С помощью Эрисы собралась быстро. Не смотря на то, что попросила ее подобрать что-нибудь домашнее, платье все равно было с кучей крючков, да еще и шнуровка сзади. Одно радовало, корсет к этому платью нужен не был. Еще не хватало к прочим приключениями перед Императрицей свалиться в обморок.
Так что к Ее Величеству вышла полностью собраной. Эриса даже умудрилась соорудить быстро какую-то прическу. Сама же Императрица выглядела точно так же, как и перед этим. И если я правильно поняла, она ждала Императора, который посреди ночи ушел непонятно куда.
— Ах, девочка моя, сейчас ты еще больше похоже на свою маму, — улыбнулась мне Леди Дианара, элегантно поднимаясь с кресла, на котором и сидела, ожидая меня в уютной гостиной.
— А до этого не так была похожа? — лукаво поинтересовалась я.
— Да этого я увидела девочку замарашку, — улыбнулась мне Императрица. — А сейчас я вижу перед собой истинную принцессу.
— Спасибо, — поблагодарила ее, пытаясь понять, как ее спросить о причине ее прихода. Если честно, я рассчитывала, что, как минимум до утра меня оставят наедине. И обязательно попробую построить портал домой. Беспокойство за Витора снедало душу.
— Ты не сможешь открыть портал отсюда, — вдруг выдала Леди Дианара. Заставив меня этой фразой глупо моргать. Откуда Императрица узнала, о чем я думаю. И сразу же после этой мысли захотела хлопнуть себя по лбу. Если уж я смогла прочитать мысли, то и Императрица это вполне может. Не смотря на то, что, как говорила Эриса — это очень редкий дар.
— Да, моя дорогая, я могу читать мысли, — улыбнулась Императрица, внимательно посмотрев на меня. — И у меня возник вопрос — ты действительно тоже читала чьи-то мысли?
— Да, — вздохнув, призналась. — Действительно.
— А у кого?
— У вороны, — ляпнула я.
— У какой вороны? — уточнила Императрица. Вот очень сложно было называть ее бабушкой, даже мысленно.
— Не нужно меня называть бабушкой, — сразу же сообщила она, снова прочитав мои мысли. — А вот насчет вороны не поняла. Ты что, слышала мысли птицы? Хотя тоже странно, ворон поблизости нет.
— Простите, — виновато опустила глаза. — Я так назвала Рису.
— Ха, действительно, ворона, — внезапно рассмеялась Дианара. — И подумала наверняка о том, что Рихард притащил во дворец свою незаконнорожденную дочь.
— Именно, — возмутилась я. — Ну как можно такие гадости думать про совершенно незнакомого человека?
— Видишь ли, моя дорогая, — вздохнула Дианара, — Риса когда-то была моей наставницей. А потом, когда я стала Императрицей, ушла на покой и очень долгое время жила в уединении. Накапливала силы, чтобы стать наставницей Кьяры. Но не успела и Кьяра сбежала, так и не познакомившись с ней.
— А почему же нельзя было раньше ей стать наставницей мамы? — поинтересовалась я.
— Силы накапливала, — ответила Императрица. — Она уже не молода, а сил на наставничество требуется очень много.
— Ясно, — кивнула я, правда, особо ничего и не поняв. — Но почему же она так бурно отреагировала на мое появление? И вообще, если Риса не стала наставницей мамы, то что она здесь делает?
— Понимаешь, когда Риса прибыла и узнала, что Кьяра пропала, очень сильно расстроилась. И чтобы поддержать меня, решила остаться. Ну я и не стала ей препятствовать. И она сейчас управляющая дворцом. А насчет ее реакции на тебя, так тут все дело в том, что Риса считает Рихарда похожим на его отца. Который был тот еще ходок. И незаконнорожденных братьев и сестер у Рихарда очень много.
— И что, Император даже не избавился от них? — сразу же спросила, вспомнив, как избавлялись от родственников, которые могли претендовать на трон, многие правители.
— Ну что ты, — рассмеялась Дианара. — Хотя мысли я твои поняла. И сразу объясню. Дело в том, что Императором может стать не каждый наследник, а тот, кто окажется достаточно силен, чтобы его принял Императорский артефакт. И были подобные случаи, когда вместо законного наследника Императором становился абсолютно посторонний демон.
— Еще можно Императора свергнуть, — произнесла я, вспомнив про Витора.
— Да, можно и так, — кивнула Дианара. — Рихард сверг предыдущего Императора. И артефакт его принял, как нового повелителя.
— А что стало с семьей бывшего Императора? — как бы невзначай поинтересовалась я. Ведь если Витор принц, значит он как раз и наследник свергнутого Императора.
— Зачем тебе знать о нем? — вскинула бровь Императрица.
— Просто интересно, — пожала плечами.
— Ну, можно сказать, что принц стал изгоем после всего того, что натворил его родитель. Сама должна понимать, как будут к нему относиться. Так что он тут даже семью создать не сможет. Никто не отдаст за него дочь, опасаясь наследственности.
— Это же глупо, — фыркнула я. — Мало ли что повлияло на прошлого Императора, чтобы он стал таким. И нет гарантии, что его наследник станет точно таким же.
— Нет, это не глупо, — не согласилась со мной Императрица. — В роду бывшего Императора не все в порядке всегда было. И кто знает, может и принц станет таким же при определенных обстоятельствах.
“Ничего, генетику поправим собственной”, - мысленно подумала, но постаралась сделать это так, чтобы Императрица ничего не прочла. И, видимо, удачно, раз она ничего не спросила. Поэтому, чтобы полностью перебить тему разговора, спросила: — А почему Вы пришли ко мне?
— Ты права, можно было дождаться утра, но я так соскучилась за дочерью, что не смогла удержаться, — пояснила Императрица. — Но ладно, не буду тебя задерживать. Ты устала. Ответь только на один вопрос — Кьяра счастлива со своим Светлым?
— Они безумно любят друг друга, — ответила я. — А еще кроме меня есть брат.
- Я знаю, — кивнула Дианара. — Мы же следили за их жизнью. Только не знали, как все обстоит на самом деле. Сама понимаешь, близко подобраться к Императорской чете никто не мог. Я узнала, что хотела. Поэтому оставляю тебя отдыхать. А уже днем продолжим наш разговор.
- Спокойной ночи, — пожелала я. Императрица в ответ на мои слова улыбнулась, обняла меня и, открыв портал, ушла. А я, глядя на затухающий проход задумалась над тем, почему же я не смогу открывать здесь порталы. Нужно обязательно это выяснить.