- Точно, - кисло признал Руфрид. - А тебя что извиняет?
- А я тебе грубила, потому что ты меня зашугивал - а когда тебе это не удавалось, ты переключился на Имми. Мне казалось, что ты с отцом не сходишься, потому что ты вообще негодяй. Если б я знала... могло бы быть иначе.
- Правда? Слушай, Тан, я не горжусь этим. Мне жаль, что так случилось. Но я вырос. Я ни в чем не виню Артрина. Я вообще ничего к нему не чувствую.
- Он причинил тебе боль.
- Телесную - нет.
- Все равно боль.
- Знаешь, лучше не будем об этом. - Он обхватил колени руками, глядя в огонь.
- Ты самый невозможный тип из всех, кого я знаю.
- Какое совпадение.
Танфия вытащила тупой ножичек и принялась счищать грязь с ножен.
- Мне часто хотелось его убить, - проговорил Руфрид. - Если б он был сильнее меня, и бил бы... совсем было бы просто. Но теперь я убил человека... и знаю, что у меня бы не вышло. Мне не было приятно убивать Бейна. Разве что на миг. Потом мне стало... мерзко.
Танфия положила руку ему на плечо. Руфрид не обернулся, но и не стряхнул руки.
- Мне тоже было бы мерзко, - согласилась она. - Но если нас схватят, но не станут разбирать, кто виноват.
- Это дурно, - с убеждением проговорил юноша. - Со времен битвы на Серебряных равнинах люди не убивали друг друга. А теперь - твой дядя... что случилось с нами?
- Не знаю. - Танфия не могла придумать, чем утешить его. - Бывает ведь, что люди в драке убивают друг друга.
- В городе - может быть. А как там поступают с убийцами?
- Иногда казнят смертью. Иногда в тюрьму сажают. Иногда отпускают вовсе - смотря как все вышло. Ты защищался, чтобы спасти Имми - это ведь хорошая причина? Прости, Руфе. Я понимаю, что от меня никакой помощи.
- Нет, - тихо ответил он. - Помощь есть. Покажи мне этот ножичек, с которым ты балуешься.
Вздохнув, Танфия отдала подарок. Клинок блеснул алым в свете костра.
- Странная штуковина.
- Бестолковая. Даже для красоты не поносишь.
- Тогда зачем он тебе? - Руфрид вернул нож, и Танфия поспешно убрала его в ножны.
- Мне кажется, мне подарил его элир.
- Шутишь? - Руфрид скептически прищурился.
- Нет. Это мог быть и сон... но я правда видела элира, и по крайней мере в первый раз точно не спала.
- Где?
- В лесу у Горного луга. Помнишь, где мы срезали дорогу? В конце страды, в день, когда ты перепугал Имми. Я побежала за ней... и у пруда мы обе видели элира.
- Ты ничего не говорила! - Голос юноши прозвучал почти возмущенно. Какой он был?
- А с чего мне было тебе рассказывать? - Танфия рассмеялась. - А он был прекрасен. Он сидел, обнаженный, на берегу, и длинные волосы ниспадали по его спине ниже лопаток. - Девушка улыбнулась своим воспоминаниям, и голос ее смягчился. - А цвет у них был совершенно невозможный, темно-темно-рыжий с огненными проблесками. Его окружало сияние, и когда он нагнулся испить воды, даже она превратилась в свет в его ладони. Это было... даже не знаю, как объяснить! Словно время замерло, словно он явился из другого мира, и принес с собой его частицы на себе. Потом он нырнул в пруд и... - Она решила не рассказывать остального. - Исчез. Пропал без следа. - Девушка посмотрела на Руфрида. - Ты мне не веришь.
Юноша поднял брови.
- Не почему же. Если ты говоришь, значит, так и было.
- И не надо так снисходительно! Мама мне поверила. Она их сама видывала, и сказала, что это не такое уж чудо. А я видела! Ничего призрачного в нем не было. Очень он был реальный. Ростом, пожалуй, с Линдена, стройный, но на вид очень сильный. Длинные ноги, и свет так на них играл, словно он только что из воды вылез...
- Ты о нем мечтала, - перебил ее Руфрид.
Танфия пришла в себя. И правда!
- А тебя это волнует?
Руфрид покраснел и уставился в землю.
- Ничуть.
Таким смущенным девушка его еще не видывала; она одновременно поразилась и порадовалась новонайденному способу поддеть своего спутника.
- Ну, что ж поделать, что он был самым красивым мужчиной, какого я видывала. Когда я увидала его снова - это мог быть и сон, но, кажется, нет - он был одет в шелка, такие тонкие, словно их и не было, а его грудь...
Руфрид сверкнул на нее глазами - Танфия даже вздрогнула.
- Избави меня от деталей! У тебя уже слюни текут.
- Он был как живая статуэтка, Руфе, - продолжала девушка, намеренно провоцируя его. - Его бы любая женщина захотела.
Вспоминая элира, рассказывая о нем, Танфия ощущала странный жар в чреслах. Но то, как пугался Руфрид ее похоти, тревожило девушку.
- Должно быть, простые мужчины для тебя недостаточно хороши. Как Излучинка для тебя была недостаточно хороша.
Оба затаили дыхание.
- А мне казалось, ты извинялся за свою грубость, - тихонько проговорила Танфия. - Неужели я тебе так ненавистна со всеми своими амбициями?
- Боги мои, боги, - вздохнул Руфрид. - Ничего ты не понимаешь.
- Что? Ты спас мне жизнь. Значит, не такая я плохая.
Руфрид привстал, чтобы подбросил в костер веток. Взмыл вверх фонтан искр. Когда юноша опустился на место, Танфия ощутила касание его бедра.