Устав крутиться на продавленном сиденье, Ульяна стала разглядывать напряженное лицо спутницы. Ее гладкие темные волосы были аккуратно собраны в узел на затылке, открывая высокие скулы и красивую шею. Кожа смуглая, глаза черные, выразительные черты явно указывали на ее цыганское происхождение. Девушка заинтересованно спросила, предварительно пролистав словарь.
— Ты цыганка?
Женщина улыбнулась и, не отрывая пристального взгляда от дороги, ответила:
— Мои дед и бабка жили в кочующем племени, а родители решили остаться в этом городе. Так что я из оседлых цыган, ты угадала. Кстати, в той части города, где я живу, очень много таких, как я. Хоть мы и обосновались в каменных домах, все равно выбрали окраину поселения, примыкающую к лесу. Зов природы. Мы тебе покажемся немного странными: суеверие и языческие традиции в нашей крови.
— А я-то какой покажусь странной, — тихо сказала она по-русски.
Прежде чем отправиться домой, они заехали в несколько магазинов, где Уля намеривалась потратить выданные доктором деньги. В небольшой бутик девушка вошла в одиночестве, так как Эстер осталась ждать на улице, разговорившись со старыми знакомыми по книжному клубу. Закупаться на год вперед она не собиралась, но обзавестись хотя бы парочкой стандартных вещей было просто не обходимо.
Шагая между рядов с вешалками, она рассеяно трогала разноцветные ткани, среди которых явно преобладали красные и зеленые цвета. Несмотря на то, что время близилось к обеду, бедное солнце с трудом пробивалось в окна помещения, от чего в магазине царил сумрак. Уля как раз закончила обходить один из рядов, когда ее неожиданно накрыло волной физического возбуждения. Ноги подкосились, и она готова была упасть, но вовремя ухватилась за одну из вешалок. Злясь на саму себя за такие ощущения, девушка хлестнула ладонью по щеке и пробормотала: "Соберись, тряпка". Странное томление быстро начало покидать ее тело, и она уже расслабилась, когда вдруг перед ней возник высокий загорелый юноша в куртке игрока в регби. Он соблазнительно улыбался, откровенно раздевая ее смелым взглядом. Ульяна отпрянула назад, ощущая, как возбуждение снова завладевает ее телом. Она отступила в ряды вешалок и попыталась сосредоточиться. Кто бы ни был этот парень, рядом с ним ее тело превращалось в безвольную похотливую массу, с одной единственной мыслью: быстрей бы раздеться и прикоснуться к нему. Она испуганно выглянула из-за мужской куртки цвета хаки и снова посмотрела на странного парня. Как и тогда в больнице, она сразу поняла, что пред ней не человек. Существо, выглядевшее как самая лучшая сексуальная фантазия, было инкубом. Воздух на несколько метров вокруг него было просто наэлектризован физическим желанием, сбивающим с ног. Осторожно пятясь назад, она выскользнула из магазина, так ничего и не купив.
Оставшуюся часть дороги до дома девушка задумчиво молчала, прокручивала в голове необычные события, приключившиеся с ней за эту неделю. Что же это за город такой, где доктор вампир, а старшеклассник-футболист — сексуальный инкуб? И кто же такая она, если смогла срастить собственные переломы?
6 глава
Уже прошла неделя с тех пор, как Ульяна стала жить с медсестрой в ее черепахообразном доме, смотрящем окнами в лес. Первые дни девушка ничего не делала, а просто бродила по комнатам, напевая русские песни и листая словарь. В ее полупустой памяти ничего не изменилось, она, как и прежде, ничего не знала о себе, но, оказывается, прекрасно помнила травы и лечебные растения. А еще ее порядком озадачил кот Эстер — Тромбофлебит. Это поразительное существо было настоящим диктатором, просто Сталином кошачьего мира. Возраст его не поддавался определению, но, видимо, близился к закату кошачьей жизни: один глаз вытек, а в подранных ушах мухи отложили белые личинки. Кота не волновали его эстетические недостатки, и он с прежней агрессией гонял всех представителей животного мира в округе. Поначалу к девушке он отнесся с настороженностью, но на второй день решил, что столь ничтожный человеческий субъект не претендует на его место, и лениво посматривал в ее сторону с высокомерным пренебрежением.
Через несколько дней Ульяна заскучала в стенах дома, где ее словно тень преследовал озлобленный на весь мир кот, и выбралась в город, чтобы пополнить свой скудный гардероб. Магазин, где ей «повезло» встретиться с инкубом, она проигнорировала по естественным причинам и зашла в более людное и светлое здание со скучным названием «Стиль». Померив несколько кофт, три платья и двое джинсов, она пришла к выводу, что Майкл либо совершенно не разбирается в ценах, либо очень сильно сожалеет, о том, что покатал ее на капоте. Когда продавец увидел толстую стопку денег в ее руке, небрежно помятых и испачканных сладкими леденцами, он поспешно предложил ей померить еще несколько модных вещей, без которых ей совершенно нельзя обойтись.
Девушка послушно сгребла около десяти комплектов нижнего белья и удалилась в примерочную. После примерки первого комплекта, она пришла к выводу, что красивое белье — ее страсть и болезнь. Надев ярко красный лифчик с кружевными вставками, она довольно покрутилась перед зеркалом и громко крикнула продавцу: "Еще!"
Через десять минут, шторка немного сдвинулась и в узкое пространство ворвалась новая волна шелковых и трикотажных изделий всевозможных расцветок. Глаза девушки ярко загорелись от мысли, что она все это моет купить и даже на носовые платки хватит.
Надев откровенный пятнистый, словно леопард, комплект, она стала натягивать кружевные чулки. Ульяна не сразу заметила, что шторка примерочной кабинки приоткрылась, и только, когда легкий сквозняк пробежал по ее обнаженной коже, она недовольно сдвинула брови. Почти сразу ее незначительная одежда показалась очень неудобной и раздражающей, а распущенные волосы слишком сильно щекотали спину, вызывая странные ощущения. Она посмотрела в зеркало и бессильно захлопала глазами. Видимо, сегодняшний день тоже не войдет в список самых удачных дней ее жизни: лениво прислонившись к проему и скользя откровенным взглядом по ее телу, стоял инкуб. Он сделал шаг вперед и, оказавшись с ней в одном замкнутом пространстве, плотно задвинул шторку. Пятясь назад, Ульяна старательно морщилась, фыркала и прикладывала ладони ко всем частям своего горящего тела. Куда деть руки, чтобы они сами не потянулись к нему?
Инкуб даже не старался скрыть наглую улыбку победителя:
— Красавица, я тебя нашел…
— Я попалась, — прошептала девушка, кусая тыльную сторону запястья, чтобы перекрыть болью физическое желание.
— Будем знакомы: я Стефан. — Он протянул руку и легко коснулся ее плеча. — А ты, моя сладкая?
Ульяна закрыла глаза и, прикусив до крови губу, неосознанно потянулась за его ладонью, словно подсолнух за солнцем. Неожиданно сильное до боли физическое желание исчезло, и она услышала возмущенный голос продавца:
— Молодой человек, что вы себе позволяете! Покиньте, пожалуйста, помещение или я буду вынужден прибегнуть к силе! — Положив тяжелую руку на плечо наглого юноши, он не забыл все же оценить фигуру полураздетой девушки, прижавшейся спиной к зеркалу.
Когда она открыла глаза, то ни инкуба, ни ее спасителя уже не было. Переодевшись и собрав разбросанные вещи, она подошла к прилавку:
— Я беру все, — Ульяна отодвинула «пантеровый» комплект и добавила. — Его не беру.
Кроме этого неприятного происшествия, в результате которого она убедилась, что ее тело слабое и безвольное, больше ничего не потревожило ее спокойного существования в доме Эстер.
Несколько раз ее напугал Тромбофлебит. Не самое приятное пробуждение — увидеть перед собой облезшую морду, на которой один единственный жуткий глаз смотрит на тебя, как на мышь-переростка. После нескольких подобных вторжений в ее комнату, она провела мелом черту перед порогом своей комнаты и строго сказала:
— Послушай Кутузов-Нельсон, я тебя не трогаю и не претендую на твое царское положение, но выбью твое оставшийся глаз, однозначно, если ты хотя бы раз переступишь эту черту! Понятно изъясняюсь?
Кот больше ни разу не зашел в ее комнату, но ежедневно на самом пороге, она обнаруживала преподнесенный им щедрый подарок: свежая кучка кошачьих экскрементов. Тромбофлебит умел мстить и делал это с превеликим удовольствием.
Каждое утро Эстер оставляла на столе кукурузные хлопья, молоко, записку с пожеланием хорошего дня и исчезала до вечера. Сегодня этот предрабочий ритуал так же полностью повторился. Ульяна растерянно прочла послание и, взяв яблоко, пошла в лес.
Буйная зеленая растительность, яркая от свежей росы, настойчиво тянулась к телу, старясь прижаться плотнее. Потревоженные человеческим присутствием птицы неожиданно взлетали из-под самых ног, недовольно покрикивая на нарушительницу их идиллии.
Уля помахала им рукой и опустилась на землю у большого дерева. Все вокруг дышало спокойствием и жизнью, не хотелось даже возвращаться в каменный дом. Она сонно потянулась и закрыла глаза, готовясь вздремнуть. Правда, ее планам не суждено было сбыться. Совсем рядом она услышала тяжелое дыхание, сопровождающееся слабым рыком, и удивленно оглянулась. Всего в метре от нее сидел большой серый волк и недовольно качал кудлатой головой. Девушка смело потянула к нему руку: от животного не исходило никакой опасности. Волк медленно подошел и покорно положил крупную морду ей на колени. Не сдержав самодовольной улыбки, Уля осторожно потрепала его за ухом и сказала:
— Красавец, хороший, мой хороший, не боишься меня?
Животное приоткрыло один глаз, обозначая полное презрение к ее словам. Девушка засмеялась, правильно расценив мимику волка.
— С чего тебе бояться! А мне тоже не страшно. Будешь моим другом, их у меня явно не хватает.
Почти весь день Ульяна провела с волком, дав ему имя в честь ангела смерти Самаэля. Не потому что он был такой устрашающий, а чтобы тот чувствовал себя значимой фигурой в этом лесу.
Эстер уже начала беспокоится, когда довольная прогулкой девушка вернулась домой, перепачканная в грязи, соке ягод и насквозь пропахшая псиной.
Внимательно осмотрев Улю, она сморщила нос:
— Боюсь представить, где ты была и почему от тебя воняет волком.
— Я не оборотень.
— Конечно, нет, до полнолуния еще пять дней.
— Я помоюсь.
Эстер на мгновенье задумалась, разбираясь в ее странном произношении, и, осмыслив, сказала:
— Хорошо, а у меня для тебя новость. С завтрашнего дня ты сможешь работать. Доктор Джонс устроил тебя в цветочный магазин. Много говорить не придется, главное, что ты прекрасно понимаешь по-английски. Нужно ухаживать за цветами, обрезать, пересаживать. Может тебе даже доверят составлять букеты.
— Весь день?
— Нет, главное, чтобы у тебя не хватало времени бродить по лесу в компании волчьей стаи, о тебе итак странная молва ходит. — Она тепло улыбнулась.
— Они меня не знают.
— Конечно, не знают. Так что, сказать Майклу… то есть доктору Джонсу, что ты согласна?
— Да.
— Магазин почти в центре, утром я буду тебя довозить, а в обед сможешь добираться на автобусе.
— Спасибо.
Эстер довольно улыбнулась. Несмотря на смешанные чувства, что вызывала в ней Ульяна, ее судьба действительно волновала женщину. С первого же взгляда она определила, что девушка необычная. Причем дело не только в прозрачных глазах, пристально наблюдающими за всеми, но и в ней самой. А теперь еще дружба с волком. Она хитро прищурилась, перебирая в памяти все странности, замеченные за Улей. Не может быть, что она еще не догадалась, кто она такая?!