− Я просила вас не задавать вопросы. − произнесла кошка. − Я и так устроила для вас развлечение тем, что вы находитесь здесь.
− Если это развлечение, то я мартышка. − проговорил Гифт.
− Ваше желание исполнено. − произнесла кошка.
Гифт вскочил со своего места с каким-то криком. Дарнелл и Илиан не могли понять, что произошло. Вместо командира действительно была обезьяна. Нельзя было сказать, как она видела себя.. В следующее мгновение она вновь превратилась в человека, командира Гифта.
− Итак, у вас есть еще вопросы по поводу того, что возможно, а что нет? − спросила кошка.
− Что вы со мной сделали? − спросил Гифт.
− Если бы на Андерне из этого не делали секрета, вы это знали бы. − ответила она. − А теперь, вы отправляетесь обратно. − Все кресла развернулись и перед людьми открылась дверь, за которой был виден лес. − Выходите.
Все трое поднялись и не говоря ни слова прошли в свою камеру. Дверь позади просто исчезла.
− По моему, все здесь нереально. − произнес Гифт. − Нас заставляют все это видеть и чувствовать.
− Но как? − возразил Илиан.
− Внушение, гипноз. Некоторые существа обладают такими способностями. Видимо, этот зверь обладает ею в совершенстве.
− Но тогда, где мы?
− Где угодно. − ответил Гифт. − Они могли даже утащить нас на свою планету для экспериментов над нами. Сейчас их попытка провалилась. Он был явно рассержен.
− Но что ему было нужно?
− Вы же слышали. Он хочет, что бы мы ему помогали.
− Значит, теперь, мы пробудем здесь еще месяц, прежде чем он заявится. − сказал Дарнелл.
− Вполне возможно.
Вновь потекло время. Дни, недели, месяцы. Прошло около семи месяцев..
Авурр поняла, что допустила ошибку, показав людям некоторые возможности корабля. Она вернула их в имитатор, сделав так, что они приняли все за наведенные чувства, а затем включила его на полную мощность, заставив работать с двадцатикратной скоростью относительно реальности.
Контакт с Империей состоялся. Ей было разрешено приземлиться и несколько дней пробыть на планете. Состоялась встреча с Императрицей, той самой Инесситой Линдернийской. Она уже была стара и удивлялась тому что Авурр никак не изменилась за прошедшие годы. Авурр передала информацию о своей галактике и Союзе Хийоаков. Она открыто заявляла, что отправляется на Андерн и ее никто не задержал.
Корабль перепрыгнул к Андерну и Авурр вновь передала запрос на контакт с властями. На этот раз ей разрешили пройти на орбиту и начались первые переговоры. На этот раз они были более успешными, чем ма Дентре. Авурр сообщила о происшествии около Дентры и о троих захваченных в плен людях. Ей дали разрешение на посадку и корабль приземлился на одной из военных баз..
− Вставайте, бездельники. − послышался голос пришельца. Три человека проснулись. Они лежали в какой-то невзрачной камере со стенами цвета ржавчины. Из проема двери исходил яркий свет, который резал глаза. В нем стояла кошка.
Все трое поднялись, осмотрелись вокруг. Не было ничего примечательного. Никто не понимал, куда делся лес. Ноги словно не слушались из-за изменения силы тяжести. Тройка вышла в узкий коридор. Кошка выскочила в какую-то дверь, откуда был виден дневной свет. Три человека так же вышли за ней и спустились по небольпому трапу.
Они оказались на аэродроме. Где-то вдали были видны строения. Сзади стоял небольшой корабль, который закрывал собой солнце. Слышался шум летящих самолетов. Он нарастал и перерос в вертолетный гул. Через несколько минут вокруг собралось несколько десятков вертолетов. Часть из них приземлилась, а часть осталась в воздухе.
Появились солдаты в форме отрядов спецназначения Андерна. Они образовали круг, ничего не говоря. Слышались короткие приказы командиров. Шум вертолетов заглушал почти все звуки.
Кошка сначала села на траву, а затем легла поглядывая на солдат вокруг и немного жмурясь от яркого света.
− И как это понимать? − спросил Гифт.
− Она ждет, пока мы что-то сделаем. − проговорил Дарнелл.
− В таком случае, идем. − сказал Гифт и двинулся к строю солдат. Через мгновеное на троих людей было направлено оружие.
− Приказываю, остановиться! Иначе, мы будем стрелять. − выкрикнул какой-то командир. Гифт, Дарнелл и Илиан остановились. − Вернитесь к кораблю! − послышался приказ.
− Мы же люди. − произнес Дарнелл.
− У меня приказ, никого не выпускать. − произнес командир. − Вернитесь на свое место!
Гифт, Дарнелл и Илиан несколько мгновений стояли на месте, а затем вернулись к кораблю и оказались рядом с кошкой.
− Что все это значит? − спросил Гифт, обращаясь к ней. Она подняла на него свой взгляд и зарычала так, что Гифт отскочил в страхе.
− Если вы ничего не понимаете, я не виновата. − произнесла она. − И не подходите ко мне!
− А что ты с нами сделаешь? − спросил Дарнелл. Через секунду он пожалел о том, что спросил. Кошка прыгнула на него, свалила на землю и рванула когтями одежду, процарапав ему грудь.
− Вы думаете, они вас защитят? − прорычала она совершенно другим голосом. − Они вас и за людей не принимают. − Она отскочила в сторону и пробежав несколько метров снова легла на землю.
− Не понимаю, чего она добивается. − произнес Дарнелл, когдя рядом с ним оказались Гифт и Илиан.
− По моему, мы на какой-то военной базе, на Андерне. − проговорил Гифт. − На настоящей военной базе.
− Откуда ты уверен, настоящая она или нет? − спросил Дарнелл.
− Должно же быть что-то настоящим. − произнес Гифт. − И, возможно, все было настоящим до этого, кроме некоторых моментов. Мы могли быть в какой-то части корабля, где имитирована часть их мира. Может быть, силовое поле действовало только на нас.
− А камни?
− Я не знаю. Может быть оно действовует на определенные вещества. Или специально подобрано так, что бы вода и воздух проходили через него без препятствий.
Прошел почти час. Солдаты оставались на местах. Почти все вертолеты оказались на земле и в воздухе оставалось по два или три. В высоте появлялись истребители. Кошка, казалось, игнорировала все. Она лежала на траве, закрыв глаза и лишь иногда открывала, когда что-то менялось вокруг.
Какой-то самолет приземлился вдали. От него отделилась машина и помчалась к месту окруженному вертолетами. Несколько минут спустя появились высокопоставленные военные. Гифт узнал в одном Инмарта Влирса, командующего военнокосмическими силами Андерна. Вместе с военными были двое каких-то гражданских. Им что-то говорили несколько минут, показывая на пришельцев, а затем Инмар Влирс и двое гражданских прошли через оцепление.
Кошка поднялась на задние лапы и прошла немного навстречу людям.
− Я Авурр Дик Сайра. − произнесла она, оказавшись в трех метрах от людей. Три человека представились. Один из штатских оказался представителем Президента Андерна, а второй помощником Президента по отношениям с нелюдьми.
− Нам передали, что здесь был какой-то инциндент. Вы напали на одного из людей, прилетевших с вами. − сказал Инмарт Влирс.
− Это было не нападение, а объяснение. − ответила Авурр Дик Сайра. − Этим людям требуется помощь психиатров. Они плохо соображают где находятся. Вы можете их забрать прямо сейчас без каких либо условий.