В замке первым, кого она увидела, был мажордом. Вейан Барра, слегка полноватый, в возрасте, но еще не старый, невысокий мужчина с роскошными усами и пронзительными синими глазами. На нем была надета церемониальная ливрея Дома Файрон, которую он, судя по ее виду, не снимал несколько суток подряд. Суматоха, связанная с попыткой отравления, не обошла его стороной. На лице лежала печать усталости, взгляд потух и сам он казался ощутимо старше своих лет. Вспомнив, что она сама сейчас, скорее всего, выглядит не лучшим образом, Таэр подавила в себе желание подколоть Барру по поводу его внешнего вида.
— Добрый день, Барра, что, длинная рука имперского правосудия добралась и до тебя? — Таэр махнула пальцами у виска, изобразив что-то отдаленно напоминающее воинское приветствие.
— Да куда там, я птица скромная, со мной только следователь из полиции приезжал побеседовать вчера! Не то что ты — я уж думал, что придется мне тебе на каторгу посылки слать. — Барра устало улыбнулся.
— А что тогда усы повесил? И вообще весь какой-то мятый, поди опять горничных совращал? — Таэр силилась придумать шутку получше, но это было все, до чего она додумалась. «Не-е-т, спать немедля, а то запорю свою репутацию язвы на корню», — подумала она про себя.
— Да лучше бы я горничных тискал, чем это…
После непродолжительных расспросов Барры выяснилось, что, узнав о происшествии, все ближние и дальние родственники, а также прочие потенциальные наследники явились незамедлительно. Завещания лорд никогда не составлял, так что выяснение отношений началось сразу же, как только наследников собралось больше одного. И предыдущие два дня замок напоминал банку со скорпидами, а недовольство благородные господа предпочитали срывать на Барре. Посочувствовав мажордому, Таэр тихонечко подсобными помещениями добралась до своей спальни и завалилась спать как была — одетая.
Разбудил ее истошно вопящий и как обычно немного паникующий протокольный дроид, из криков которого она поняла, что лорд не только пришел в себя, но даже обматерил присутствующих, правда на неизвестном языке. Н2У4 незамедлительно перевел, чем вызвал нездоровый ажиотаж у присутствующей благородной публики. Решив, что такое пропускать нельзя, Таэр включила терминал системы безопасности и активировала камеру в спальне лорда, которую скрытно установила полгода назад (нет, она не извращенка, просто раз уж взялась обеспечивать безопасность, то обеспечивать ее должна везде).
Лорд, лежа на кровати, отпихивал барона Куифи и какого-то профессора, срочно привезенного из университета Риены, которые пытались сделать ему укол, и одновременно витиевато матерился, а стоящий рядом протокольный дроид — переводил. И с каждым словом лорда лица присутствующих «наследников» становились все мрачнее и мрачнее. Нет, лично их он не материл — досталось преимущественно барону и профессору, но с каждым словом деньги и потенциальная власть уплывали у них из рук все дальше и дальше.
Когда лорда перевезли из палаты экстренной реанимации в замок, стало ясно, что прямо сейчас он не умрет, но была надежда, что это просто долгая агония. Однако медики, все как один, заявили, что за физическое здоровье причин волноваться нет, правда нейротоксины — вещь коварная, и даже выжив, лорд имел все шансы стать овощем, что тоже было неплохо для «наследников»: человеку в таком состоянии потребовался бы опекун. Сейчас же лорд наглядно демонстрировал, что овощем он не является, поскольку матерился он весьма осознанно, пусть и на неизвестном языке, значит, доказать его недееспособность будет намного сложнее, если вообще удастся.
«Как бы они его второй раз не отравили от расстройства или несчастный случай с медицинским оборудованием не устроили для надежности», — подумала Таэр, быстро переодеваясь в свежее.
«Придется побыть сиделкой», — решила девушка, выходя в коридор, потайной дверью между их спальнями (всегда нужно иметь возможность вмешаться) она решила не пользоваться, дабы не светить ее перед «наследниками». В коридоре она столкнулась с леди Кэйрин и, не сдержавшись, поздравила ее с выздоровлением троюродного брата, практически не скрывая злорадства. Баронесса смерила ее холодным взглядом и поблагодарила, пообещав не забыть ее заботу и одарить при случае. «Уж эта точно не забудет и отблагодарит так, что мало не покажется, надо себя в руках держать, а то еще и меня отравят».
Когда Таэр вошла в спальню, поединок профессора и барона с лордом уже закончился, и последний мирно спал — похоже, укол возымел действие, а «наследники», стараясь держать лицо и казаться радостными, расходились. Увидев девушку, барон улыбнулся, отчего морщины на его лице сложились в причудливую сеть.
— А, моя умница Таэр, ты, наверно, уже знаешь, да?
— Дроид сообщил мне, что лорд пришел в себя и нецензурно высказывается в отношении присутствующих. — Таэр постаралась держать лицо максимально серьезным, но глаза все равно смеялись.
— Да, когда профессор Айююн начал делать укол, Аллесандро проснулся и высказал все, что думал о тех, кто его будит. Признаться, я узнал о себе много нового, и где только он нахватался — вроде чего-чего, а тяги к изучению редких языков за ним отродясь не было.
— У лорда всегда был талант выражать свои мысли оригинально, особенно если он не в духе.
— Да, но, к счастью, обычно ты успевала ему в этом помешать, — дружески подмигнул ей барон Куифи. — Если бы не ты, его бы уже точно убили на дуэлях, раз пять или шесть.
— Боюсь, вы преувеличиваете, барон, думаю, причиной отсутствия вызовов была репутация лорда, да и он всегда просто отказывался — вы знаете.
— «Я бы вызвал вас на дуэль, если бы вы были благородного сословия» — так вроде высказался лорд Рейти, когда малыш, будучи пьяным, облил его вином и назвал «плюгавым выродком, кичащимся древностью своего убожества».
— Да, сир, к сожалению, я не успела тогда ему помешать… — Ее голос заметно погрустнел, она не любила вспоминать о своих неудачах.
— В том нет твоей вины, умница моя, ты и так делала, что могла, чтобы сохранять репутацию семьи и дома, в отличие от Алекса, — он делал все, чтобы ее разрушить. Все эти его попойки, девки, пьяные выходки — и самое главное, у всех на виду, если бы не ты, он бы шоу по головидению организовал, наверное, — барон удрученно покачал головой. — Смерть родителей так на него повлияла… Я был другом Галену и поклялся, что присмотрю за его сыном, но похоже…
— Сир, а как вы сейчас оцениваете состояние лорда и когда он полностью поправится? — Таэр сделала отчаянную попытку спасти разговор.
— Ну, тут сложно сказать, физически он уже полностью здоров, но нейротоксины — коварная вещь, мы не знаем, насколько сильно пострадало мышление — может, он очнется завтра таким, как был прежде, а может, он будет идиотом, который помнит только ругань, — нужно ждать.
Проводив барона Куифи, у которого были срочные дела в столице, Таэр стала ждать, заодно контролируя, чтобы никто ничего не подсыпал в лекарства да и просто не приближался к лорду. Ожидание оказалось недолгим, на следующее утро лорд снова пришел в себя.
Девушка как раз проверяла работу сканера, когда лорд вдруг открыл глаза, огляделся, остановил взгляд на ней и спросил: «Ты кто?»
— Я ваш специалист по личной безопасности, гвардеец Таэр Дилтар. — Лорд ее явно не узнал, это могло создать проблемы.
— Охренеть, а где я? — он продолжал ошалело оглядываться.
— Вы находитесь в своем замке на Копейре, куда вас доставили после попытки отравления. — Таэр старалась говорить как можно более спокойно, но волнение прорезалось в ее голосе.
— Замечательно, а это что за фигня? — лорд ткнул пальцем в меддроида.
— Это медицинский дроид, ваша светлость.
— А кто я?
— Вы — милорд Аллесандро Кассард.
— Хмм… интересно, слушай, девушка, а тут еще такого старикашки в фиолетовом тюрбане не было?
— Конечно, был, ваша светлость, это барон Куифи. — «Слава богу, он хоть что-то помнит».
— Он мне еще какую-то гадость в рот лил.
— Да, сир, он первым определил, что вы отравлены, и влил вам противоядие — это спасло вам жизнь. — Голос Таэр заметно повеселел: «Он начинает вспоминать! Надеюсь, постепенно все вспомнит».
— И давно я тут? — лорд уже рассматривал ее с заметным интересом, а первоначальная ошалелость пропала, сменившись любопытством.
— Четвертый день, сир. — От его взгляда Таэр даже слегка засмущалась, но виду не подала. «Что-то с ним странное, обычно он меня вообще не замечает».
— И что я тут четыре дня делал? — Он уже откровенно пялился на нее, что было совсем на него не похоже.
— Лежали, сир, а потом изволили ругаться неизвестными словами. — Воспользовавшись случаем, специалист по безопасности рассказала, как именно обматерил присутствующих лорд и кого именно.
Это несколько помогло, пялиться на нее он прекратил, сел на кровати и в некоторой задумчивости сначала надавил на один глаз большим пальцем, потом на другой, после принялся щипать себя. «Похоже, рано я обрадовалась, слова насчет идиота начинают сбываться», — думая это, Таэр тянулась к коммуникатору, чтобы вызвать профессора и медсестер, что ему ассистировали.
Осмотрев обстановку, я пришел к выводу, что меня глючит или я все еще сплю, так как я точно помнил, что я Александр Флим, можно Шурик, но точно не Аллесандро Кассард. Ну глючит так глючит — и я стал пробовать все известные мне способы определения глюков. Первым делом надавил на глаз — глюк, по идее, не должен раздваиваться, правда на какой глаз нужно давить, я не помнил, поэтому надавил на оба по очереди. Потом щипал себя, смотрел поочередно левым и правым глазом, в качестве апофеоза попыток я уставился на девушку и заявил «дисбелиф», мысленно кидая «вилл сейв» — то ли «вилл сейв» провалился, то ли еще что, — но все исправно двоилось, щипки болели, а девушка не исчезала. Наблюдая за моими экспериментами, девушка становилась все более серьезной. Когда я предпринял попытку «дисбелифа», она достала что-то типа сотового и позвала какого-то доктора. «Та-а-к, допрыгались, сейчас придут добрые санитары и обколют тебя галоперидолом», — пронеслась в голове мысль.
Прошло меньше чем полминуты, дверь распахнулась, и в комнату вбежали две девушки в белых халатах с непонятными синими символами на левой стороне груди, какая-то жестяная пародия на робота и Нечто.
Нечто также носило белый халат, обладало невысоким ростом, крайне субтильным телосложением и большими зелеными глазами на почти треугольной голове. Нет, точнее будет сказать, что глаза были ОГРОМНЫЕ, почти с кулак размером, с длинными темными ресницами, они занимали почти всю площадь лица, из-за чего маленький рот и маленький же плоский нос практически терялись. Все это довершалось козлиной бородкой, небольшими бакенбардами, торчащими в стороны ушками, чем-то напоминающими овечьи, и маленькой белой шапочкой.
— …ля! Что это? — Алекс отпрянул и рефлекторно прикрылся одеялом, пытаясь вжаться в угол кровати.
— Это профессор Айююн Лиррии, ведущий невропатолог университета Риены, он наблюдал вас, пока вы были без сознания, — девушка слегка пожала плечами, как будто подчеркивая, насколько это, должно быть, очевидно.
— Я вижу, вам уже лучше, молодой человек, если позволите, я бы хотел осмотреть вас и задать несколько вопросов. — У Нечто оказался очень высокий птичий голос, который при этом был довольно приятен на слух и мелодичен.
— Лорду действительно намного лучше, профессор, — Таэр постаралась вложить максимум чувства в слово «лорд», намекая на неуместность обращения «молодой человек».
— Ах, оставьте, милочка, я не делаю разницы между своими пациентами. — Нечто отмахнулось от специалистки по безопасности небрежным жестом.