- Не бывает бесполезных знаний, - ответил я уклончиво, про себя радуясь тому, что жажда наживы возобладала над его благочестием. Книги были неподдельными и на редкость ценными. Время и сырость сделали их очень ветхими. Я уже представлял, как проведу остаток зимы, расшифровывая и переписывая их содержание. Довольно приятное занятие, хотя ради него мне и придется пожертвовать некоторыми интересными проектами.
Я предложил заслуженно высокую цену за его маленькую коллекцию и немало позабавился, наблюдая за ходом его мыслей, отразившимся на его лице. Сначала
- удовлетворение от выгодной сделки, затем сомнение, что, может быть, надо было запросить побольше. Даже намного больше. Тут-то я и не преминул напомнить ему, что лорд Страд прежде всего уважает в людях честность, а поэтому вправе требовать честного отношения к себе от других. Воспоминания пятидесятилетней давности об обезглавленном бургомистре были еще свежи в Береце. Улрич быстро согласился с назначенной мною ценой и сразу же крикнул слуге принести туику, чтобы закрепить сделку.
Но вместо старика на его зов отозвалась молодая женщина.
- Марина! - воскликнул он с явным раздражением. - Я же велел тебе идти спать.
- Простите меня, папа Лазло, но Вилли так устал, что...
- Ах, значит, слуга более важен, чем его хозяин? Тебе предстоит многое узнать об этом мире, девочка. Нет, я не хочу ничего слушать. Поставь поднос и убирайся.
Девушка заторопилась к выходу, но прежде чем исчезнуть, бросила на меня украдкой взгляд. Только тогда я наконец разглядел ее.
Улрич налил себе и мне по маленькому глоточку и подал мне бокал.
- Вот, пожалуйста, ваша светлость.
Раскачиваясь из стороны в сторону, я пятился назад, пока мои ноги не уткнулись в стул. Я поспешно опустился на него.
- Ваша светлость? Что с вами? Что?..
Я отмахнулся от него и закрыл лицо руками. Он продолжал суетиться вокруг меня, дрожа от страха и задавая вопросы, на которые я был не в состоянии отвечать. Я не мог ни говорить, ни думать. Моя голова в буквальном смысле кружилась от потрясения.
Улрич кинулся к дверям и позвал девушку. Без сомнения, он перепугался, что я свалюсь замертво в его гостиной. Они вернулись вдвоем и девушка приложила к моему лбу тряпку, смоченную в холодной воде.
- Вот и все, сэр, просто не шевелитесь одну минутку, - проворковала она.
Я смотрел ей в глаза и мое сердце билось так быстро и так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
- Татьяна? - прошептал я.
Она никак не прореагировала.
- Хотите еще воды, сэр?
Моя рука дотронулась до ее пальцев. Это было не приведение, посланное, чтобы мучить меня, она была живой. Она была настоящей.
- Татьяна?
- Меня зовут Марина, сэр. - Но в ее голосе проскользнула нотка сомнения.
- Зови его "ваша светлость", девочка, - вставил Улрич.
- Ваша светлость, - послушно повторила она.
Тот же голос, то же лицо, та же грация движений - Татьяна обрела новую
жизнь. Он изумления я перестал соображать. Улрич так разволновался из-за
моего самочувствия, что ринулся вон, бормоча что-то про подмогу. Я и не
подумал его остановить. У меня хватало сил только на то, чтобы смотреть на милую, красивую девушку передо мной.
Она носила мешковатое крестьянское платье, застиранное и полинявшее от долгой носки. Ее шикарные темно-рыжие волосы были заплетены в косу, как у незамужних девиц. Но несмотря на это и на то, что она абсолютно не узнавала меня, ко мне вернулась моя Татьяна, которую я полюбил полвека назад. Другой такой быть не могло.
По моему телу, покалывая позвоночник, пробежал морозец, не имеющий ничего общего с холодом в комнате.
Была ли она творением богов... или черных демонов?
Неважно. Важно, что она опять со мной, а все остальное - чепуха.
- Ваша светлость?
- Все в порядке,.. Марина. Твое имя действительно Марина?
Сомнение, которое проскочило раньше в ее голосе, стало еще более заметным.
- О, сэр... ваша светлость... вы меня знаете?
Ее искренний вопрос, переполненный таким сильным желанием, чуть не разбил мое сердце, как будто я тоже мог чувствовать ее ужасную боль. Я хотел успокоить ее, утешить, приласкать.
Она вся дрожала.
- Пожалуйста, ради Бога, вы знаете, кто я такая?
Ее боль возродила во мне сумасшедшую надежду.
- Ты...
- Пожалуйста, скажите мне. Я не помню своего прошлого.
- Совсем?
- Меня нашли около реки прошлым летом и отвели к брату Григору. Я ничего
не помнила, даже своего имени, и он дал мне новое. Потом папа Лвзло удочерил меня.
- Как мило с его стороны, - отважился произнести я.
Она передернула плечами и выражение ее глаз сказало мне больше, чем любые слова.
- Он плохо обращается с тобой? - спросил я, стараясь говорить ровным спокойным голосом.
- Он обращается со мной не так уж плохо, сэр... ваша светлость. Но, пожалуйста, вы знаете меня...