− Может, они ждут подхода своих? − спросил Вернс.
− Странно, что они одни и в гражданской одежде. − сказал командир.
− Может, это разведчики?
− Такие разведчики и полметра не пройдут незамеченными. Похоже, они нас не ждут. И оружия не видно..
− Смотрите, командир, там пантера в машине.
Из машины действительно показала черная голова зверя. Он смотрел вокруг и явно чувствовал присутствие чужих.
− Мне кажется, они знают о нас. − сказал командир. − И, наверно, ждут, когда мы выйдем. Если там пантера, то она давно выдала нас своим поведением.
Женщина стоявшая около машины впрыгнула в нее и села рядом с девчонкой. Они о чем-то говорили с ней и виндернийка на удивление всем обняла женщину.
− Может, она жила на Империи? − спросил Вернс.
− Возможно. И, возможно, они готовили ее как шпиона. Ведь она еще девчонка, ничего не понимает.
− В таком случае, мы должны их взять. Они не тронут ее, и это будет доказательством.
− А если нет?
− В любом случае она останется жива. Если они ее убьют, им конец. И они это знают, раз взяли ее с собой.
− По моему сигналу все вперед. − Сказал командир и его команда прошлась по лесу. Командир взмахнул рукой и все разом выскочили на дорогу. В руках людей было оружие и они не медля ни секунды окружили машину.
− Руки за голову! Всем выйти! − выкрикнул Вернс на дентрийском.
− Не нужно кричать. − спокойно сказала женщина. − И мы все прекрасно знаем виндернийский. − сказала она на чистом виндернийском.
− Выходите! − приказал командир.
− Мне что-то не хочется бросать машину на дороге. И к чему вся эта ваша спешка? Вы пятнадцать минут сидели в лесу не зная что с нами делать.
− Выходите! − резко приказал командир, направляя на женщину оружие.
− Как скажете. − произнесла женщина, открывая дверцу. Из машины вышли все. И двое имперцев и девчонка-виндернийка и пантера.
− Гравер, завези ее в лес и скройте следы. − приказал командир.
− Ну, ну. − произнесла женщина.
− Идите! − приказал командир и всех четверых повели в лес.
Виндернийка держалась за женщину и испуганно смотрела на партизан. Она вовсе не была похожа на разведчицу, хотя, это вполне могло оказаться ее игрой.
− Командир, мне не сдвинуть ее. Это что-то непонятное... − Произнес Гравер, подбегая к нему.
− Еще бы. − Сказала женщина. − Без нас она и не сдвинется.
− Взоврите ее к черту! − Озлобленно проговорил командир.
− А вот это уже ни к чему! − резко проговорил мужчина, молчавший до этого. Он вытащил какой-то предмет из кармана. − Это пульт дистанционного управления. − Сказал он, протягивая его Граверу.
− Что мне делать? − Спросил тот.
− Что это за машина? − Спросил командир у имперца.
− Экспериментальный образец, фрагмент космического корабля. − Ответил тот.
− Мне не нравится ваше поведение.
− Мы не нанимались к вам на работу. − Сказала женщина.
− Вы пленные! И если вы не прекратите свои глупые шуточки, мы будем обращаться с вами по другому! − Сказал командир.
Пленные молчали. Гравер ушел с пультом и партизаны повели захваченных имперцев, виндернийку и пантеру в лес.
Через несколько минут послышался вопль Гравера, затем послышался хруст веток и рядом с людьми появилась совершенно невероятная картина. Машина, на которой приехала четверка летела через лес вверх колесами. Гравер висел на ремнях безопасности вниз головой и орал на весь лес.
Машина остановилась подлетев к конвою.
− Не умеешь управлять, не берись. − сказал имперец. Его никто не задержал и он прошел к машине. Он своими руками перевернул ее и Гравер освободисшись выскочил на землю.
− Это какая-то дьявольская машина! − Выкрикнул он.
Имперец что-то нажал на пульте дистанционного управления, который был вставлен в машину и она опустилась на землю, встав на колеса.
− Садись в нее и веди сам. − Приказал командир. − Выкинешь какой нибудь номер, тут же получишь пулю! Гравер, возьми еще троих и садитесь в машину к нему! И что бы все было в порядке!
− В этой машине наверняка есть передатчик, по которому имперцы следят за ней. − Сказал Гравер.
− Вот паразиты! Взорвать ее к дьяволу! − Выкрикнул человек.
− Да, да, сейчас взорвем.. − Проговорил имперец. Он уже сидел за управлением. Машина взлетела вверх и...
Огненный шар взрыва затмил все вокруг. Удар оглушил людей, макушки деревьев вспухнули, вниз посыпались головешки и сбитые ударной волной ветки.
От машины ничего не осталось.
− Мама! − Вскрикнула виндернийка, хватаясь за женщину. Она смотрела вверх, прикрываясь руками. − Он... Он погиб?
− Нет, Миранда. Он просто стал другим. Его тело превратилось в огонь, а сознание осталось. Ррниу не умер.
В верхушках дервевьев полыхал пожар. Шипел, таял и падал вниз снег с окружающих деревьев. Люди несколько секунд еще смотрели вверх, прикрываясь руками от падающих головней.