- А почему бы и нет?
- Я заметил, он не разговаривает с тобой.
- Мы не друзья. А теперь пойдем поплаваем. У меня сегодня не слишком много времени. Мы с Крылом идем охотиться. Мама говорит, что на Самайн ей нужно дичи не меньше, чем на шесть пирогов.
- А я не ем мясо, - сообщил Риамфада, когда Конн посадил его на землю.
Тот изумленно поглядел на друга.
- Мясо делает людей сильными, особенно говядина.
- Может быть. Но сначала живое существо умирает, и умирает в страхе и боли.
- Странный ты человек, - рассмеялся Коннавар, однако в смехе не слышалось презрения. - Быть тебе друидом. Говорят, они тоже едят только овощи. Поэтому такие тощие.
Браэфар начинал злиться. Скоро стемнеет, а охотиться один он не любил - боялся, что из подлеска выйдут волки или львы. Наконец он увидел, как из поселка бежит Конн.
- Ты что так долго? - спросил младший брат.
- Не терпится убить кого-нибудь, маленькое Крылышко?
- Мама сказала, что ей нужно не меньше дюжины голубей и как можно больше кроликов.
Конн присел на корточки и погладил черного охотничьего пса, Кавала. Тот ткнулся мордой ему в руку, а потом лизнул в лицо.
- Хочешь лук или пращу? - спросил Коннавар.
- Все равно. Я обоими владею лучше, чем ты.
- Дерзишь, маленький братик. Приятно видеть. Я возьму лук. Мы с Кавалом спугнем пару кроликов.
До заката, когда стемнело и они отправились домой, ребята убили трех кроликов и пять лесных голубей. Браэфар надеялся на большее, но Мирия все равно должна быть довольна.
Переходя первый из мостов, братья услышали взрыв смеха, доносящийся из-за сарая. Браэфар напрягся. Смех звучал заразительно, и он знал, кто смеется. Это была Ариан, и Крыло прекрасно понимал, что она не одна. Хуже того, с мужчиной. Так девушка смеялась, только общаясь с потенциальными поклонниками.
- Нам пора домой, - сказал он.
Конн вручил ему кроликов и зашагал к сараю. Браэфар мрачно потащился за ним.
Вышла луна, и при ее свете Крыло увидел юношу, Касту, стоящего рядом с Ариан. Он прислонился к стене, и его рука лежала на досках чуть-чуть выше плеча девушки. Они тихо разговаривали.
- Что ты делаешь здесь с моей женщиной? - спросил Конн.
Каста едва не подпрыгнул от удивления. Он был на два года старше Конна и хорошо сложен.
- Что значит "твоя женщина"? Ариан никому не принадлежит.
- Она знает, что я попрошу ее руки в Самайн.
- Я еще не дала согласия, - произнесла девушка резче, чем хотела.
- Вот видишь, - сказал Каста. .- Почему бы тебе не оставить нас в покое.
Браэфар поморщился, потом бросил взгляд на Ариан. Ее глаза блестели, и юноша понял, как ее радует мысль о том, что мужчины готовы драться из-за нее. Это было отвратительно.
- Не дерись с ним, Конн, - тихо сказал Браэфар.
- Что?
- Она хочет этого. Только взгляни на нее.
- Не лезь, Крыло, не твое дело. - Конн начал приближаться к противнику.
- У тебя преимущество передо мной, - заметил Каста. - Я работаю на твоего отца, и, если я отлуплю тебя за грубость, он меня уволит.
- Он ни о чем не узнает.
- Рад слышать, - сказал Каста и молниеносно нанес удар Конну в лицо слева. Тот пошатнулся. Последовал удар справа, и кулак со свистом разрезал воздух, поскольку юноша уверялся. Потом он провел апперкот правой Касте в живот и хук слева в челюсть. Противник отступил, потом снова атаковал. Конн опустился на колени, резко поднялся, выбрасывая вперед руку, и сбил Касту с ног. Тот тяжело упал, перекатился и встал па колени. Коннавар не дал ему подняться полностью, нанеся удар справа; противник снова упал. Каста поднялся, не устоял и медленно сполз по стене сарая.
Ариан развернулась и зашагала прочь. Конн последовал за ней.
Стараясь не выронить дичь, которую держал в руках, Браэфар помог Касте встать на ноги.
- Мы только разговаривали, - пробормотал тот. - Она позвала меня сюда. И теперь голова болит, а сын хозяина - мой враг.
- Не враг, - заверил его Браэфар. - Конн не умеет подолгу сердиться. В любом случае ты остался в выигрыше.
- Попробуй объяснить почему, - горько проговорил Каста.
- Он ушел с Ариан. Поверь, от нее одни неприятности.
- Она того стоит. Я бы вынес больше, чем несколько ударов, за один поцелуй.
- Думается мне, в драке у тебя повредились мозги. Ни один человек, который женится на ней, не будет уверен, что он отец ее детей. - Браэфар видел, что юноша пропустил слова мимо ушей.
Конн тихонько прокрался в спальню уже после полуночи. Крыло проснулся от скрипа кровати.
- Я так понимаю, у вас все хорошо?
- Все прекрасно, братик, - отозвался Конн.
- И ты все еще собираешься на ней жениться?
- Конечно? А почему нет?
- Она кокетка, неужели ты не видишь? И я не верю, что она искренне тебя любит.