Тиффани вытащила сундук, который на первый взгляд показался ей словно налитым свинцом.
– В нем вы найдете несколько кожаных кошелей, – продолжил старик за ее спиной.
– Возьмите один из них. В нем пятнадцать долларов. – Барон кашлянул. – Спасибо вам за
спасение моего сына.
– Знаете, я не могу принять… – начала было Тиффани, но Барон грохнул своей тростью об пол.
– Будьте добры, замолчите и выслушайте, мисс Тиффани Болит. Когда вы сразились с Королевой
Фей, вы еще не были ведьмой, поэтому традиция брать плату на тот случай не распространяется, –
резко сказал он, сверкнув похожими на сапфиры глазами. – Полагаю, в награду за вашу помощь мне
лично, вы были вознаграждены продуктами и выстиранными обносками, ношенной обувью и
дровами. Надеюсь, моя домоправительница проявила должную щедрость? Я просил ее не скупиться.
– Что? Ах, да, да, сэр. – И это было чистой правдой. Ведьмы жили в мире поношенной одежды, ветхих простыней – из них получались отличные бинты, старых ботинок в которых едва теплилась
жизнь, и конечно же обносок, отбросов, вышедших из моды, обмена и подачек. В подобном мире, объедки из жилого замка были сродни получению ключа от сокровищницы. А что до денег… она
повертела в руках кожаный кошель. Он был очень тяжелым.
– Что вы делаете со всем этим добром, мисс Тиффани Болит?
– Что? – отвлекшись, переспросила она, не сводя взгляда с кошеля. – А! Э, обмениваю, отдаю
нуждающимся людям… вроде того.
– Мисс Тиффани Болит, вы внезапно стали рассеянной, поэтому я пришел к заключению, что вы
думаете, что пятнадцать долларов не слишком большая сумма, что верно, за спасение жизни сына
Барона.
– Нет!
– Мне нужно понимать это как «да»?
– Вам придется понять это как «нет», сэр! Я – ваша ведьма! – Тяжело задышав, она зыркнула в
его сторону. – И я пытаюсь удержать в равновесии довольно непростой клубок боли, сэр.
– А, истинная внучка Бабули Болит. От всего сердца прошу простить, как мне неоднократно
приходилось просить у нее. Тем не менее, доставьте мне удовольствие и честь принять этот кошель, мисс Тиффани Болит, и использовать его содержимое так, как вы сочтете нужным в память обо мне.
Уверен, в нем денег больше, чем вы когда-либо видели.
– Я вообще не часто вижу деньги, – ошарашено возразила она.
Барон, словно аплодируя ей, снова стукнул тростью об пол.
– Не сомневаюсь, если вы вообще не видели подобных денег. – Весело добавил он. – Видите ли, хотя в кошеле лежит всего пятнадцать долларов, это не обычные доллары, к которым вы привыкли, или привыкните, если вообще придется ими пользоваться. Это старые доллары – до того, как власти
начали дурачиться с деньгами. Современные доллары, на мой вкус, скорее медные. В них содержится
не больше золота, чем в морской воде. Эти же, однако, то, что называется настоящими деньгами, шиллингами, если вы простите меня за подобный каламбур.
Тиффани легко простила, потому что ничего не поняла. В ответ она озадаченно улыбнулась.
– Если быть кратким, мисс Тиффани Болит, если вы отнесете эти монеты верному меняле, он
должен выплатить вам, о, полагаю где-то около пяти тысяч анкморпокских долларов. Не знаю, сколько это в пересчете на стоптанные ботинки, но вполне возможно, что вы сумеете купить один
такой размером с этот замок.
Но Тиффани подумала: «Я не могу их принять». Кроме того, кошель внезапно стал очень
тяжелым. В ответ она сказала:
– Для ведьмы это слишком много.
– Но не слишком за сына, – парировал Барон. – За наследника, за продолжение рода. И не
слишком много за то, чтобы изгнать из мира ложь.
– Но это не поможет мне купить дополнительную пару рук, – возразила Тиффани. – Или
изменить хотя бы одну секунду в прошлом.
28
29
– И все равно, я настаиваю, чтобы вы их взяли. – Ответил Барон. – Если не ради себя, то хотя бы
ради меня. Поверьте, это снимет камень с моей души, и ей станет немного светлее, не находите?
Разве мне не предстоит вскоре умереть?
– Да, сэр. Полагаю, скоро, сэр.
Сейчас Тиффани стала немного лучше понимать Барона, и не удивилась, увидев, что тот