На двадцать четвертый день рядом возник пришелец в виде большой пятнистой кошки.
− Я вижу, вы здесь не плохо устроились. − произнес он все тем же мягким женским голосом.
− Почему вы так говорите? − спросил Дарнелл.
− А как я должна говорить? Вы хотите, что бы я вас обругала, заставила мучаться из-за того что вы пытались меня уничтожить? Вы просто глупцы, если думаете, что я опущусь до мести тем, кому было приказано меня убить.
Дарнелл хотел спросить вовсе не это, но слова пришельца сбили все его мысли. Он больше ничего не мог говорить.
− Долго вы нас будете здесь держать? − спросил Гифт.
− Я два дня пыталась выйти на контакт. Никто не поверил в то, что вы живы. Сейчас корабль находится около Империи. Я послала запрос, но еще не получила ответ. Если и здесь ничего не выйдет, я отправлюсь на Андерн. Мне все равно в чьи руки вы попадете. Я не собираюсь участвовать в вашей войне.
− Зачем вы это говорите нам?
− Что бы вам было что отвечать на допросах. − ответила кошка. − Мне смешно от ваших вопросов. Вы злитесь на меня, не понимая, что во всем виноваты вы сами и ваше командование. Не будь того глупого приказа, вы давно сидели бы у себя дома. Я прилетела не для того что бы устраивать войны. Если вы этого до сих пор не поняли, я могу лишь посочувствовать вашему положению.
− А если бы мы поняли, что-то изменилось бы? − спросил Гифт.
− Говоря 'вы', я говорю о всех людях, а не о вас троих. Если не о всех, так о тех, кто вами правит. Поэтому я и делаю еще одну попытку.
− Вы не понимаете, что Дентра не принадлежит Империи? − спросил Гифт.
− Так вот в чем дело! − воскликнула она. − Теперь я поняла, почему вы так упирались, не желая встречи. − Она издала какие-то непонятные звуки, словно смеясь. − Вам крупно не повезло. Ваши друзья на Дентре не пожелали мне объяснить причину отказа. Так что теперь вы окажетесь не там, где вам хотелось бы.
− Вы отдадите нас имперцам?
− Вы, наверно, думаете что мне доставляет удовольствие держать вас здесь?
− Если вы не хотите нам зла, то вы не должны отдавать нас Имперцам. − проговорил Дарнелл.
− В таком случае, ваше заключение здесь продлится еще не мало времени. Я не знаю, как меня встретят здесь. Вполне возможно, что я останусь на Империи долгое время. Все происшедшее является следствием излишней секретности и неверной интерпретации событий. Я пришла сюдаа, надеясь получить от вас помощь, но это теперь невозможно.
− Помощь? − удивился Гифт. − Какую помощь? Может мы сможем в чем-то помочь?
− В этом случае − нет. Ваше присутствие только помешает.
− Почему? Может мы сможем что-то подсказать.. − произнес командир.
− Вы так хотите участвовать в моих переговорах с Империей? Хорошо. Я устрою это. Только вы не сможете ничего им сказать без моего разрешения. Идите за мной.
Она прошла к стене и с ней что-то произошло. Словно изничего возникла дверь. Она открылась и три человека прошли за большой кошкой. Они сразу же оказались в центре управления кораблем. Вокруг было множество каких-то пультов с непонятными надписями. Не было ни единого знака на языке Великого Кристалла. Все оказались в креслах, которые словно сами по себе подстроились под ворму тел людей.
− Ни одно слово, сказанное вами, не уйдет в эфир. Компьютер корабля передаст только мои слова. − сказала кошка. − Ответ придет через несколько минут. Корабль управляется моим голосом.
− Почему вы это говорите? − спросил Гифт.
− Бывают люди, у которых чешутся руки и которым очень хочется захватить чужой корабль. Один раз я была в подобной ситуации. И этими захватчикаму были андернийцы.
− И что с ними стало?
− Я не знаю. Я высадила их на Андерн и улетела. Захватывать мой корабль все равно что забраться ко мне в желудок и пытаться захватить управление мною. Все. Больше никаких вопросов.
− Имперский Патруль вызывает Авурр Дик Сайра. − прозвучал голос откуда-то.
− Авурр Дик Сайра на связи. − произнесла кошка.
− У вас нет разрешения появляться на Империи. Вы должны уйти.
− Я прилетела с информацией особой важности. Информацией галактического значения.
− Одну минуту. − прозвучал голос и шумы эфира исчезли из центра управления.
− Вы готовы передать эту информацию любому встречному? − спросил Гифт.
− У меня есть четкое задание. Установить контакты со всеми, кто этого пожелает и передать информацию о нас.
− Тогда, почему вы не передали ее на Дентру?
− Потому что Дентра отказала в контакте. Вы станете что нибудь говорить тому, кто не хочет вас видеть?
− Может быть после этого он захочет.
− Как здорово! − воскликнула кошка. − Это значит, что я должна унижаться перед всеми? Ерунда! Я передаю информацию только тому, кто желает со мной встретиться.
− Имперский Патруль вызывает Авурр Дик Сайра. − снова послышался голос.
− Авурр Дик Сайра на связи.
− Вам предоставляется высокая орбита над Империей. Передаю координаты. − Голос назвал несколько цифр. − Вы сможете провести предварительные переговоры с Империей. Как приняли?
− Нормально. − ответила кошка, а затем повторила координаты, переданные патрулем.
− Следуйте на орбиту и вызывайте Империю. Информаация о вас будет передаана. Конец связи.
− Конец связи. − подтвердила она и через несколько мгновений на экране все изменилось.
Картинка системы поплыла в сторону, затем на переднем экране появилась планета и она начала быстро приближаться. Сначала это была точка, увеличивавшая свою аркость, затем она сместилась в сторону и еще через несколько секунд на экране плыла планета.
− Не понимаю. − произнес Дарнелл. − Мы не могли так быстро..
− Вы не могли. − произнесла кошка. − Вы видели лишь ускоренную запись. − добавила она.
− Значит, корабль уже давно около Империи?
− Если один час это давно, то давно. − ответила кошка. − Авурр Дик Сайра вызывает Империю. − произнесла она словно обращаясь к монитору, на которой было изображение планеты.