И ей снова вспомнилось пропавшее куда-то хрустальное зеркальце, подарок Хельвин.
Бледный свет померк, в роще снова стало тихо. Только сердце Танфии колотилось в груди, и тупая боль нарастала за глазами.
Пошатываясь, она встала, сбивчиво поблагодарила богиню и медленно побрела назад в деревню. Как все переменилось здесь! Все стало тесным, жестким, бесчувственным. Не померк еще закат, а ни живой души не было видно - все рано разошлись из почтения к Эвайну. Но близ Дома Собраний Танфия заметила чью-то тень. Кто-то крался вдоль амбара и задней, черной стены Дома. Завидев девушку, идущий ускорил шаг, будто скрываясь.
- Линден! - окликнула Танфия.
Юноша остановился, смирившись. Танфия затащила его на кухонный дворик. В мутных сумерках она видела, какие черные круги залегли вокруг глаз на его бледном лице.
- Ты ни слова не сказал на собрании! - начала она. - Мог бы и поддержать меня! Или ты не хочешь вернуть Имми?
Линден опустил голову и привалился к стене. Весь его вид выражал глубочайшее отчаяние.
- О боги, Танфия! Если б ты знала, как я этого хочу - не спрашивала бы! Но что толку было языком молоть?
- Будь у тебя капля смелости, чтобы перечить отцу...
- И что было бы? Я бы только его опозорил! Все без толку.
- Знаю. - Танфия положила ему руку на плечо. - Они трусят.
- Не только. Это как сказала жрица: безумие - идти против царской воли. Один раз попытались, и глянь, что вышло.
- Да, и я понимаю, мои родители не могут оставить деревню, как бы ни хотели. Но меня-то ничто не держит! Бабушка наказала мне поступать, как я считаю нужным, будто знала, что у меня на уме. Так что вот - я иду спасать сестру. Все.
Линден глубоко вздохнул. Лицо его отвердело.
- Тогда я с тобой.
Танфия не знала, радоваться ей или тревожиться.
- Ты уверен?
- Да. Страшно, но мне плевать. Я хочу вернуть Имми. Если я останусь без нее, я помру, так что делать нечего. - Он покосился на темное кухонное окно. - Пошли в дом. Все спят.
В кухне, пока Линден возился со свечой и огнивом, а потом разливал пиво в кружки, Танфия присела за длинный исцарапанный стол. Юноша сел напротив.
- Это будет непросто, - заявила Танфия. - Идти придется не одну неделю, даже если по дороге мы сумеем купить или украсть коней. Я даже не знаю, с чего начать. Но уходить надо сегодня. Чем раньше, тем лучше.
- Непросто?
Это сказал не Линден. Скрипнула дверь, и из темноты на свет свечи выступил Руфрид. Шагнув вперед, он оперся о столешницу, и презрительно глянул на Танфию.
- Непросто? Ты хоть понятие-то имеешь, куда собралась?
- Это, между прочим, личная беседа! - огрызнулась Танфия. - Очень на тебя похоже - подслушивать.
- Зачем? - фыркнул Руфрид. - Вы прямо у меня под окном орали во весь голос, как обычно. Если ты думаешь, что потащишь моего братишку в это безумное путешествие, подумай лучше еще раз.
- Руфе, не лезь не в свое дело! - вмешался Линден.
- Вы умом тронулись. До Хаверейна-то пешком еле дойдешь. Как вы собрались еду с собой тащить - не на один день ведь? Как собрались в глуши брести? А если ботинки сносите, или звери лесные на вас накинутся? Ты вот знаешь, как далеко до Парионы, или хоть в какую сторону идти?
- Конечно! - заявила Танфия.
- Тогда нарисуй мне карту, - предложил Руфрид, подталкивая к ней угольную палочку и обрывок бумаги, на котором Мегден записывал дела на день. - Давай.
Закусив губу, Танфия принялась чертить. Излучинка. Холмы. Хаверейн. Афтанский Рог. Горы, река Скальдинка, на ней город Скальд... а дальше что? Девушка призадумалась, потом решительно довершила то, что казалось ей вполне пристойным подобием Авентурии.
- Вот же бредятина, - с мрачным удовлетворением заключил Руфрид. - Ты забыла целое царство, и горный хребет. Париону ты жутко любишь, а как туда пройти - не знаешь.
Танфия швырнула уголек на стол.
- Ну так нарисуй лучше!
- А мне зачем? У отца в кабинете есть карты, их и принесу.
Руфрид запалил вторую свечу от первой и вышел.
- Что он затеял? - спросила Танфия, покуда Руфрида не было.
- Просто он такой есть, - вздохнул Линден.
- Если хочешь, можешь его слушать, а я не стану! Одна пойду!
- Нет, Тан. Ему меня не отговорить.
Пару минут спустя Руфрид вернулся и вывалил перед Танфией здоровенный свиток. Развернув его, девушка увидала перед собой изумительную карту, начертанную черными чернилами на белом шелке. И тут она заметила, что Руфрид держит в руках какие-то бумажки, а лицо его невозможно побледнело.
- Я нашел это на отцовском столе, - проговорил он.
- Что? - переспросил Линден.
Руфрид хлопнулся на скамью рядом с братом.
- Если верить этой расписке, семья Тан должна была получить за Изомиру пятнадцать рудов.
- СКОЛЬКО? - выдохнула девушка.
- Пятнадцать...
- Нам ничего не заплатили! Платить за человека, гнусность какая! воскликнула Танфия. - Покажи.
- Это, кажется, копия расписки, и на ней отцовская роспись, - заметил Руфрид.
- Артрин продал мою сестру? - Танфия готова была вскочить и убивать.