После весьма удачной встречи с первым потенциальным женихом, была в отличном настроении. И даже думала, как сделать так, чтобы Витор тоже участвовал в отборе. Пусть даже и не явно. Представляла, как вытянется лицо дедули, когда все вскроется, но сделать уже ничего нельзя будет. И мысленно хихикала, сохраняя на лице мечтательно — романтическое выражение. До тех пор, пока не увидела свою тетю. Которая, казалось бы, бесцельно бродила по парковым дорожкам. И никого рядом не было. Словно никому не было дела до Ее Высочества. Ладно я, у меня свидание, за которым еще и Его Высочество зорко присматривали. А она? Почему рядом с Леди Ирис даже фрейлин не было. Обычно несколько девушек окружали ее на прогулках. А сейчас никого. Удивившись подобному, быстро пошла за ней, оглядываясь и пытаясь понять, ушел ли дядюшка со своего наблюдательного поста. Заметила, что ушел и обрадовалась. Как раз можно будет пообщаться с тетушкой. Надеялась только, что она мне не отправит сразу восвояси. Ведь кто я такая, чтобы лезть в ее жизнь. А потом потом подумала, что буду действовать по обстановке.
— Леди Ирис, — тихо окликнула я.
— Что? — спросили тетушка нервно оборачиваясь. Словно ожидала какого-то преследователя.
— Вы тоже решили прогуляться? — улыбнулась я.
— Да, да, — неуверенно ответила она. — Очень захотелось на свежий воздух.
— А почему без сопровождения? — уточнила.
— Хочу побыть в тишине, а девушки так галдят, что просто невозможно с ними находиться рядом, — пояснила принцесса.
— Галдят? — удивленно вскинула брови. — А Вы что, им сказать не можете, чтобы перестали?
— Ну, — легко пожала плечами тетя, — им скучно сидеть в тишине. Пусть общаются. А я так заодно последние новости узнаю.
— Хм, — задумалась я. — И что же у нас случилось из последних новостей?
— А то что от одной принцессы внезапно один из женихов сбежал, — усмехнулась Леди Ирис и лукаво мне подмигнула. А потом вздохнув, добавила: — Ах, если бы у меня был выбор.
— А у Вас его не было? — решила спросить.
— Не было, — призналась тетя. — Меня с самого начала прочили в супруги для Кронпринца. А я еще умудрилась влюбиться в него, как дурочка. Вот только… — Леди Ирис внезапно остановилась, словно проговорившись и замолчала.
— Вот только все закончилось после обряда, — продолжила за нее.
— А ты умная девочка, — горько усмехнулась Ирис. — Быстро все поняла. А я еще хоть что-то пыталась сделать. Подарила ему сына. Но на этом все его внимание закончилось.
— Плохо, — вздохнула я.
— Я уже привыкла, — пожала плечами принцесса. — Главное — выполнила свой долг.
— Нет, так дело не пойдет, — нахмурилась я. И уточнила: — Здесь хоть как-то развлекаются? Ну, хотя бы остальные придворные.
— Ну, конечно же, — ответила Ирис, которую теперь и тетей совершенно расхотелось называть, даже мысленно. Почему-то, по всем ощущениям, я ее воспринимала ровесницей и очень хотела с ней подружиться. — На выходные проводятся вечера и многие на них присутствуют.
— А почему же Вы туда не ходите?
— Ланиара, можно на ты, — улыбнулась Ирис и призналась: — Я давно так ни с кем не разговаривала и очень буду рада, если мы с тобой подружимся.
— Я тоже буду рада, — улыбнулась в ответ. — Так почему не ходишь на эти вечера?
— Они туда ходят, — Ирис отпустила ресницы. А я сразу поняла, о ком она говорит. Конечно же о Кронпринце и его фаворитке.
— Кстати, — решила уточнить, — а почему она присутствует на семейных завтраках?
— Потому так захотел Его Высочество, а Его Величество не стал возражать.
“Вот, старый козел”, - сразу же подумала я, совершенно забыв закрыть собственные мысли. Ну и соответственно Ирис это прекрасно услышала. Удивленно посмотрела на меня и весело рассмеялась.
— Ах, Ланиара, ты просто чудо, — сквозь смех сообщила Ирис. — Уверена, что про Императора еще никто так не смел подумать.
— Я еще и не так о нем думала, — призналась я и тоже рассмеялась. Очень радостно было встретить хоть какую-то родственную душу в этом гадюшнике. А Императору еще очень не повезет. Обязательно подловлю момент.
— Знаешь, я думаю, нам обязательно нужно явиться на ближайшую вечеринку, — сообщила, закончив веселиться.
— Нет! Что ты? — воскликнула Ирис. — Я просто не могу там появиться. Да и как остальные на это посмотрят? Сразу же начнутся разговоры, сплетни. Нет, нет!
— Все равно, кто и как посмотрим, — хищно улыбнулась я. — Мы с тобой идем на эту вечеринку. Ведь мне же можно такое посещать.
— Ну, — протянула новая подруга, — уже можно. Вот до твоего дня рождения еще было нельзя. А теперь да. Но, обязательно под присмотром.
— Вот я и буду под твоим присмотром, — еще шире улыбнулась я.
— Ну ладно, — вздохнув, согласилась Ирис и сообщила: — Завтра будет такой вечер.
— Отлично, — обрадовалась я.