопасно? — нахмурилась я, вспоминая что положено в наказание за подделку документов в нашем мире.
Я ничего не знала о законах этого мира, но догадывалась, что если правда вскроется, по головке меня никто не погладит, а в тюрьму я не хотела — ни в обычную, ни в волшебную.
— Ну, выбора у тебя все равно нет, — справедливо заметил Мурзик, — К тому же подделку в ней опознает только чистокровный гном. Таких в Элриде всего двое, и, насколько я знаю, ни один из них не проверяет лицензии в гильдии.
— Пусть так, у меня все равно нет местных денег, — напомнила я, — Нет, где-то в кармане возможно и завалялась пара сотен, но я сомневаюсь, что в местных банках меняют иномирную валюту.
Мурзик кивнул, подтверждая мои мысли. Подняв хвост, будто что — то вспомнил, он неожиданно нырнул в соседние кусты.
— Погоди, я сейчас! — бросил кот, не оборачиваясь.
Вернулся он спустя несколько минут. В зубах хвостатый нес еще один мешочек — на сей раз поменьше. Синий мешочек рухнул к моим ногам и раскрылся. В нем лежали золотые и серебряные монетки. На зуб пробовать не стала — мало ли где те валялись, но, судя по весу, они были настоящими.
Пересчитав их там же — на траве, я поняла, что серебряных — двадцать семь, а золотых
— всего двенадцать. Не густо. Впрочем, я пока ничего не знала о местных ценах. Вдруг у меня в руках целое богатство?
— Где взял? — с подозрением прищурилась я, глядя на кота.
Умом-то я понимала, что он их у кого-то стащил, но хотела услышать ответ от него. Однако, вместо того, чтобы признаться, Мурзик с самой честной мордой соврал:
В лесу нашел.
Я лишь тихо хмыкнула, собирая монетки обратно. Они, к слову, тоже были необычными, как и весь этот мир. На золотых был изображен дракон, а на серебряных — грифон. Мурзик сказал, что в ходу были еще и медные, вроде наших копеек, но не в этом кошельке.
Ну да, конечно. В кустах лежало.
Пришлось взять, все равно деваться некуда. Смогу я вернуться в свой мир или нет, а без денег долго не протянуть. Да простит меня их прежний владелец, кем бы он ни был.
— И еще, тебе лучше избавиться от своей одежды. В тех кустах я видел камень. Думаю, ты сможешь его приподнять. А кошелек спрячь в потайной карман платья. В лесу, как и в городе, промышляют воришки.
Замечательно, только разбойников нам для полного счастья не хватало!
— Украшения лучше тоже спрячь. Заметят — и можешь с ними попрощаться.
Спорить я не стала, хотя, признаюсь, без комплекта, который достался мне от бабушки, чувствовала себя непривычно. Сложнее всего было расстаться с одеждой. Пусть я и понимала, что здесь она мне скорее всего не понадобится, а таскать с собой то, что может выдать во мне иномирянку, слишком рисковано.
Так налегке, петляя между деревьями и путаясь в высокой траве, мы и отправились в соседний город. К моей радости, город стоял сразу за лесом. Фанатом долгих пеших прогулок я точно не была.
Спустя десять минут сквозь густые деревья стали проглядываться первые дома. Вскоре мы и вовсе выбрались из чащи. Скромные домики, которые попадались нам по пути поначалу, сменились шумной улицей и торговыми рядами. В нос тут же ударил запах копченой рыбы, аромат сладковатых пряностей и мяса. Кажется мы попали на рынок.
— Здесь держись поближе ко мне, — строго сказал Мурзик, — Если потеряешься — долго будем друг друга искать.
Ну да, это не Земля с навигаторами и гугл картами. Здесь компас нужен, а у меня и его не было. Мне оставалось только следить за кошачьим хвостом. Что — то мне подсказывало, что другого проводника у меня в этом мире не будет.
Хорошо все-таки, что Мурзик предупредил меня насчет воришек. По пути я заметила, как у одного мужчины с пояса сняли кошелек, а женщина, которая помогла упавшей старушке подняться, осталась без кольца.
На меня тоже косились — скорее всего из-за платья, но, так и не обнаружив ни кошелька, ни украшений, просто проходили мимо.
Я и сама не заметила, как от торговых рядов мы свернули в узкий переулок, а из него в другой — пошире. Голоса с рынка звучали все тише, пока совсем не исчезли.
Остановившись перед деревянной дверью, Мурзик важно заявил:
Пришли.
Я с подозрением покосилась на створку. Потемневшая от времени и сырости, да еще и со следами не то от стрел, не то от воткнутого в древесину меча — за такой точно ничего хорошего не ждет. Но, раз Мурзик говорит, что нам туда, кто я такая, чтобы сомневаться?
Дверь распахнулась раньше, чем я успела постучать. В проеме показался лохматый парнишка с недельной щетиной. Вид у него был по-домашнему небрежный, как у нашего соседа айтишника: помятая рубашка застегнута не на все пуговицы, штаны явно больше необходимого размера, а еще он стоял на деревянном полу босиком.
Глядя на меня, незнакомец подозрительно прищурился, но прогонять не стал. Впрочем, что-то мне подсказывало, что все еще впереди.
Заговаривать он не торопился, ровно как и представляться, так что я решила взять инициативу на себя, и вообще держаться уверенно. Мама всегда говорила, что лучшее оружие женщины — это улыбка. Значит улыбаемся, потому что другого оружия у меня нет.
— Здравствуйте, мне нужна лицензия.
— И вы решили, что можете приобрести ее у меня? — незнакомец вопросительно приподнял бровь, ожидая ответа, и я ненадолго растерялась.
Неужели Мурзик ошибся и мы попали не туда?
Но нет, он все также сидел у двери, и ни словом, ни взглядом не показывал, что что-то не так. Значит, этот парень нам и нужен. Тогда к чему это все? Он что, проверяет не из полиции ли я? Или в этом мире стражи порядка называются как — то иначе?
Как же себя ведут герои детективных сериалов в таких случаях? Вспомнив сцену из фильма, я лениво проговорила:
— Один добрый друг подсказал мне как вас найти. Он сказал, что только вы способны сделать достаточно качественную подделку, чтобы в гильдии ничего не заподозрили.
Внимательный взгляд незнакомца ненадолго задержался на моем платье, будто по нему было можно понять, что я из себя представляю. Наконец, кивнув, он отступил в сторону, пропуская меня внутрь.
— Что ж, входите. — согласился он, и добавил, едва за нашими спинами закрылась дверь:
— Лицензия обойдется вам в десять золотых. Также должен предупредить, что я не несу никакой ответственности за последствия вашего решения и не возвращаю деньги. Единственная гарантия, которую я могу дать, — ни один маг, не являющийся чистокровным гномом, не сможет распознать подделку. Также вы должны заключить договор о неразглашении. Сами понимаете, такие дела лучше вести тайно.
Услышав цену, я едва не выругалась вслух. И это Мурзик считает умеренной платой?!
Нет, я конечно не ждала, что он согласится взяться за эту работу за пять серебряников, но десять золотых… Даже я понимала, что это немало. Но пушистый прохвост подозрительно притих и с новыми советами не торопился, а значит все шло по плану.
Я решила согласиться. К счастью или нет, эти деньги все равно не мои. Надеюсь, после оплаты у меня останется достаточно монет, чтобы снять где-нибудь угол и не помереть с голоду. А остальное пока может подождать.
— Хорошо, — скрепя сердцем ответила я, — Деньги — не проблема. Главное поскорее. Мне очень нужна лицензия.
На сколько мне хватит тех денег, что останутся, я не знала, но подозревала, что зарплату в первый же день, как и в нашем мире, лучше не ждать, а значит мне нужно поскорее найти работу.
— Не беспокойтесь, это займет несколько минут, — вот чему-чему, а этому я была искренне рада. У нас — на земле, документы можно было ждать от нескольких недель до месяца, а столько я точно не протяну, — Мне понадобится ваше имя, возраст и отпечаток силы.
Упс… А вот об имени я и не подумала. И у Мурзика не успела спросить какие имена здесь в ходу. Назвать свое настоящее имя я не могла, а значит придется импровизировать.
— Мне нужно новое имя, — после недолгих раздумий сказала я, — Желательно начинающееся на букву “Д”. Не слишком длинное, чтобы было легко запомнить, и не такое, какое могут связать с каким-нибудь известным родом.
Незнакомец хмыкнул, но спорить не стал, и кажется даже не удивился. Наверное, к нему нередко обращались с подобными просьбами.
Велев мне ждать в деревянном кресле, он ушел в соседнюю комнату и вскоре вернулся с небольшим кулоном ромбовидной формы. В его центре был расположен круглый камень, напоминающий мутное стекло.
По протянутой мне острой игле я догадалась, что нужно уколоть палец и приложить его к камню — неприятно, но не смертельно.
Проделав все необходимое, едва поморщилась от болезненного укола и стала ждать. Впитав каплю моей крови, камень начал преображаться. Сперва в его сердцевине появилось крошечное, едва заметное пятнышко, а затем оно стало разрастаться, окрашивая кристалл в насыщенный фиолетовый оттенок.
Конечно, я понятия не имела о том, что означает этот цвет, но старалась не подавать вида
— потом у Мурзика спрошу.
— Теперь ваше имя — Даэра Тир, сиерра, — сказал маг, и я кивнула, принимая его выбор.
В целом я осталась довольна новым именем. Оно было похоже на мое родное, и его вполне легко было произносить, но главное — теперь можно не переживать, что местные что-то заподозрят. Даэра Тир этому миру будет явно привычнее, чем Дарья Третьякова.
Сунув руку в потайной карман, я отсчитала десять золотых и уже охотнее протянула их незнакомцу. Он с улыбкой спрятал их в карман, и кулон перекочевал мне на шею. Видимо такие украшения и являлись местной лицензией.
— А договор о неразглашении? — напомнила я.
Не то, чтобы я горела желанием подписывать незнакомые документы, но договор есть договор.
Клянусь, в этот миг Мурзик совсем по-человечески прикрыл лапой глаза.
— Странно, что вы не знаете, — огорошил меня маг, — Договор вступил в силу, как только вы сказали, что согласны на мои условия.
Когда мы покинули дом мага, Мурзик, словно предчувствуя проблемы, решил спрятаться от меня на козырьке соседнего дома — не слишком высоко, но достаточно, чтобы я не могла его достать.
— Мурзик, а ну иди сюда, жопа пушистая! — грозно сказала я и уже тише прошипела: — Ты почему меня не предупредил о том, что для заключения договора достаточно моего устного согласия?! А если бы я почку свою согласилась отдать?!
— Да кому она нужна? — возмутился он, жалобно поджав уши, — На черном рынке только сердца в ходу… — запнувшись под моим хмурым взглядом, примирительно добавил: — Не горячись, хозяйка! Все ведь хорошо прошло, лицензия у нас есть, теперь и в гильдию можно.
Тяжело вздохнув, я махнула рукой. В конце концов что взять с говорящего кота? Он и раньше хорошим поведением не отличался.
— Ладно уж, — согласилась я, — Лучше подумай, есть ли еще что-то важное, о чем ты мне забыл сказать?
— Да вроде нет. — с сомнением пробормотал Мурзик, не торопясь покидать свое импровизированное укрытие, — Разве что.
— Что? — устало спросила я, не ожидая ничего хорошего, но Мурзик меня удивил:
— С даром тебе повезло! — радостно ответил он, ловко спрыгнув на землю, и кивнул на лицензию, которая до сих пор болталась на моей шее, — Проклятийников нынче мало, а хорошие в королевстве на особом счету!
— И что это значит конкретно для меня? — хоть Мурзик и выглядел воодушевленным, разделять его радость я не торопилась.
С целительской магией из прочитанных мною книг все было ясно — она в любом магическом мире ценится. Со стихийной и бытовой тоже. А вот проклятия у меня всегда ассоциировались с чем-то нехорошим, вроде сглаза от цыган.
Для чего вообще кому-то может понадобиться такой дар? Ясно же, что ни для чего хорошего. А я, пусть и не считала себя святой, не собиралась причинять кому-то вред.
— Если по-простому — денег дадут, много! — заявил Мурзик, преисполнившись оптимизмом.
Видимо его вообще не волновало, что для этого придется делать.
— Далеко эта твоя гильдия? — решила сменить я тему, оглядываясь по сторонам.
Дома здесь были явно побогаче, с балконами и цветочными клумбами. Кое — где проглядывались и лавки с яркими вывесками — среди них я успела заметить бакалейную, обувную и шляпную мастерскую, а еще ателье.
— До нее два квартала всего! — ответил Мурзик, бодро перебирая лапами, — Еще до полудня управимся!
Ну и отлично. Я надеялась, что по пути нам попадутся лавки с едой. От всех этих разговоров и договоров у меня не на шутку разыгрался аппетит.
Довольно скоро я почувствовала знакомый запах выпечки. Ориентируясь на сладковатый аромат, мы вышли к пекарной лавке. Я предложила зайти, и Мурзик мою идею с обедом охотно поддержал, потому что мы оба сегодня не завтракали.
Сама лавка мало чем отличалась от привычных мне кондитерских магазинов: стеклянные витрины, на полках — хлеб, разнообразные булочки, пирожки, печенья и пирожные.
Мне хотелось попробовать все, но я ограничилась шестью пирожками с мясом, которые мы с Мурзиком по-братски поделили пополам. Они обошлись нам в один серебряный.
Конечно, я бы предпочла полноценный обед, но, во-первых, по словам Мурзика гильдия работала до полудня, и с посещением трактира я могла попросту не успеть туда, а во-вторых, мне всегда было сложно устоять перед свежей выпечкой — была такая слабость.
Пирожки оказались вкусными, а еще чуть сладковатыми, и просто таяли во рту. Единственное, о чем я жалела, что у нас не было чая. Впрочем, и ягодный морс, который мы с Мурзиком перехватили по дороге, был довольно неплох.
Вскоре впереди показалось здание гильдии. Оно было выше других домов, с большой кованой дверью, на которой сверкал металлический, раскинувший крылья дракон. Когда мы подошли ближе, в его сердце я разглядела небольшую ромбовидную выемку.
— Прислони к ней кулон, — шепотом подсказал Мурзик, и я послушалась.
Правда, для этого пришлось снять его с шеи.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем дверь послушно отъехала в сторону, пропуская меня в светлый просторный коридор. Напротив порога нашлось что — то вроде стойки регистрации, за которой сидела симпатичная девушка с золотистыми волосами, заплетенными в толстую косу. По ее заостренным ушам я поняла, что она эльфийка.
На столе перед ней — на подставке, стоял кристалл размером с чашку, а еще несколько листов и чернильница.
Заметив меня, она отложила в сторону голубое писчее перо и улыбнулась.
— Приветствую вас в гильдии! Вы заказчик или исполнитель?
— Исполнитель, — недолго думая ответила я.
— Тогда вам в кабинет выдачи заказов, к господину Морфеусу! — с улыбкой ответила она, а затем протянула мне какой — то бланк и махнула в сторону лестницы, — Вам нужно на второй этаж, первая дверь слева!
— Спасибо. — сухо поблагодарила я и на негнущихся ногах поплелась в сторону лестницы.
То ли дело было в моей горячей «любви» к собеседованиям, то ли сказались переживания из-за всего, что случилось, и фальшивой лицензии, которая болталась у меня в районе груди, но у меня было дурное предчувствие.
Как оказалось — не зря.
Стоило заподозрить неладное еще на лестнице, когда Мурзик задумчиво повторил имя господина, к которому мы направлялись:
— Морфеус… Где-то я уже слышал это имя. — бурчал он себе под нос.
Тогда я не обратила на это внимание, а стоило бы, потому что за дверью меня ждал самый настоящий гном. Это был низкий, упитанный, сурового вида мужичок с густой рыжей бородой и кустистыми бровями.
И вот тут мне бы развернуться и убраться подобру — поздорову, но я застыла на месте, как вкопанная. Ровно до тех пор, пока гном раздраженно не взмахнул рукой. В следующий миг дверь за мной закрылась. Створка втолкнула меня в кабинет, а Мурзик остался в коридоре.
Все, Дашка, пора сматываться! Увидит лицензию — сразу поймет, что липовая!
Я попыталась прикрыть кулон бланком, который выдала эльфийка, и улыбнулась.
— Прошу прощения, я наверное дверью ошиблась. — пробормотала я, пятясь к двери, и уже почти коснулась ручки, когда гном меня остановил.
— Не ошиблись. — в его голосе сквозило нескрываемое раздражение, — У вас в руках бланк заявления о поиске работы. Подойдите. Не будем терять ни мое, ни ваше время.
Вопреки всякому здравому смыслу, я действительно подошла. И даже протянула ему бланк. К счастью без лицензии. Она так и осталась у меня на шее, что, впрочем, не помешало гному распознать подделку.
— Ну и на что вы рассчитывали? — холодно спросил он, вернувшись к изучению бланка. Обстановка в кабинете с самого начала была напряженной, а теперь еще и давящей стала.
— На работу, — честно ответила я, прекрасно понимая что попала.
Сейчас возьмут под белы рученьки и поведут в тюрьму.
— Я ведь могу сдать вас стражам, сиерра. — голос гнома показался неожиданно усталым,
— Подделка магической лицензии — серьезный поступок, и карается штрафом в сто золотых.
Я помрачнела. Конечно штраф — лучше, чем тюрьма, но и радоваться нечему. Еще пара недель, максимум месяц, и нам с Мурзиком будет не на что жить. Откуда мне взять такие деньги?
Гном шумно вздохнул, а затем взмахнул рукой, будто отгоняя муху. Дверь кабинета открылась так же, как и закрылась.
— Вам повезло, что у меня полно других дел, — проворчал он, то ли пожалев меня, то ли действительно не желая заниматься разбирательствами, и добавил, — Уходите, и больше не влипайте в неприятности. Второго нарушения я вам с рук не спущу.
Повторять дважды не пришлось. Тихо поблагодарив гнома, я пулей вылетела из кабинета, а затем и из здания гильдии, не веря в свою удачу.
Неужели правда пронесло?
Что Мурзика нигде нет, я поняла только через пару минут. Но и на этом мои неприятности не закончились. Очень скоро мимо меня пролетела стайка чумазых мальчишек, играющих в мяч, а чуть позже я обнаружила, что из потайного кармана пропал мешочек с монетами, а значит я осталась не только без работы, но и без последних денег.
Красота!