потерплю, чего бы мне это ни стоило. Где Барон?
Престон переминался с ноги на ногу.
– Он в склепе, мадам, отдает дань своему отцу.
– Не называй меня мадам! «Мадам» зовут жену бакалейщика! И не стоит называть меня
«миледи», потому что так зовут жён рыцарей и остальную шушеру! Я герцогиня, и поэтому
обращайся ко мне «ваша милость». Ясно?
– Да.. м… ваша милость! – В качестве самозащиты Престон ещё раз отдал честь.
На какое-то мгновение Герцогиня была удовлетворена, но это были очень короткие мгновения.
– Очень хорошо. А теперь вы заберёте это создание, – она махнула рукой в сторону Тиффани, – и
запрёте её в темнице. Вам ясно?
Ошарашенный Престон взглянул на Тиффани за подсказкой. Она подмигнула ему, просто чтобы
поддержать в нём присутствие духа. Он повернулся обратно к Герцогине.
– Запереть её в темнице?
Герцогиня уставилась на него:
– Именно так я и сказала!
Престон нахмурился.
– Вы уверены? Придётся выгнать коз!
– Молодой человек, меня совершенно не касается то, что вам придётся выгнать коз! Я
приказываю вам немедленно заключить под стражу эту ведьму! А теперь, выполняйте или я
позабочусь, чтобы вы потеряли свою работу.
Тиффани была уже впечатлена поведением Престона, но теперь он заслужил медаль:
– Не могу исполнить, – ответил он, – из-за приз-унции. Мне сержант говорил. Приз-унция.
Лучшая унция – призовая унция. Означает, что нельзя закрыть кого-то в темнице, если этот кто-то
ничего не нарушил. Лучшая унция – призовая унция. Все чётко зафиксировано. Лучшая унция –
призовая унция. – С готовностью повторил он.
Неповиновение, похоже, вывело Герцогиню за все возможные границы гнева, и привело её в
своего рода зачарованный ужас. Это веснушчатое лицо в плохо подогнанных доспехах посмело не
повиноваться ей, оправдываясь какими-то глупыми словами. Подобное с нею ещё не случалось.
Такое могло случиться, если б лягушки заговорили. Это был бы увлекательно, и интересно, и всё
такое, но рано или поздно, лягушку пришлось бы раздавить.
– Вы немедленно сдадите свое оружие и навсегда покинете замок, ясно? Вы уволены. Вы
утратили доверие, и я постараюсь, чтобы вас нигде больше не приняли на службу стражником, молодой человек.
Престон покачал головой:
– Нет, так не пойдет, ваша мадамская милость.
Потому что лучшая унция – призовая унция. Мне так сержант говорил. Говорил: «Престон, держись за унцию. Она твой друг. Потому что лучшая унция – призовая унция».
Герцогиня посмотрела на Тиффани, и поскольку та хранила молчание, которое по-видимому
раздражало больше слов, Тиффани улыбнулась и промолчала, в надежде, что Герцогиню разорвёт.
Вместо этого, как и ожидалось, та обратилась к Престону:
– Как ты смеешь так со мной разговаривать, негодник! – Она подняла сияющую трость с
серебряным набалдашником, но внезапно палка отказалась двигаться с места.
83
Терри Пратчетт. Плоский мир. Я надену чёрное.
– Вы его не ударите, мадам, – спокойно сказала Тиффани. – До того я переломаю вам руку в
нескольких местах. В этом замке мы не бьем людей.
Герцогиня зарычала и дёрнула трость, но ни палка, ни рука не сдвинулись с места.
– Через мгновение я отпущу трость, – сказала Тиффани. – Если вы попытаетесь ею снова кого-
нибудь ударить, я переломаю её пополам. И учтите, это не предупреждение. Это – предсказание.
Герцогиня зыркнула на неё, но увидела что-то в выражении лица Тиффани, что поколебало её
глупую решительность. Она отпустила трость, и та упала на пол.