сторону, где по лестнице в зал спускалась Нянюшка Ягг в сопровождении Летиции. Последняя была
129
Терри Пратчетт. Плоский мир. Я надену чёрное.
покрыта румянцем в таких местах, где люди обычно не краснеют.
– Пойдем со мной, дорогая. Я должна познакомить тебя со своей подругой, миссис Ягг, которая
является твоим постоянным покупателем.
Тиффани отошла в сторонку. На короткое время ей стало нечего делать. Она оглядела зал, люди
собирались небольшими группками, и заметила Герцогиню. «Почему она это делает? Почему идет к
ней? Может потому, что сказано – если собираешься встретиться с ужасным чудовищем, то
необходима практика?» – подумала Тиффани. К её огромному удивлению, Герцогиня плакала.
– Могу я вам чем-то помочь? – поинтересовалась Тиффани.
Она немедленно стала объектом внимания, но слезы не прекратились.
– Она всё, что у меня есть, – ответила Герцогиня, глядя поверх её головы на Летицию, которая
хвостиком следовала за Нянюшкой Ягг. – Уверена, Роланд будет ей хорошим мужем. Надеюсь, она
будет считать, что я дала ей достойную опору для безопасного путешествия по жизни.
– Думаю, вы определённо научили её многим вещам.
Но теперь Герцогиня уставилась на ведьм, и не глядя в сторону Тиффани произнесла:
– Я знаю, у нас были разногласия, юная леди. Но я была бы рада, если бы вы смогли сказать – кто
та женщина впереди, одна из ваших подруг-ведьм, которая беседует с очень высокой?
Тиффани на мгновение оглянулась.
– О, это миссис Прост. Она, знаете ли, из Анк-Морпорка. Она ваша старая знакомая? Она всего
лишь пару минут назад о вас справлялась.
Герцогиня улыбнулась, но это была странная улыбка. Если бы улыбкам присваивались цвета, эта
была бы зеленой.
– О, – сказала она, – как это, э… – она запнулась, немного поколебавшись, – мило с её стороны. –
Она кашлянула. – Я так рада, что вы с моей дочерью стали близкими подругами, и хотела бы
выразить вам извинение за все гадости, которые пришлось вытерпеть с моей стороны за последние
дни. Я бы так же хотела извиниться перед вами и всеми работниками за то, что могло показаться
проявлением высокомерности, но я верю, что вы поймете, что это вытекает из желания матери
лучшей доли для своего ребёнка.
– Она говорила, тщательно подбирая слова. Они появлялись на свет точно раскрашенные
детскими руками кирпичики, а между ними – словно цемент – располагались невысказанные мысли:
« Умоляю, никому не рассказывай, что я была танцовщицей в мюзик-холле. Пожалуйста! »
– Что ж, всё мы погорячились, – ответила Тиффани. – Как говорится, чем меньше сказано, тем
быстрее забудется.
– К сожалению, – откликнулась Герцогиня, – не думаю, что я говорила мало. – Тиффани
заметила, что в её руке был большой бокал вина, и почти полностью пустой. Герцогиня некоторое
время смотрела на Тиффани и продолжила:
– Свадьба будет сразу за похоронами, верно?
– Некоторые думают, что переносить заранее назначенную свадьбу – к несчастью, – пояснила
Тиффани.
– Вы верите в удачу?
– Я верю в то, что не нужно верить в удачу, – ответила Тиффани. – Но, ваша милость, но могу
сказать честно, что в определённые моменты вселенная становится к нам ближе. Это странные
моменты – начала и завершения. Они опасны и очень значимы. И мы способны их почувствовать, даже если не понимаем, что это такое. Подобные моменты не обязательно к добру, как и ко злу. На
самом деле они зависят от того, какие мы.
Герцогиня опустила взгляд на пустой бокал.
– Мне почему-то захотелось вздремнуть. – Она повернулась к лестнице, едва не споткнувшись о
первую ступеньку.