Коннавар спешился и поклонился. Несколько мгновений он постоял молча, а потом глубоко вздохнул.
- Прости. Я ничего не мог поделать.
- Возьми стул и сядь рядом со мной, - сказала она.
Он последовал ее просьбе, но сначала отстегнул перевязь с мечом и положил у стены. Когда юноша сел, Ворна взяла его за руку.
- Я давным-давно сказала тебе, Коннавар, что некоторые вещи не может сделать даже герой. Не в твоих силах было оставить его в живых, поэтому не чувствуй себя виноватым.
- Нет такой силы в подлунном мире, которая смогла бы снять с меня вину. Не только за смерть Бануина, но за тысячи смертей, последовавших за ней. - Он умолк.
Ворна тоже молчала, и некоторое время они сидели тихо.
Ребенок заворочался, потом снова затих. Ворна отнесла его в дом и положила в кроватку. У нее болела спина, и она потянулась. Вернувшись к Коннавару, бывшая колдунья заметила, что тот устремил свой взор к южным холмам. Он казался много старше своих восемнадцати.
- Купец привез новости о твоем сражении со злым королем, - сказала она.
Коннавар кивнул.
- Мне кажется, что это было давным-давно, а ведь прошло всего несколько месяцев. - Юноша рассмеялся, но в смехе не слышалось веселья. Злой король, - повторил он, качая головой.
- Значит, он не был злой?
- Он убил своего брата, его жену и сына и Бануина. Да, он был злой, но эти злодеяния меркнут по сравнению с резней, начавшейся после его смерти. Не будем говорить об этом. Хорошо вернуться домой.
- Нам тебя не хватало. А что это за человек с тобой?
- Его зовут Паракс. Он был среди пленников, захваченных Джасареем. А теперь прислуживает мне.
- Прислуживает?
- Это оговорка. Я слишком долго жил среди людей Каменного Города. Он мой спутник и, полагаю, друг, и будет мне помогать.
- В чем?
- Готовиться, Ворна. Народ Каменного Города придет. Не на следующий год, конечно, но придет.
- Знаю. Я видела это, когда еще не лишилась силы. Их голод неутолим. И ты будешь сражаться с ними. Это я тоже видела. - Солнечный луч упал на меч, прислоненный к стене, играя на рукояти. Ворна внимательно посмотрела на него. - Это меч сидов. Как ты его получил?
Коннавар рассказал ей о бегстве из Алина и встрече в лесу Талис.
- Человек в дереве был Тагда, Лесной Старец. Считай, что тебя благословили сиды. Покажи меч. - Он протянул ей оружие, и бывшая колдунья внимательно изучила рукоять, медведя на гарде и оленя в терниях на навершии. - Знаешь, кто сделал этот клинок? - спросила она, улыбаясь.
- Откуда бы?
- Риамфада. В ночь, когда он умер, я видела, как его душа отправилась в Зачарованный лес.
Взяв меч в руки, Конн посмотрел на него как бы впервые.
- Он обещал мне меч, - прошептал воин.
- И сдержал обещание. Теперь он один из них. - Из дома донесся звук плачущего младенца. Ворна бросилась внутрь, достала малютку Бануина из кроватки, села у очага и расстегнула блузку. Ребенок с жадностью принялся за еду. Конн стоял на пороге, наблюдая за ними.
- Мальчик? - спросил он.
- Да, мальчик. Мальчик Бануина.
Конн пытался что-то сказать, но не .смог, и Ворна рассмеялась. Такого веселья он от нее еще не слышал, и поэтому улыбнулся.
- Что?
- Ты хотел сказать, что у него нос, как у Бануина, или глаза... хотя все дети выглядят для тебя одинаково. Как маленькие старички.
- К тебе что, вернулась магическая сила?
- Что думают мужчины, легко понять и без помощи магии. Ты видел свою мать?
- Да, - просиял Конн. - Они с Большим Человеком снова вместе. Это здорово.
- Конечно. Вместе и очень счастливы. - Ворна внимательно посмотрела на него. - Ты устал, Коннавар. Иди к своей семье. Отдохни, а потом как-нибудь снова проведай нас, если захочешь.
- С радостью, Ворна. - Войдя в комнату, он погладил ребенка по головке и поцеловал его мать в щеку.
Конн уехал, а Ворна все еще чувствовала, какая огромная тяжесть давит ему на плечи.
Руатайн тоже заметил, что Коннавар изменился, и это печалило его. Он попытался разобраться сразу, когда они стояли на выгоне, любуясь жеребцами.
- Что случилось, мой мальчик?
- Ничего, в чем бы ты мог мне помочь, Большой Человек. Я сам разберусь со временем. Однако я хотел тебя кое о чем попросить. Кони, как мне кажется, сыграют жизненно важную роль в будущем. У тебя два табуна лошадей. Я надеюсь, что мои жеребцы помогут вывести новую породу боевых скакунов, которые будут быстрее и сильнее тех, которые у нас есть сейчас. Сильный конь позволит всаднику надевать более тяжелый доспех.
Руатайн глубоко вздохнул.
- Это славные жеребцы. И я сделаю, как ты просишь, но меня в первую очередь заботят не лошади, Конн, а ты. Почему ты так изменился: из-за смерти Бануина или жизни среди народа Каменного Города?
Конн отвернулся, а потом мягко сказал:
- Ты прав, я изменился, но не хочу говорить об этом. Воспоминания слишком свежи. Вскоре мы еще поговорим, Большой Человек. - Конн отправился к старому дому Руатайна, в котором он теперь жил с Параксом. Руатайн посмотрел ему вслед, а потом направился к другому краю поля, где Паракс кормил жеребцов зерном. Старый охотник коротко взглянул на него, похлопав каштанового коня по шее.
- Славные звери, а?
- Да, это верно. Как живется на новом месте?
- Спасибо, домик отличный. - Паракс отошел от лошадей и сел на ограду пастбища. Руатайн присоединился к нему.
- Сын говорит, что вы повстречались в землях кердинов.