- Бейн. Неважно -ты должен был или слышать про них, или видеть. Зачем они забирают людей? Не говорили, куда их ведут?
- Кто кого куда забрал?
- Кончай, Тан, - лениво посоветовал Руфрид. - Он уже так налился, что двух слов не свяжет.
Танфия сделала вид, что не слышит.
- Пожалуйста, дед, это очень важно!
- Про солдат я ничего и не знаю.
- Они пришли в Излучинку и забрали Имми!
- Кого?
- Изомиру. Мою сестру.
- Малышка Имми... - Старик глуповато улыбнулся. - Как она? Как учеба?
- Она уже отучилась, дед. Она уже взрослая. Здорово камень режет, как ты. Потому ее и забрали.
- Эт-то я ее учил...
- Я знаю. Поэтому ее забрали солдаты. На великую стройку в Парионе.
- Знал я одного типа, что был в Парионе. Но он еще болтал, будто Змеиные острова видывал... прохвост... - Дед вдруг заморгал часто-часто, потом вгляделся в девушку. - Ты Изомира или Танфия?
Танфия вздохнула разочарованно и горько. Похоже было, что ее дед совершенно спился, и все события за пределами его крохотного мирка проходили мимо его сознания.
- Я Танфия. Слушай, можно, мы у тебя тут подремлем часок? Мы все очень устали. Разбудишь нас после полудня?
- А то ж, деточка. - Он потрепал ее по бедру. - Отдохни...
Танфия рухнула рядом с Линденом и заснула тотчас.
Проснулась она словно от толчка. Ей показалось: будто прошло не больше мига, но за мутным окном уже сгущались сумерки. Дед сидело очага, вороша кочергой угли и попивая вино из кувшина. Девушка подскочила на кровати.
- Дед! Я же просила разбудить нас в полдень! Который час?
От ее крика проснулись Линден и Руфрид. Оба сонно заозирались, потом начали ругаться.
- Твою так! - пробормотал Руфрид. - Знал ведь, что так и будет. Не надо мне было дрыхнуть.
- А я не знаю, - пробубнил Лан. - Что там солнце - заходит, восходит? Навроде заходит. Спали вы, ровно дети, будить мочи не было. Вы же никуда не идете, нет?
- Надо, - ответила Танфия, накидывая плащ и взгромождая на плечи мешок. - У нас долгий путь впереди.
- Это вы молодцы, - добродушно покивал старик.
- Пошли, - нетерпеливо окликнул Руфрид.
Но Танфия заколебалась. На глаза ей навернулись слезу. Нестерпимо было видеть, как ее родной дед живет вот так - в нищете, не различая дня и ночи.
- Дед, ты нездоров. Вернулся бы ты в Излучинку, а? Там бы за тобой присмотрели. Тебе помощь нужна, и мама тебе будет рада, правда, я знаю.
Старик расправил плечи, глаза его вспыхнули.
- Помощь? Ты это к чему?
- Не все же вот так жить...
- Не надо мне подмоги! - взревел старик. - Ото всяких поганцев! От Фрейны натерпелся!
- Неудивительно! - воскликнула Танфия. - Ты слишком много пьешь!
- Пью, язви в душу, когда припрет, и живу, язви в душу, как хочу! рявкнул дед, и, к ужасу Танфии, швырнул в нее кувшином, правда, промахнулся попьяне. Кувшин полетел в Руфрида, тот увернулся, и посудина разбилась о стену за столом, осыпав статуэтки брызгами вина и глиняными черепками.
- Все, хватит, - мрачно бросил Руфрид. - Пошли отсюда.
Он выпихнул Танфию и брата на лестницу. Девушка стряхнула его руку и едва не побежала вниз по кривым ступенькам. Слезы застили глаза, несколько раз она едва не упала в темноте, но все же сумела добраться до первого этажа и выскочить на улицу: с трудом сдерживая рыдания.
Линден неловко положил руку ей на плечи.
- Не надо, Тан, - беспомощно выдавил он. - Все наладится.
- Да не наладится ничего!
Проулок был пуст. Солнце еще не зашло, и Руфрид вытащил из мешка карту, чтобы глянуть на нее, покуда не погас закат.
- Ты по нему слез не лей, Тан, - заметил он без особого сочувствия. То, что он твой дед, не делает его меньшим козлом.
Пока Танфия собиралась с силами, чтобы сказать Руфриду пару ласковых, из дома послышался дедов голос:
- Танфия? Не уходи, солнышко. - Старик торопливо выковылял из дверей. - Прости.
У Танфии язык отнялся. Ей хотелось любить деда, но она ощущала только жалость и презрение. К ужасу девушки, старик заключил ее неуклюжие пьяные объятья, обдав при этом крепким перегаром.
- Это хорошо, что ты навестила, - прохрипел Лан ей на ухо. - Славная ты девочка. Ты все правду сказала, да вот я слишком стар, меня не переделать. Ты уж прости. Вот, на.
Он впихнул ей в ладонь кожаный кошелечек, резко отвернулся и поковылял в дом, отмахиваясь, будто подгоняя путников в дорогу. Танфия заглянула в кошелек и ахнула.
- Он отдал нам семь рудов!
Она едва не бросилась за дедом, чтобы поблагодарить его, но Руфрид удержал девушку.
- Не стоит. Пока ты его догонишь, он забудет, кто ты такая.