Лорд Дэриш окинул меня таким плотоядным взглядом, что я была вынуждена несколько раз хлопнуть ресницами, чтобы умерить ярость в глазах. И мило улыбнулась, вздохнув так, чтобы грудь волнующе приподнялась в вырезе платья. Демон не должен был узнать о моих настоящих чувствах к нему.
— Лорд Дэриш, — проворковала нежным голосом, — Вы ведь согласны взять меня в жены? Только молю, ответьте честно. Для меня это невероятно важно.
— Да, — кивнул мужчина, не отводя взгляда от моей груди.
“Вот же…”, - мысленно выругалась я неподобающе для принцессы.
— А к чему подобные вопросы, Леди Ланиара? — вкрадчиво поинтересовался демон. — Вы Ведь и так знаете, что Император уже все решил между нами.
— Ну, — сделала вид, что замялась, неловко потеребив кружева на пышной юбке платья. — Дело в том, что Его Величество рассматривает еще одну кандидатуру в качестве моего супруга.
— Как он мог? — вспылил демон.
— Его Величество может все, — снова вздохнула я. — Но Вы же не оставите меня в беде?
— Ну что Вы, моя дорогая, как можно? — сообщил демон, снова обласкав меня липким взглядом.
— Тогда я могу Вам довериться, — снова потеребила кружева, надеясь их полностью не оторвать.
— Дорогая, конечно же, Вы можете мне довериться, — Лорд Дэриш схватил мою руку и облобызал. Поборола в себе брезгливое желание вытереть руку о платье. — Что у Вас произошло?
— Видите ли, — взволнованно посмотрела на мужчину: — об этом никто не должен знать. Все дело в том, что Император мечтает избавиться от меня.
— Но почему? — воскликнул демон. — Вы же принцесса.
— Ах, этот титул номинальный. Я позор его рода. Ведь Вы же знаете, что мои родители не прошли истинный брачный обряд. Поэтому я считаюсь незаконнорожденной.
— Это не проблема, — фыркнул Лорд Дэриш, мечтая только об одном — породниться с Императором.
— Проблема, — горько сообщила ему. — Мало того, что меня тут же с мужем отошлют от двора куда-нибудь на окраину Империи. Так еще и приданого не дадут. Так, мелочи. Но Вы же не бросите меня в такой ситуации? — Хлопнула ресницами, пытаясь вызвать из глаз слезы. Получалось не очень, но надеялась, что вид у меня довольно жалкий получается. Ну и чтобы окончательно добить ошарашенного демона, горько всхлипнула. — Ах, я так несчастна.
— Простите, Леди Ланиара, мне просто необходимо сообщить Его Величеству, что я никак не могу взять Вас в супруги.
— Но почему? — воскликнула я.
— Дело в том… — замялся демон. — Дело в том, что я дал обет. Да, да, обет безбрачия. Причину никак не могу Вам сообщить. Это мужское дело. И незачем обременять Вашу милую головку чужими проблемами.
— Ах, как это печально? — вздохнула и поморгала ресницами, пытаясь вызвать слезы. Но тщетно. Хотя, это уже было лишним. Демон развернулся и стремительно вышел из гостиной, не увидев моей очень довольной улыбки.
— Ланиара, Ланиара, опять избавляешься от жениха. В который раз уже? — услышала мужской голос за спиной. Повернулась и мило улыбнулась.
— Ни в коем разе. У бедолаги обет безбрачия по какой-то важной причине, — сообщила я.
— Ну надо же, — рассмеялся Его Высочество Эрик. — Мне нужно сообщить об этом отцу, который так тщательно подбирает тебе кандидатов в мужья. И у каждого возникают какие-то непреодолимые обстоятельства, мешающие браку с тобой.
— Так бывает, — снова улыбнулась я. — И потом, думаю, не стоит беспокоить Его Величество. Это такие пустяки. А у Императора есть дела и поважнее.
— А я считаю, что стоит, — усмехнулся Кронпринц Эрик.
— Нет, дядюшка, не стоит. Совершенно не стоит, — ответила я. — Да и тебе не следует волноваться на этот счет.
— Как же мне не волноваться за любимую племянницу? — вскинул бровь Его Высочество.
— Зачем же волноваться? — широко улыбнулась я. — Все просто замечательно.
— Да где же замечательно? — снова рассмеялся дядюшка. — Ты так вообще без женихов останешься. И что тогда Императору делать?
— А я не хочу за обычного Лорда замуж, — выдала я.
— Хм, — Его Высочество подозрительно посмотрел на меня, словно ожидая какую-нибудь гадость. Едва сдержала смешок. — И кого же ты хочешь в мужья? Необычного Лорда? И в чем должна быть его необычность?
— Выйду замуж только за принца! — сообщила я и добавила: — А если надумаете схитрить и кого-нибудь наградить этим титулом, очень сильно обижусь.
— Вот как? — дядюшка приподнял бровь.
— Именно, — широко улыбнулась я. Изящно поклонилась Его Высочеству и вышла из комнаты.