− Как это понимать? − Спросил командир.
− Видимо, они имеют в своем составе микроорганизмы, которыми они управляют. − Ответил Лентирс.
− Вопрос: Внешняя защита. Ответ: Нам не требуется защита. Вы можете сами выбрать защиту для себя.
− Что-то непонятное. − Произнес командир. − Как это понимать?
− Они не требуют защиту в виде охраны или тому подобную. − Ответил Лентирс. И предлагают нам самим определить какая должна быть охрана нас самих от них.
− Спроси, какая охрана может быть удовлетворительной?
Некоторое мгновение спустя появился ответ.
− Никакая. Но мы не собираемся нападать. − Произнес голос компьютера.
− Как это понимать?
− Видимо, их корабли имеют на борту вооружение, против которого мы не сможем ничего предпринять. − Ответил Лентирс.
− Дрантес, что делается наверху?
− Ничего, командир. Все пусто.
− Спроси, как они прибыли на планету.
− Я не думаю, что это корректный вопрос, командир.
− Почему?
− Потому что любой вопрос требующий объяснения является некорректным. Мы не можем требовать объяснений, пока нет каких либо установленных взаимоотношений. Это правило контакта. Не спрашивай 'как', пока нет оснований для подобных вопросов. В данном случае, не имеет значения как они прибыли. Есть факт прибытия и этого достаточно. Наши вопросы не должны звучать, как допрос.
− Ты же сначала просил указать что у него спрашивать.
− Вы сказали начать программу первого контакта. Конечно, вы можете ее отменить, но в этом случае я не гарантирую его нормальное поведение, и тем более, правильность ответов.
− То есть он может не ответить на этот вопрос?
− Да. Так же, как вы не ответите ему, если он спросит что-то о нашей системе обороны.
− Продолжайте контакт.
Лентирс ввел новый вопрос.
− Вопрос: Биологические потребности. Ответ: Полное самообеспечение в течение тридцати стандартных суток.
− Это сколько? − Спросил командир.
− Примерно тридцать суток. Наши сутки почти равны стандартным. Подобный ответ несколько странен. Видимо, у него большая внутренняя энергия.
− Не удивительно, раз он ходил в таком виде по пустыне. − Сказал Ретс.
− Командир, вас вызывает центр. − Произнес Дрантес. Командир оказался рядом с ним и включил связь.
− Командир седьмого наблюдательного пункта Кер Тревис. − Проговорил он.
− Доложите обстановку.
− Здесь неизвестное существо, видимо инопланетного происхождения. Агрессивность не наблюдается. Проводим программу первого контакта.
− Вы уверены, что это не очередной розыгрыш?
− Не уверен. Но я не могу рисковать. Седьмой пункт закрыт для доступа, пока мы не установим все точно.
− Как оно выглядит?
− Совершенно черный зверь с зелеными глазами. Общение на языке Великого Кристалла. Я не имею достаточных оснований говорить с уверенностью розыгрыш это или нет. Он мог быть послан и противником с целью разведки.
− Командир... − Произнес Лентирс и показал ему знак согласия с последним высказыванием.
− Огонь! − Скомандовал он через несколько мгновений.
Автоматные очереди поразили зверя. Не было слышно ни воя, ни какого либо его голоса. Зверь просто рухнул на пол весь изрешеченный. Появилась кровь, а затем произошло нечно непонятное. Покрытие пола задымилось от крови существа и через несколько мгновений ее красный цвет превратился в белый. Прошло еще несколько мгновений и на месте, где находилось существо засиял оранжевый шар. Он поднялся от пола и через мгновение переменился.
На месте зверя, там где на полу теперь было прожженное место, оказался человек. Такой же, как любой другой, но полностью без одежды. Он поднял руку и из нее вылетела шаровая молния. Охранники словно оцепенели и стояли не двигаясь. Молния вошла в компьютерных блок и через несколько мгновений на экране появились буквы неизвестного языка. Они проскочили в несколько секунд, а затем экран погас. Огненный шар просто вылетел из компьютера и вернулся в руку человека. Тот обернулся, посмотрел на всех и заговорил несколько странным голосом, чем-то похожим на копмьютерный.
− Как вам понравился мой розыгрыш? − Спросил человек.
− Кто ты? − Спросил Лентирс, глядя на него с каким-то ужасом.
− Никто. − Произнес он и подняв руки исчез.
− Дьявол! − Выкрикнул командир. − Чья это глупая шутка?!
− Командир, я думаю, это сделал кто-то другой. Я не имею понятия, как работают галографические установки, и никто из них не имеет понятия о языке Великого Кристалла. Эта бумага... О, черт! Ее нет!
− Конечно. Это же была голограмма. − Произнес Ретс. − Вы держали в руках голограмму, затем стреляли в нее, и в ней застряли все пули. А после она прожгла пол... Командир, я кое что смыслю в голограммах. Могу вас заверить, что ни одна из них не способна напакостить подобным образом. − Голос Ретса звучал не то с сарказмом, не то со страхом. − И не думаю, что вы смогли бы ощутить в руках голографическую проекцию бумаги.
− Это действительно все очень странно. Но где тогда это чудовище?
− Думаю, оно уже гуляет по подземным коммуникациям. − сказал Лентирс. − Я ошибся, когда решил, что это разведчик противника. Это действительно пришелец. И у него в руках Великий Кристалл.
− Ты его видел? − удивленно спросил Ретс.
− Не говори ерунды, Ретс. Великий Кристалл не обязательно должен быть виден. Он выполняет волю своего владельца.
− Это легенда. − сказал командир.