– Да. А я ваша ведьма.
– Но у меня же есть солдаты, которые могут появиться по первому моему зову. И я уверен, что
вам так же известно, что окружающие люди не слишком жалуют ведьм.
– Да, сэр. Мне это известно, сэр. И тем не менее, я ведьма.
Тиффани взглянула в глаза Барона. Они были бледно–голубые, но сейчас в них появился
рыжеватый блеск озорства.
«Худшее из того, что ты могла бы напортачить прямо сейчас, – подумала она про себя, – это
проявить слабость. Он словно Матушка Ветровоск, ему нравится испытывать людей».
И словно прочтя ее мысли, Барон рассмеялся.
– Значит, вы сами по себе, а, мисс Тиффани Болит?
– Мне ничего об этом не известно, сэр. Но буквально недавно, я почувствовала, что я принадлежу
сразу всем.
– Ха, – произнес Барон. – Вы много работаете, и я могу сказать, очень добросовестно.
– Я – ведьма.
– Да, – согласился Барон. – Вы повторяете это внятно, настойчиво и с заметным постоянством. –
Он опустил обе руки на трость и посмотрел на нее поверх них. – Значит, это правда? – сказал он. –
Мне дали понять, что семь лет назад вы взяли железную кастрюлю и отправились с какую–то
волшебную страну, откуда спасли моего сына от весьма предосудительной женщины – королевы
фей?
Тиффани немного помедлила с ответом.
– А вам этого хочется? – спросила она.
Барон рассмеялся и ткнул костлявым пальцем в ее сторону.
– Хочу ли я, чтобы это была так? Вот именно! Хороший вопрос, мисс Тиффани Болит, называющая себя ведьмой. Дайте–ка подумать… положим… я хочу узнать правду.
– Что ж, должна признать, та часть про сковородку чистая правда, и да, Роланд почти все время
был без сознания, поэтому я, ну, взяла управление в свои руки. Чуточку.
– Э… чуточку? – улыбнувшись, переспросил старик.
– Не необоснованно большую его часть, – быстро ответила Тиффани.
– И почему же никто во время не сказал мне об этом? – спросил Барон.
– Потому, что вы – Барон, – просто сказала Тиффани, – а мальчишки с мечами должны спасать
девиц. Так написано в сказках, и таков в них порядок вещей. Поэтому никто не желает думать, что
может быть иначе.
– Тебе жаль? – Он не отрывал от нее взгляда, и едва ли собирался моргать. Лгать было
бессмыленно.
– Да, – ответила она. – Чуточку.
– Это обоснованно большая чуточка?
– Я бы сказала, да, сэр. Но потом я отправилась учиться на ведьму, и с тех пор это стало неважно.
Вот такая правда, сэр. Простите, сэр, а кто вам рассказал?
– Ваш отец, – ответил Барон. – И я благодарен ему за то, что он мне открыл. Он приходил вчера
меня проведать, выразить уважение и посмотреть как я, как ты уже знаешь, умираю. И это, на самом
деле, еще одна правда. И не смейте его за это отчитывать, юная леди, кто бы вы ни были – ведьмой
или нет. Обещаете?
Тиффани знала, что ее отца мучила поддерживаемая ложь. Ее это не особенно беспокоило, но
беспокоило его.
– Да, сэр, обещаю.
Барон какое-то мгновение молчал, наблюдая.
27
Терри Пратчетт. Плоский мир. Я надену чёрное.
– Знаете, мисс Тиффани Болит, которая постоянно напоминает о том, что она ведьма, временами, когда мое зрение затуманивается, мой разум каким-то образом обретает способность видеть дальше.
Возможно, еще не поздно исправить несправедливость. Под моей постелью есть обитый медью