– Это объясняет почему в его последнем четверостишье он пишет: «что хорошего в небе без
звезд»?
– Никогда бы не подумал ничего подобного впервые его увидев, правда?
Престон на мгновение задумался.
– Прости, Тиффани, – ответил он, – но мне не нравится, как ты выглядишь. На самом деле, только без обид, ты выглядишь ужасно. Если бы ты была кем-то другим и увидела саму себя, то ты
точно бы сказала, что ты выглядишь больной. И не похоже, чтобы ты сегодня ночью ложилась.
– Не правда, я проспала целый час. И покемарила днем раньше! – заявила Тиффани.
– Правда? – вдруг становясь жестким, спросил Престон. – А, за исключением утреннего завтрака, когда в последний раз ты нормально питалась?
По какой-то причине Тиффани по-прежнему чувствовала себя наполненной воздухом.
– Думаю, что позавчера чем-то перекусывала…
– О, правда? Перекусывала и кемарила? Так люди не живут, так они умирают!
Он был прав. Она знала, что прав. Но от этого становилось только хуже.
– Послушай, меня преследует чудовищная тварь, которая может полностью кем-нибудь овладеть, и моя задача с нею разобраться!
Престон с интересом огляделся по сторонам.
– Что, может овладеть даже мною?
«Зло идет туда, где ему рады, – подумала Тиффани. – Спасибо тебе за эту мудрость, миссис
Прост».
– Нет, не думаю. Напротив, ты должен оказаться подходящим человеком, или точнее
неподходящим человеком. Таким, знаешь, некто, в ком есть зло.
Впервые Престон выглядел встревоженным.
– К моему прискорбью, я совершил в жизни несколько плохих поступков.
Несмотря на внезапно нахлынувшую усталость, Тиффани улыбнулась в ответ:
– И что же из них было самым наихудшим?
– Однажды я стащил из лавки пакет с цветными карандашами. – Он с вызовом посмотрел ей в
лицо, словно ожидал, что она тотчас начнет вопить «держи вора!» и показывать на него пальцем.
Вместо этого, она покачала головой и произнесла:
– И сколько тогда тебе было лет?
– Шесть.
– Престон, боюсь эта тварь даже не сможет найти лазейку к тебе в голову. Помимо всего прочего, она слишком забита и чрезвычайно сложна для моего понимания.
– Мисс Тиффани, вам нужно отдохнуть, и в нормальной кровати. Что толку от ведьмы, которая
119
Терри Пратчетт. Плоский мир. Я надену чёрное.
присматривает за всеми подряд, но не в состоянии уследить за собой? Куис кустодиет ипсос
кустодес43? Что означает, кто присмотрит за тобой? – продолжил Престон. – Так кто ведьмит самих
ведьм? Кто ухаживает за теми, кто ухаживает за остальными? В данный момент, похоже эта участь
выпала мне.
Она сдалась.
* * *
Городской туман, плотный как занавес, скрывал спешащую сквозь темноту к неясному силуэту
Танти миссис Прост, но послушно расступался и впереди и схлопывался за её спиной.
Тюремщик поджидал у главных ворот с фонарем в руке.
– Прощения просим, миссис, однако же вам надоть взглянуть на это, пока оно не стало
фициальным. Знаю, ведьмы не шибко популярны в последнее время, но мы-то всегда считали вас
частью семьи, если вы понимаете, о чём я толкую. Все у нас помнят вашего папеньку. Такой
искусник! Мог вздернуть человека всего за семь секунд с четвертью! Никто не смог побить его
рекорд. Никогда уже у нас не будет никого похожего на него. – Произнес он печально. – И ежели
позволите сказать, миссис, я надеюсь, что более не увижу ничего подобного тому, что сейчас увидите
вы. Мы все содрогнулись, и тут не может быть ошибки. Подозреваю, это как раз по вашей части.
Миссис Прост стряхнула капли с плаща в тюремном кабинете и тут же почувствовала разлитый в