Может, он тогда уже решил лететь на Риту, населенную дикими, первобытными племенами? Потому и ушел к историкам?..
Вообще-то я тоже еще в седьмом классе решил для себя этот вопрос. Решил твердо - надо лететь. Потому-то и изучал целый год материалы об этой планете и делал потом о ней большущий доклад на трех уроках по истории космонавтики.
Но из киберлаборатории я не ушел. Понял, что без электроники не обойтись и там, на Рите. Ни нам, ни ритянам не обойтись без нее. И ритян ведь надо чему-то учить. И ритянам надо дать умные машины.
Да и просто немыслимо это для меня - уйти из киберлаборатории! Тогда и жизнь не в жизнь!..
Зимой нам говорили на уроках истории об успехах Марата Амирова. Кажется, он нашел во время экспедиций какие-то необычные кости и какие-то оригинальные черепки и сделал из этого смелые, необычные выводы. Меня никогда не тянуло к древним костям и черепкам, и потому я пропустил эти смелые выводы мимо ушей. Но я запомнил, что наша учительница истории говорила о Марате с уважением. Даже с почтением. Видимо, ей самой отыскать такие черепки не посчастливилось.
А компания у Марата большая - трое парней, пять девушек. И все незнакомые. То есть лица-то их мне знакомы. Все-таки соседние школы! Десятки раз видел этих ребят и на улицах, и в магазинах. Но имен не знал.
Впрочем, мне и сейчас их не запомнить. Слишком много имен сыплется сразу. Но одно все-таки задерживается - Лина. И потому, что имя - не частое, и потому, что девушка смотрит на меня как-то особенно. Будто давно знает.
Она маленькая и пухленькая, Лина. Как колобок. И ручки пухленькие, и щечки пухленькие, и ямочки на щечках. Но колобок - симпатичный. И красиво улыбается. Просто глаз не отведешь - так улыбается эта девчонка. Какая-то сказочная улыбка. И очень добрая. И очень бойкая.
Она вообще не из робких, эта Лина. Она не отстает от меня в воде, и, когда мы, наплававшись, ложимся на спину отдыхать, говорит:
- А я давно хотела с тобой познакомиться, Сандро.
- Разве ты меня знала?
- Тебя многие девчонки знают. Даже в нашей школе.
- Я просто потрясен такой известностью! И чем заслужил?
- Но ведь к тебе не подступиться, - продолжает Лина. - Сегодня впервые вижу тебя одного. Если, конечно, не говорить о магазинах...
- Теперь всегда буду один!
Даже не знаю, как это вырвалось. И вроде горько вырвалось.
Она молчит. Видно, думает - всерьез я или нет. Потом ее пальцы ловят в воде мою руку и сжимают. И только после этого Лина произносит:
- Ты не будешь один. Если, конечно, сам не захочешь...
"Вот это да! - думаю я. - Как все, оказывается, просто! Неужели они все такие?"
Невольно вспоминаются слова из сегодняшнего Таниного письма: "Ты пройдешь через это и еще будешь счастлив".
А вот с такой буду счастлив?
Мы еще долго плаваем рядом, но о главном больше не говорим. Ни слова. А когда выбираемся из воды, невольно держимся так, словно что-то уже решено. Держимся вместе. И, кажется, все замечают это и, удивившись, перестают замечать. Будто так и было всегда. Будто так и надо.
Когда мы уезжаем с озера, Лина все ждет, пока остальные рассядутся по биолетам.
- Уедем последними! - шепчет она. - Ладно?
Я вначале машинально киваю, и только потом доходит до меня, что она просто хочет остаться в машине со мной вдвоем.
Она все рассчитала правильно - мы едем вдвоем. И, когда выбираемся на шоссе и передние биолеты с ребятами, разогнавшись, уносятся по воздуху вперед, Лина трется круглой мягкой щекой о мое плечо и закидывает голову, подставляя свой полуоткрытый, невероятно красивый рот.
Я делаю вид, что не замечаю этого. Гляжу вперед, на дорогу, сквозь смотровое стекло, как будто от моей внимательности что-нибудь зависит. Гляжу вперед и думаю о Тане - где она сейчас, что делает, с кем она?
Лина отодвигается от меня и долго, обиженно молчит.
Мне жалко ее. Мне самому становится больно оттого, что я причинил ей боль.
- Куда ты собираешься после школы? - спрашиваю я.
- В училище промышленной эстетики. - Она отвечает спокойно, ровно, даже холодно. Потом, как бы что-то решив, улыбается и спрашивает: - А ты, конечно, записался на Риту?
- Конечно. А ты разве нет?
- Это не для меня. - Она вздыхает. - Там нужны спортивные девчонки. А с моей-то комплекцией...
- Неужели это важно?
- А ты думал!.. Туда девчонок, как на конкурс красоты, отбирают.
- Вот уж глупо!
- Мало ли глупостей делается на нашей старенькой Земле? Земля без глупостей - это вроде бы даже и не Земля. Но тебе, Сандро, эти "малахитские" красавицы не достанутся! Надеюсь, тебя не возьмут.
- Почему надеешься?
- Не хочу, чтобы тебя взяли! - Она глядит в мои глаза так откровенно, как еще никто и никогда не глядел на меня. - Ты очень давно нужен мне, Сандро! Еще с тех пор, когда ты всюду ходил один. Без... своей Тани...
- Почему же ты тогда молчала?
- Тогда я считала, что девушка не должна... первая... Все мы в детстве так считаем.
- А теперь?
- Теперь мне все равно! Теперь важно, что ты - рядом. Я так долго ждала! Я уже почти смирилась с мыслью, что этого никогда не будет...
"Черт знает что! - думаю я. - И вовсе тут не так все просто. И вовсе она не такая... Что же у нас будет? Может, лучше бы нам и не встречаться? По крайней мере, для нее лучше..."
- Я позвоню тебе вечером, - говорит Лина, когда биолет останавливается возле ее школы. - Нам есть о чем поговорить, Сандро.
- А ты знаешь мой номер?
- Конечно! Давно! - Она заливисто, звонко хохочет. - А мой - вот! - И вынимает из кармана узенькую, как мизинец, карточку с личным номером. - Когда кончишь свой "поминальник" для радиофонов - запишешь мой номер первым. Могу я просить о такой малости?
- Откуда ты знаешь о "поминальнике", Лина?
- Я много чего о тебе знаю! Не думай, что все это так... легко....