− Но почему их так много?
− Их не так много, Миранда. Просто мы часто не замечаем людей котрые хотят нам добра. Мы проходим мимо них на улицах, они едут рядом с нами в соседнем купе, они ведут поезд, они продают билеты на вокзалах, они работают, что бы нам было во что одеться и что есть. И их большинство, Миранда. Просто так сложилась наша судьба, что мы сталкиваемся с плохими людьми чаще чем другие люди. Ты, например, много знаешь детей, которые учатся в других школах?
− Нет.
− Это же не значит, что их меньше чем тех, которые учатся в твоей.
− Ты, наверно, как магнит притягиваешь плохих людей к себе? − Спросила Миранда.
− Что-то в этом роде.
Поезд пришел на конечную станцию. Это был какой-то большой город на берегу океана. Теперь надо было плыть на корабле, что бы попасть в Амерал.
Проблем с билетами не было. Корабль отплывал на следующий день и уже стоял около причала. Капитан был не против того что бы пассажиры занимали свои места раньше. Он лишь взял плату как за гостиницу и это вполне устраивало.
− Куда мы поплывем? − спросила Миранда.
− На другой материк. Ты бывала в море?
− Нет.
− Вот и побываешь. Это будет замечательное путешествие. А за одно и урок для тебя. Тебе придется не мало путешествовать, когда ты станешь космолетчиком.
− А ты бывала в космосе? Ты ведь не настоящая Шерли Ринг.
− Да, Миранда. Я не только бывала в космосе. Я родилась на другой планете.
− Ты?! Не может быть!
− Может, Миранда.
− Значит ты инопланетянка?
− Можно сказать и так. Моя мать родилась еще дальше, чем та планета, где родилась я. И отец мой тоже с другой планеты.
− Но разве могут жители разных планет иметь детей?
− Часто на разных планетах живут одинаковые существа, Миранда. Они расселились по ним очень давно. Настолько давно, что тогда Виндер был заселен дикими племенами, которые еще не знали как разжечь огонь.
− И ты бывала на Империи?
− Да. На Империи, на Дентре, откуда произошли все имперцы, на Андерне, планете которая вела войну с Империей. Я была на планете халкенов и на планете драконов.
− А кто такие халкены?
− Помнишь легенды о кентаврах? Так вот халкены это и есть кентавры.
− И они едят людей?
− Кое что в этих историях преувеличено. − Сказала Харгрет. − Они едят людей, когда их к этому вынуждают.
− Ты была у них и они не нападали на тебя?
− Что бы съесть − нет. Ведь я не настоящий человек.
− Как?! Ты же...
− Я только похожа на человека.
− Я ничего не понимаю...
− Ты знаешь, что в космосе существуют различные виды существ. Есть похожие друг на друга. Есть не очень похожие, есть совсем не похожие. Но есть такие, которые могут стать такими какими захотят. Так вот я такая, Миранда.
− Значит ты можешь превратиться в зверя? Так же как Эмерран?
− Примерно так. Мы с ним тоже различаемся, но внешне это похоже.
− И ты можешь стать другим человеком?
− Да. Могу даже стать такой же как ты. Копией.
− И ты стала так моей мамой?
− Да. До этого я была другой женщиной.
− И ты попала в тюрьму за какое-то преступление?
− Да. Я не вовремя прилетела на Виндер. Меня и моего мужа поймали как только мы приземлились. Меня посадили в тюрьму, а его расстреляли.
− О, боже. Но за что?
− Нас посчитали шпионами Империи. Но он не погиб, Миранда.
− Да? Он сбежал?
− Все дело в том, что таких как мы невозможно убить пулей или ножом. Пули не причиняют нам особого вреда. Он притворился мертвым, когда его расстреляли и убежал, когда этого никто не видел.
− Значит, вы бессмертны?
− Я не знаю, Миранда. Мы живем очень долго. Нас можно убить, но только другими способами. До естественной смерти мало кто доживает. И я не знаю, существует ли она для нас.
Плавание уже началось. Харгрет рассказывала о себе и Миранде и Найне. Она рассказывала о космосе, о разных планетах, о Дентре и Империи, Хале и Ренсе, о Дендрагоре и далекой планете Мира, столице Союза Хийоаков.
Они часто выходили на палубу, смотрели в море. Кто-то из пассажиров взялся рассказывать морские легенды и Харгрет прервав свои рассказы присоединилась вместе с Мирандой и Найной к слушателям рассказов о море.
Шел четвертый день плавания. Корабль шел на полном ходу. Стояла прекрасная погода и ничто не предвещало беды..