Время шло, а вместе с ним приближался и день отъезда. Если его, конечно, можно так назвать, учитывая что нам не придется трястись ни в повозке, ни в карете, ни на лошади. Эллиас просто наденет на нас кулон с портальным камнем и сожмет его, а в следующий миг мы окажемся уже в академии.
Оказавшись в Галуши впервые, я и подумать не могла, что такое возможно, но теперь я могла с уверенностью сказать, что буду скучать по этому месту, особенно по холму, где мы с Эллиасом встречали закат, и в особенности по людям. По сиерре Августине и ее стряпне, по улыбчивому громадине-садовнику, по бывшим разбойникам и ребятишкам. Но я и подумать не могла, что это будет взаимно.
За день до моего отъезда в академию они все собрались и устроили для меня сюрприз — сиерра Августина наготовила всяких вкусностей, детишки сплели для меня толстый цветочный венок, из которого Ветер в самый последний момент успел вынуть сон — траву, а остальные вручили мне небольшую деревянную шкатулку, в которой пряталось удивительное серебряное кольцо с ярким фиолетовым камнем — накопителем.
Как мне объяснил Эллиас, такие камни были очень важны для магов, в особенности для новичков, которые пока плохо контролируют свой резерв. Они были чем — то вроде страховки магического резерва от выгорания — жутко полезная и редкая штука, потому что с каждым годом таких камней добывают все меньше.
Словом, прощание вышло очень трогательным. Даже Эллиан, у которого все еще было много работы, вышел из своего кабинета, чтобы попрощаться. А еще вручил мне свиток с королевской печатью.
— Что это? — удивленно спросила я, разглядывая его.
— Твои документы. Мне пришлось немного потрудиться и связаться с некоторыми знакомыми, зато все официально. Теперь ты — Даэра Тир из Малого Эиола на окраине королевства.
Не удержавшись, я бросилась бывшему начальнику на шею и обняла его.
— Спасибо-спасибо-спасибо! — пролепетала я, совсем позабыв о том, каким суровым он обычно бывает. В конце концов Эллиан решил мою проблему с документами, а значит теперь с поступлением проблем быть не должно!
Когда я отстранилась, он смущенно прокашлялся и вернул свое излюбленное ничего не выражающее выражение лица, но глаза его улыбались.
— Ты дважды спасла моего брата и меня, так что мы квиты, — спокойно произнес он, — К тому же рано или поздно мне понадобится кто-то на постоянную должность городского проклятийника.
— Держи карман шире, братец! — весело хмыкнул Эллиас где-то позади меня, — Еще неизвестно, захочет ли она сюда вернуться, после того, как посетит другие города в королевстве!
Лично я сомневалась, что с учебой у меня останется достаточно времени на путешествия по королевству, но благоразумно промолчала, как и Эллиан. Лишь спрятала свои новые документы в волшебную сумку, и, оглядев двор поместья с грустной улыбкой, повернулась к Эллиасу, который уже держал в одной руке портальный камень.
— Готова? — тихо спросил он у меня. В ответ я нерешительно кивнула, а затем подхватила на руки Мурзика и, зажмурившись, позволила магу накинуть кулон мне на шею.
Раньше я никогда не пользовалась портальными камнями, поэтому не знала чего ожидать, но, после довольно неприятного перемещения во времени, была готова ко всему. Ну или по крайней мере хотела так думать.
Однако в этот раз все прошло гладко. Я даже почти ничего не почувствовала — у меня лишь на миг закружилась голова, но все прошло так же быстро, как и началось.
Открыв глаза, я обнаружила, что мы стоим посреди светлой просторной аудитории с рядами парт, почти как у нас на кафедре, только их было немного больше. Внизу, у доски, где стояли мы, обнаружился учительский стол с внушительным креслом, а под потолком
— скелет не то динозавра, не то огромной птицы.
Из огромных витражных окон лился яркий свет, освещая каждый уголок этой аудитории.
— Это твоя аудитория? — тихо спросила я, оглядываясь по сторонам.
— Иногда, — с улыбкой ответил Эллиас, — Я преподаю несколько предметов и иногда заменяю магистра Рубериуса. Это его кабинет.
— И что он преподает?
— Историю и особенности происхождения магических существ. В том числе и разумных. В первом семестре у вас будут лекции с ним примерно раз в неделю. Очень не советую опаздывать, он этого не любит, — мягко добавил он, а затем направился в сторону светлой двери, — пойдем, тебе еще предстоит пройти проверку на уровень дара, заполнить вступительный лист, заселиться в общежитие и получить расписание и учебники. Если повезет, успеем пообедать до вступительной церемонии…
Покинув аудиторию, мы вышли в длинный коридор с арочными витражными окнами с обеих сторон, из которых проглядывались соседние башни, а еще открывался вид на круглый пруд и кусочек сада. Со всех сторон академию окружал густой разноцветный лес.
Наши шаги эхом раздавались в пустом коридоре. Преодолев его, мы свернули в сторону узкой каменной лестницы, где Эллиас направился вниз, а я — за ним.
— Неужели мы прибыли слишком рано? — тихо спросила я, оглядываясь по сторонам. В ответ Эллиас мягко улыбнулся.
— Мы как раз вовремя, — сказал он, а затем мы оказались в другом коридоре — гораздо шире того, который я видела недавно. А еще в нем, перед массивной двустворчатой деревянной дверью, толпились разномастные девушки и парни.
Что интересно, на нас присутствующие не обратили никакого внимания.
— Побудь пока здесь. Когда подойдет твоя очередь — зайдешь внутрь и приложишь ладонь к кристаллу, как я учил. Я постараюсь вернуться как раз к этому моменту, но, если вдруг не успею, просто иди вместе со всеми. После проверки все должны заполнить вступительный лист и оставить его на столе в приемной ректора. Как только тебе выдадут пропуск, отправляйся в общежитие и найди коменданта.
Мне было немного неловко из — за того, что Эллиас инструктирует меня у всех на виду, поэтому я быстро кивнула и поспешила присоединиться к другим поступающим. У меня не было никакого желания в первый же день стать белой вороной.
На прощание Эллиас улыбнулся мне, беззвучно желая удачи, после чего скрылся на другом конце коридора. Как раз в тот же миг внушительная двустворчатая дверь открылась и из нее, гордо задрав подбородок, вышла ослепительная брюнетка. В руках у нее был листок с печатью — видимо с результатами проверки. После чего ее место занял мрачного вида блондин с неряшливой, будто наспех заплетенной косой, и дверь за ним закрылась.
Толкаться со всеми у двери, которая все равно не откроется раньше времени, смысла не было, поэтому я встала чуть поодаль, у стены, и стала ждать своей очереди, попутно разглядывая тех, с кем мне предстоит учиться.
Среди будущих адептов академии магии были и богатые маги — на что недвусмысленно намекала их одежда и количество всевозможных украшений, и не очень. Были и те, что собрались в небольшие группы, увлеченно переговариваясь между собой, и те, что стояли в одиночестве. Последние, к слову, тоже делились на группы: одни смотрели на других свысока, другие откровенно скучали, стоя в очереди, другие же были растеряны, или попросту не знали как подступиться хоть к кому-нибудь.
Я же была где-то между второй и третьей группой: в меру скучала, в меру волновалась, и в меру не знала как, и, главное, о чем с кем-нибудь заговорить.
Не знаю, сколько бы еще я так простояла, если бы мне на плечо неожиданно не запрыгнуло что-то пушистое и живое. Впрочем, с последним заявлением я явно погорячилась.
Неопределенного вида зверушка, судя по виду, явно померла примерно пару месяцев назад. Нечто темное, местами лысое, местами пушистое, с торчащей из бока белой костью, уставилось на меня черными глазками, и в следующий миг спрыгнуло на пол под шипение Мурзика и мой испуганный крик, на который тут же обернулись все присутствующие, и скрылось в другом конце коридора.
Кто-то смотрел на меня с удивлением, кто — то с насмешкой, кто-то с сочувствием, но стыдно мне не было совершенно. Может здешние маги и привыкли к тому, что на них из ниоткуда выпрыгивают самые настоящие умертвия, но я-то с Земли! И к такому безобразию не привыкла!
— Прости пожалуйста, — послышался тихий виноватый голос из-за спины, — Ты случайно не видела Жуню?
Повернувшись, я встретилась взглядом с большими голубыми глазами светловолосой девушки, которая держала в руках огрызок розовой ленты.
— Жуню? — удивленно переспросила я, а затем сообразила: — Это ты про то маленькое умертвие?
Девушка активно закивала, и я молча указала пальцем в ту сторону, где скрылся облезлый и не в меру активный зверек. Тихо поблагодарив меня, она просияла и помчалась догонять своего питомца.
— Наверняка она с факультета некромантии, — хмуро фыркнул Мурзик, провожая незнакомку взглядом, — Только некроманту может прийти в голову держать при себе неразумное умертвие! От них же один вред!
Какой именно вред может причинить маленькое неразумное умертвие, я даже не догадывалась, но с одним была согласна — такой выбор питомца более чем странный. Это тебе не котенок и не сова, которым за одни глазки и милый вид можно простить все прегрешения. Такое ночью в коридоре увидишь — сам от страха помрешь. Но на вкус и цвет, как говорится…
Больше никаких странностей не происходило. Я в относительной тишине и спокойствии дождалась своей очереди, после чего оставила Мурзика под дверью и, собравшись с духом, вошла в небольшую круглую комнату с витражными окнами, и длинным, завернутым полукругом столом, за которым сидели двое мужчин и одна женщина, которых я мысленно окрестила комиссией.
Неловко поздоровавшись с многоуважаемыми магами, я мельком огляделась.
В самом центре комнаты, на высокой подставке переливался внушительного размера кристалл. К нему-то я и подошла.
— Представьтесь, — коротко сказал мужчина в темно-синей мантии. Первое, что бросилось мне в глаза — яркие желтые глаза и хищные, суть заостренные черты лица, которые делали его странно похожим на кота.
Это сходство удивило меня, но я быстро взяла себя в руки и представилась:
— Даэра Тир, из Малого Эиола, — я не знала, стоило ли упоминать город, ну или поселение, но сказанного уже не воротишь.
Как бы то ни было, даже если я и ляпнула лишнего, члены комиссии не обратили на это никакого внимания, а в следующий миг все тот же мужчина с желтыми глазами указал рукой в сторону кристалла и сказал:
— Действуйте.
Кивнув, я опустила руки на кристалл-накопитель, стараясь не обращать внимания на дрожь в пальцах. Пусть я уже и проходила проверку вместе с Эллиасом, волнение с каждой минутой лишь усиливалось. Вдруг что — то пойдет не по плану, и результат не удовлетворит комиссию? Как мне тогда смотреть Эллиасу и Эллиану в глаза? Они ведь столько сделали, чтобы я могла поступить сюда…
Сделав глубокий вдох, я зажмурилась, представляя, как магия течет по моему телу, словно кровь, проходит через сердце, руки, и в конце концов вытекает через пальцы, наполняя его по капле, словно сосуд.
Закончила лишь тогда, когда почувствовала легкую слабость, и наконец открыла глаза. Кристалл, как и в прошлый раз, сиял насыщенным фиолетовым цветом.
У меня получилось!
Не сдержав улыбки, я подняла взгляд на членов комиссии — те что-то сосредоточенно писали на одном и том же листе бумаги, после чего тот, с желтыми глазами, поставил внизу печать, и взмахом руки отправил документ в мою сторону.
Поймав его, я прочитала написанное, и просияла. В документе было всего четыре строки:
«Имя: Даэра Тир Уровень потенциала — удовлетворительный К зачислению на первый курс факультета проклятий допускается.
Члены приемной комиссии».
Покинув круглую комнату, я вернулась в коридор, пропустив внутрь взъерошенного парня — видимо он так боялся опоздать, что бежал сюда от самой лестницы, — и огляделась по сторонам. Эллиаса нигде не было. Зато ко мне тут же подбежал взволнованный Мурзик.
— Ну как?! — нетерпеливо спросил он. Я бегло оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, что никто не услышит, как я отвечаю коту, и с улыбкой показала ему подписанный документ.
— Прошла! — шепотом ответила я, — Осталось только заполнить вступительный лист в приемной ректора, получить пропуск и заселиться.
— А еще получить расписание, форму и учебники, — напомнил Мурзик, а затем нервно повел хвостом из стороны в сторону, оглядывая опустевший коридор, и добавил, глядя в другой конец коридора: — Кажется все отправились туда. Думаю если поторопимся, можем нагнать.
Но мы не успели. Оказавшись на другом конце коридора, мы остановились перед очередной развилкой. Там был еще один коридор, который вел вправо и влево, а еще лестница, которая уходила вверх и вниз, и никого из тех, кого я видела у дверей приемной комиссии, неподалеку.
Ну и куда нам, спрашивается, идти?
Конечно можно было вернуться и спросить у членов комиссии, но парень, который вбежал в круглую комнату сразу после меня, был последним, и не было никаких гарантий того, что они все еще там. Да и от одной только мысли о том, чтобы вернуться туда, и, неловко приоткрыв дверь, спросить как пройти в приемную ректора, мне было не по себе.
— Предлагаю поймать первого попавшегося адепта или магистра, — предложил Мурзик. Но проще было сказать, чем сделать.
По пути за все десять минут нам встретилось лишь два мага, да и те куда-то так сильно спешили, что я даже рта не успела открыть. Вот и спросили дорогу…
— Не расстраивайся! Кто-нибудь обязательно попадется, — подбодрил меня Мурзик, а затем добавил, покачав головой: — Эллиасу следовало бы оставить тебе карту академии, если он собирался вот так бросить нас на произвол судьбы.
На эту реплику я ничего не ответила.
Я понимала, что у Эллиаса наверняка были причины оставить меня здесь, к тому же он предупредил, что может задержаться. Да и я сама считала, что ему не стоит со мной слишком нянчиться — во-первых, я знала, что здесь он будет занят работой, а во — вторых, особое внимание со стороны магистра привлечет ненужное внимание и слухи, которые могут навредить нам обоим.
Об отношениях и их возможном запрете мы так и не поговорили — Эллиас не затрагивал эту тему, а я никак не решалась спросить. Наверное это глупо. Стоило обсудить это еще до приезда сюда. Но теперь ничего не поделаешь. Вряд ли мы и дальше сможем оттягивать этот разговор.
Размышляя об этом, я медленно бродила вдоль по коридору, как вдруг на меня кто — то налетел на такой скорости, что мы оба повалились на пол. Благо Мурзик успел вовремя выпрыгнуть из моих рук — иначе лежать бы нам исцарапанной кучей.
Упав, я больно ударилась локтем, и кажется подвернула ногу, но ничего не сломала, и растерянно посмотрела на другую фигуру на полу. Это была незнакомка из коридора. Та самая, что искала свое сбежавшее умертвие.
Она сидела напротив меня, потирая ушибленное колено, а затем подняла на меня испуганные глаза и виновато пискнула:
— Прости пожалуйста! Ты не сильно ушиблась?
Я мысленно хмыкнула, поднимаясь. Кажется у меня дежавю.
— Жить буду, — подойдя к девушке, я протянула ей руку и помогла подняться. Похоже она сильно ударилась ногой.
— Спасибо… — незнакомка робко улыбнулась мне, после чего извинилась повторно и представилась: — Прости еще раз. Меня зовут Арианна. Можно просто Ари.
.— Зови меня Даэра, — с улыбкой ответила я, а затем спросила: — Куда ты так бежала?