К пульту не подобраться. Заметят. Это слишком рискованно…
Логан замер.
Аппарат издал звуковой сигнал и перестал гудеть. Свинцовая дверная пластина начала медленно подниматься. Десантники взяли кабину на прицел.
- Логан,- у его уха раздался голос помощницы,- я ничего не смогла сделать. Ещё раньше, чем он, здесь была его охрана. Я…
Секретарь скрипнул зубами от досады.
- А теперь…- начал было Председатель и умолк, в бешенстве глядя прямо перед собой. Логан проследил за его взглядом, и внутренне ухмыльнулся.
Кабина была пуста.
Васенька зажмурился, прячась за спину наёмника. Перед глазами стремительно мелькали немногие события из собственной ещё такой недлинной жизни. Всё, приплыли… магнит им в сумку!
Он почувствовал, как в его рукав вцепились чьи-то пальцы. Морган.
Телепортер пиликнул, над дверью зажглась табличка "Выход". Чайников вдохнул полной грудью воздух и приготовился к неизбежному… Секунды текли как часы. Щёлкнул предохранитель бластера.
- Я спросил у Рамблера,- для храбрости загундосил себе под нос системщик популярную песенку,- где моя любимая?..
- Ты б ещё у Яндекса, идиот, спросил…- ухмыльнулся рядом голос Грэя. Вообще-то попсу он не переваривал, но эта композиция уже третью неделю держалась на вершине хит-парада радио "Синяя плесень", которое на полной громкости любил слушать его сосед.- Не трясись. И глаза тоже можешь открыть… напарничек.
- А?..- Чайников захлопал ресницами.- Это что?! Мы где?!
- Меня это, в общем-то, тоже интересует…
- Ой.- сказала Морган, расширив глаза.- Лес!..
Васенька очумело уставился на зелёную лужайку. Где-то вверху ясно синело небо. Пели птицы. Ожидаемого бункера по ту сторону не обнаружилось…
- Ну, Бухель!..- только и сказал Вася. Потому что больше он сказать ничего не мог.
- Это ещё что?!- рычал ополоумевший Председатель.- Где Грэй?! Где…
- Я не знаю, сэр.
- А кто это должен знать?!- босс разразился длинным потоком исконно фобосской ругани. Тия, знающая языки, залилась румянцем и опустила ресницы… Логан заглянул в телепортер. Никого. С одной стороны - хорошо, значит, время ещё есть. Но с другой - куда же они могли деться? Если Тия и пальцем к пульту не прикоснулась?.. Странно.
- Кто последний работал в режиме телепортации?
- Бухель, сэр.
- Где он?
- В карцере. Уже больше часа. За несоблюдение правил поведения на рабочем месте.
- Подать его сюда!- топнул лакированным ботинком Председатель.- Я у него сам спрошу…
- Не стоит,- покачала головой первая помощница Секретаря.- Взгляните!..
Она ткнула пальчиком в сторону задней стенки телепортера. Защитная панель была снята. Рядом, на столике, лежали инструменты.
- Он отлаживал схему,- понял Логан.- Как раз тогда, когда его забрали…
Секретарь нагнулся и увидел оплавленные контакты. За дело посадили, между прочим. Прямое действие серно-азотистой кислоты. Он посмотрел вниз и пнул что-то носком ботинка. Под ноги Председателю подкатилась пустая бутылочка из-под коктейля "Поцелуй Медузы". Перепугался, милый друг, когда за ним пришли, клешня дрогнула… Понятно.
- Высшая мера!- рявкнул Председатель.
- На каком основании, сэр?- поднял глаза Логан.- Это административное нарушение, только и всего…
Под цепким взглядом подчинённого Председатель взял себя в руки:
- Да. Пожалуй, я погорячился… депортировать с надлежащим отзывом и запретом дальнейшей службы в КСН.
- Да, сэр,- кивнул Секретарь. Предчувствие его не обмануло. И совет Коалиции здесь явно не при чём…
Председатель вынул портативный поисковик и подключил его к сети через центральный пульт отдела.
- Кабину привести в исходное состояние. И немедленно, Логан! Скорее всего, они остались по ту сторону… Я пойду туда сам.
Он набрал код.
- Но это может быть опасно, сэр!..- Секретарю вовсе не улыбалось такое вот начальственное рвение.
- Чушь!- отмёл предостережения босс.- Посмотрим…
"Расширенный поиск,- выдала система,- Планета три, реальность шесть, год 2086. Признаков жизни не обнаружено"…
Лес был совершенно дикий. Никаких следов присутствия человека. Продираясь сквозь ветки, Грэй шагал впереди остальных, на всякий случай держа руку на кобуре. Помимо людей всегда есть чего бояться… Что это стряслось с телепортером? Где они?.. Можно было, конечно, попытаться выйти на связь с бункером, но наёмнику этого не хотелось. Он справедливо подозревал, что ничего для себя хорошего не услышит. Даже не столько для себя. Для них. Где-то внутри него всё ещё жил впитанный с молоком матери принцип стаи. Стаи, из которой его тогда выгнали, когда он пристрастился к человечине. Человек - мелкая добыча, особенно одинокий и невооружённый. Это всё равно, что есть падаль, сказал тогда вожак. И был прав. Волк - охотник, а не падальщик… и его выгнали. Правильно сделали, наверное. Грэй старался не думать о прошлом, но оно само всегда его находило…
- Лес живой!- восторгался сзади звенящий голос Морган.- Он дышит!.. Вася! Вася, смотри - белка!!
- Ну и что?..- хмуро отозвался плетущийся в хвосте Чайников, который ещё не отошёл от недавно прочитанного в депеше.- Хорошо, не скунс…
- А скунсы - это которые воняют, да?..
- Ну, не знаю, не нюхал, но мнение такое есть… И что это, скажи мне пожалуйста, за выражение - "воняют"?!
- А что?..
- Не литературно!
- Ой, тоже ещё, Достоевский нашёлся…- фыркнула девочка.
- Ещё скажи, что ты его читала!..
- Ну да! Я зимой в центральной библиотеке живу, холодно, делать нечего, а там камин большой…
- Хм!- удивился Васенька.- И как тебе Фёдор Михалыч?..
- Скучно.
- Неудивительно…
- А что?..- она дёрнула плечом.- Между прочим, он был шизофреник, вот! И это - научно доказанный факт!!
- Сама ты - факт. Это называется - гениальность!..- высокопарно заявил системщик чисто из вредности. Его личный опыт знакомства с классиком сводился к трём первым главам "Идиота", по прочтении коих он себя как раз таковым и почувствовал.
Девочка снова фыркнула и заверещала:
- Ой! Бабочка-а!.. Можно, я её поймаю?!
- И тебе не жалко?..
- Ну я только подержать!.. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!..
- Ладно,- разрешил Васенька, милостиво кивнув. В присутствии Морган он чувствовал себя взрослым и умным…
Грэй усмехнулся. Нечего сказать, повезло с финальным заданием. Напарник - не приведи господь, и объект такой, что и выражений-то подходящих не подберёшь… Одним словом - два слова!.. Надо поскорее разобраться с этим досадным недоразумением в виде свихнувшегося телепортера, вернуться в бункер, выбросить договор и - уйти, наконец. Он так долго этого ждал… Грэй думал о том, что собирается сделать, и уже знал, что не сделает. Знал, что не сможет спокойно отдать в руки Председателю этих двух, ещё, в сущности, детей. Знал. Ещё когда там, в кабине, глядя на мигающие цифры обратного отсчёта, поднял бластер…
Чайников нажал на кнопку передатчика. Оттуда не доносилось ни звука. Он потряс прибор и вздохнул - гиблое дело, аппаратик, кажется, склеил ласты… Интересно, по чьей милости? Тех, кто убрал с дороги беднягу Бухеля? Чем он им так насолил?.. Подумаешь, выпить любит! Как будто это был такой уж секрет. Да все же в курсе! И Секретарь тоже, это как пить дать… значит, действительно, четырёхклешень ни в чём не виноват. А кто виноват?! Они?.. Или Морган?.. Он посмотрел на скачущую между деревьев девочку. Ну, если она может чем-то навредить Коалиции - тогда он не системный администратор, а пачка печенья!.. Эх, сюда бы родной пульт да обеденный перерыв - и Васенька непременно бы нашёл ответ на интересующий его вопрос: что такое Морган Штерн и с чем его едят?..
Бабочка порхала с куста на куст и ловиться не хотела. Наверное, играет со мной, подумала Морган. Какая красивая!.. И живая. Настоящая. До этого Морган видела бабочек только в энциклопедии. И не одних бабочек… Сегодня был такой удивительный день! Сначала получилось завести мотоцикл. Потом - его разбить, но разве это важно, в городе много мотоциклов… А потом пришли они. Настоящие живые люди, их даже можно потрогать, это не картинка, не фотография в журнале. И они… славные. Говорят, правда, иногда о чём-то непонятном, но Морган была уверена, что они не злые. Даже этот, серый. Пусть с виду такой, но глаза у него добрые. Только усталые очень… Бабочка села на цветок. Морган остановилась и, присев на корточки, протянула руку. Осторожно коснулась пальцем нежного шелковистого крыла. Не улетает… Как же всё это удивительно! И лес, и бабочка, и вот эти двое. Которые сейчас стоят и на неё смотрят…
- Ну, и что мы с ней будем делать?..- спросил Васенька.
- Ничего.- Грэй пожал плечами.- Но хотел бы я знать, почему из-за неё поднялся такой переполох?..
- Наверное, Председатель в курсе.
- Не сомневаюсь… А вот в курсе ли КСН?
- Ты думаешь…?- моргнул Чайников, с недоверием поворачиваясь к напарнику.
- Давать для задания неподтверждённые сведения - для Коалиции это нонсенс. И депеша подписана собственноручно Председателем. Это по меньшей мере странно.
- Согласен…- Чайников с сожалением посмотрел на его ПК-браслет.- Жалко, ресурса не хватит, я бы пробил по системе. Но тут нужна другая мощность… Мне бы сюда хоть какой комп средней убитости!..
- Данные, если они и есть, наверняка надёжно защищены.
- Ха! Таким сильным и гордым животным, как ежи, ураган не страшен…- хихикнул системщик.- Между прочим, свой первый пароль я взломал в шесть лет! Так что защищай, не защищай, а от Василия Чайникова спасенья нету!!
- Хакер в третьем поколении?..- насмешливо пробормотал Грэй.
- Нет, - скромно улыбнулся напарник,- у меня предки историю преподают, в гуманитарном колледже, они даже на "пилот" нормально нажать не могут… Я - самородок!
- В семье не без…
- А вот этого не надо, пожалуйста!- чуть не обиделся Васенька.- Я, чтоб ты знал, гордость Рязани!
- Заметно… Эй, Морган! Оставь бабочку в покое, пойдём. Вечереет уже.
- А что мы ищем?..- спросила она, подходя.
- Действительно,- проворчал системщик,- ползаем тут, как ламер по Виндам…
- Если здесь есть телепортер,- пояснил Грэй,- значит, здесь должен быть кто-то из КСН. Они будки где попало не разбрасывают.
- Ка Эс Эн?..- нараспев повторила Морган, склонив голову набок.- А что это?
- Коалиция Сторонних Наблюдателей,- сказал Чайников. Грэй остановился, настраивая поисковик. Барахлит. Значит, только-только начали осваивать. Неутешительно…
- А за чем она наблюдает?..- снова спросила девочка.
- За порядком.
- На земле?
- И здесь тоже,- надувшись от важности, принялся объяснять Васенька.- А вообще-то это главный межгалактический орган. Регулирует, так сказать, общественные отношения. Своеобразный каждопланетный контроль!..
- Чтобы не было войн?- серьёзно наморщив лоб, уточнила она.
- Ну да, и это тоже…
- А почему тогда они допустили Третью мировую?.. Позволили уничтожить планету?!
Грэй обернулся:
- А ты откуда знаешь?..
- Слышала,- она посмотрела на него.- Вы не первые, кто пришёл. До вас приходили другие. Они говорили…
Наёмник опустил руку с мигающим радаром браслетом. Так.
- Люди?..
- Нет. Не люди,- она припомнила.- Высокие, в шуршащих накидках, такие… серые! Но не как ты. У них вот такой нос, и глазки маленькие, неподвижные. А кожа совсем серая. Они меня искали, но Голос предупредил, что надо уходить, и я спряталась, внизу. Голос всегда предупреждает, если есть опасность. А про вас он ничего не сказал…
- Серые, говоришь?..- пробормотал Грэй.- С носами… Что-то очень знакомое!.. Эй, тринадцатый…
- Вообще-то у меня имя есть,- заметил Вася,- это так, на будущее… А что касается наших предшественников - Грэй, ну это ж ясно, как незалапанный монитор!.. Ты Председателя без маски видел?!
- Фобос?
- Он самый, чтоб у меня сервер полетел!.. Описание - тик в тик, опять же, Председатель девчонкой сильно интересуется. Он, видно, своих сначала заслал, по прямому, с Фобоса, но они обломались. Тогда послали нас…
- Надеясь на лучшие результаты?..- Грэй потёр лоб.- Оказывается, Председатель не вчера о тебе узнал, Морган. Давно приходили те, другие?
- Нет, месяц назад, наверное. Я хотела выйти, но Голос не велел. Я правильно сделала?..
- Возможно…- наёмник отвлёкся на пищащий радар.- Прекрасно. Этого ещё не хватало.
- Что?- забеспокоился Вася.- Ты кого-то засёк?..
- Это, кажется, нас засекли,- он посмотрел на дисплей. Вокруг центральной точки, обозначающей их расположение, мигали синие маячки. Со всех сторон. Окружают.
- Десант?!- затрясся Чайников. Морган огляделась и подвинулась ближе к наёмнику. Тот набрал на браслете: "Идентифицировать".
"Вид: млекопитающие, теплокровные, примитивные. Невооружены. Уровень агрессии: 18 из 20 возможных",- выдала система,- похожих объектов в списке не обнаружено".
- Не десант…- облегчённо перевёл дух Васенька. Грэй смерил его мрачным взглядом:
- Десант КСН - это далеко не самое страшное в жизни,- он выдернул из кобуры бластер.- Оружие у тебя есть?
- Откуда?!
- Ещё лучше…- наёмник прикинул навскидку сумму снарядов. Полный магазин, около тридцати капсул. Должно хватить. И ещё останется, если не мазать. А мазал он редко…
- Вы, оба,- приказал Грэй,- на дерево. Быстро!
Ребята не заставили себя уговаривать. Чайников, приглядев сосну пошире, кошкой вскарабкался по стволу, подтянувшись, влез на ветку и подал руку Морган:
- Давай сюда!
- А он?..- девочка оглянулась на замершего в напряжённой позе наёмника.
- И без нас управится…
Она уселась рядом с системщиком и свесила ноги:
- Но он же один! А вдруг…
- Спокойно, битые кластеры не восстанавливаются!.. Ты просто не знаешь нашего Грэя! Он, между прочим, вручную завалил пятерых взрослых цихлусов с Альфа-Центавра!..
- Ух ты!.. А кто это такие?
- Ну… представь себе носорога с шестью лапами, крокодильими зубами и железным костяком! Они, кстати, ещё и летают…
- О-о-о!..
- А ты как думала?- хвастливо фыркнул Васенька с таким видом, будто победа над свирепыми хищниками заповедника А-Ц была его собственной, личной заслугой…
Грэй принюхался. Звери. Большие. Судя по сигналу радара - четверо. Ну, это не катастрофа… Из гущи леса послышалось глухое рычание. Прицел бластера качнулся в сторону звука, и в то же мгновение кусты сзади шевельнулись. На поляну выпрыгнул лев. Или тигр?.. Пыльная жёлтая шкура плотно обтягивала поджарое тело. Оранжевые глаза с чёрными точками зрачков уставились на наёмника. Два длинных, сантиметров по двадцать, клыка блестели от голодной слюны.
Морган ойкнула и прижалась к Васеньке. Тот, в свою очередь, покрепче вцепился в сук. Да… с десантниками хоть договориться можно! А эти…
Первый зверь, подобравшись, сделал два крадущихся шага и прыгнул. Бластер щёлкнул, и лев свалился в траву, конвульсивно дёргая толстыми лапами. Уловив краем глаза какое-то движение слева, Грэй отпрыгнул в сторону, и очень вовремя - ещё один клыкастый хищник, рыкнув, приземлился на то место, где только что стоял наёмник. Грэй прицелился ему прямо в лоб, одновременно следя за колыхнувшейся высокой травой метрах в трёх от поляны. Он нажал на спуск.
- Грэй!..- завопил вдруг Васенька, едва не навернувшись с ветки. Наёмник дёрнулся и выругался сквозь зубы - пуля прошла мимо.
- Зат…- начал он, но не договорил - сзади на него обрушилась тяжёлая туша подкравшегося со спины зверя. Стальные когти вонзились в плечи. Падая, Грэй успел извернуться и всадил две капсулы подряд в брюхо льва. Тот рванулся в сторону, исступлённо рыча, и, уже под действием стремительно проникающего в кровь парализатора, выгнулся дугой…
Лев, в которого наёмник не попал, одним прыжком оказался рядом и ударом мощной лапы выбил из рук Грэя оружие. Примитивные, а соображают, подумал Чайников, покрываясь холодной испариной.
- Они его сьедят…- прошептала Морган, сжимаясь в комочек. Из-за деревьев вышел четвёртый зверь.
Наёмник отпихнул обездвиженного хищника и вскочил на ноги. Дело приняло нежелательный оборот. Бластер не достать…
Львы заходили с двух сторон, ворча и облизываясь. Грэй отстегнул пояс с кобурой. Их всего двое, главное - поймать момент…
Первый хищник прыгнул. Наёмник отшатнулся, пропуская его вперёд, и одним движением вскочил на жёлтую спину, захлестнув широким ремнём горло зверя. Тот вскинулся и взбрыкнул, пытаясь сбросить непрошенного наездника, но успеха не достиг - в своё время Грэя не смог скинуть с себя даже дикий нимус из степей Айзаура планеты Гуш. А шестиметровый гибрид страуса и птеродактиля - это, как ни крути, всё-таки не лев, пускай и агрессивный!.. Наёмник свернул пояс в жгут, просунул под него острый выступ стального корпуса кобуры и резко вывернул вправо. Зверь, захрипев, упал со свёрнутой шеей. Упал. Но неудачно - придавив тяжёлой тушей ногу наёмника. Грэй упёрся руками в землю, пытаясь высвободиться. Шло медленно, ногу прижало как под прессом…
Последний оставшийся хищник удовлетворённо заурчал и в два прыжка оказался рядом. Тяжёлые лапы зверя, выпустив угрожающие когти, уперлись в грудь наёмнику. Блеснули острые ножи длинных клыков…
Васеньке стало дурно. Не в силах смотреть на то, как недавно обретённый напарник сейчас будет съеден заживо, системщик отвернулся. И замер - Морган на ветке не было.
Грэй уперся обеими руками в горло льва, не давая ему возможности опустить морду. Зверь рычал, сжимая когти. Сильный слишком. Долго его не удержишь, и так уже когтищами, кажется, аж до самых рёбер достаёт…
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Лев три раза вздрогнул. На короткой морде отразилось нечто похожее на недоумение, и хищник осел на подогнувшихся лапах в высокую траву. Грэй перевёл дух и приподнялся. Посреди полянки стояла Морган, сжимая в трясущихся руках тяжёлый бластер.
Председатель мерил шагами главный системный отсек. Тия сосредоточенно щёлкала пальцами по клавишам.
- Ну?..
- Здесь их тоже нет,- сказала она. Председатель повернул голову:
- Всё проверила?
- Все доступные реальности, включая нашу. Ни в одной нет.
- Это невозможно!
- Возможно, сэр,- проговорил стоящий в сторонке Логан.- Из-за повреждения контактов у телепортера накрылась главная схема. И, по всей видимости, он теперь скачет по мирам в произвольном порядке.
- Мы их так никогда не найдём!..
- Найти можно,- сказал Секретарь,- если их каким-то образом занесёт в одну из реальностей, контролируемых КСН. Нужно ждать.
- Я не могу ждать!- рявкнул Председатель и, поймав удивлённо-вопросительный взгляд Логана, замолк. Постоял неподвижно пару секунд, выдохнул, стараясь успокоиться, и велел:
- Позаботься, чтобы как можно скорее сюда доставили новую кабину. И, Тия,- не отходи от пульта. Как только мы их засечём - немедленно дай мне знать.
Он вышел. Логан подождал, когда закроется дверь, и задумчиво потёр квадратный подбородок:
- Интересно…
- Что?..- обернулась помощница.
- Ничего. Работай, я буду у себя.
Она пожала плечами и снова повернулась к пульту, следя за изгибающейся трафаретной сеткой плоскостных пересечений. Секретарь вышел в коридор и направился к своему кабинету, на ходу кивая встречным обитателям бункера. Босс на пределе. Того и гляди, взорвётся… Ситуация может выйти из-под контроля, и этого нельзя допустить. Логан закрыл за собой дверь, нажал на рычаг - над дверью зажглась панель: "Не беспокоить. Совещание", и уселся за стол. Он знал, что это против правил, и знал понятие слова "субординация". Но ему нужно было узнать, что затеял Председатель. Он и так давно на подозрении…
Морган отбросила бластер и подошла к наёмнику:
- Он тебя не покусал?..
- Нет…- Грэй сел и не без труда выдернул ногу из-под тела зверя.- Спасибо.
- Пожалуйста,- улыбнулась она.- Нога болит, да?
- Не особенно,- Грэй чувствовал себя дураком. Наёмник, называется, со стажем. Нечего сказать, отличился…
- Грэй!..- завопил счастливый по самые уши Васенька, вихрем слетая с дерева и от избытка чувств бросаясь с распростёртыми объятиями к недовольному напарнику.- Живо-ой! Я уж думал - всё… ну дай же, дай же я тебя обниму!!
- Отвяжись!- буркнул смутившийся наёмник, отпихивая чувствительного Чайникова в сторону. Тот махнул рукой и переключился на Морган:
- Ну, ты молодчага! Ну, ты вообще!.. Стрелок ты мой Ворошиловский… иди к папочке!
Девочка зарделась как абажур. Грэй бросил косой взгляд на сияющую физиономию системщика и, надев пояс, поднял с земли бластер:
- Уходим.
- Надо было брать пулемёт,- покачал головой Вася, с опаской поглядывая на неподвижных львов.- С точки зрения общества защиты природы, это, разумеется, негуманно, но вот что здоровье бережёт… это факт!
- Кто же знал?..- пожал плечами Грэй. Морган осторожно ткнула пальцем в лапу лежащего рядом хищника. Та дёрнулась, непроизвольно выпустив когти. Девочка взвизгнула и отскочила за спину наёмнику:
- Уй! Морда саблезублая…
- Саблезубая,- поправил Васенька.- Грэй, ты здесь был раньше?
- Нет,- напарник настраивал ПК-браслет.- Так что можешь считать себя первопроходцем… Что за чёрт?
На дисплее высветилось: "Третья планета, реальность не пронумерована, похожих версий в каталоге не обнаружено".
- Так не бывает,- сказал Васенька, заглядывая Грэю через плечо,- у тебя браслет глючит!..
- А другого, извини, у нас нет! Вот,- он снял с руки браслетку,- на, сам попробуй…
- Щас…- системщик забегал пальцами по кнопкам. Лицо его вытянулось.- Ничего не понимаю! Если эта реальность не зарегистрирована в базе данных КСН, то здесь не должно быть перевалочного пункта!..
- Его здесь и нет. Радар бы обнаружил.
- А откуда тогда телепортер?..
- Не знаю,- Грэй задумался,- разве что… разве что это тот, из шестой реальности!
- Исправный телепортер не может скакать по временным плоскостям, как мустанг по прерии!- менторским тоном заявил Чайников.- А наш был исправен!
- Был. Когда мы в него садились в бункере.
Они посмотрели друг на друга.
- Надо возвращаться,- решил Грэй,- и попробовать ещё раз.
- А если он нас снова в какую-нибудь Беловежскую пущу забросит?..
- Всё может быть,- пожал плечами наёмник.- Но это лучше, чем сидеть здесь и ждать с моря погоды… Морган, отойди от зверя, пожалуйста. Доза снотворного рассчитана на человека.
- Он что, спит?!- девочка шустро подкатилась к напарникам, с подозрением оглядываясь на лежащих в траве хищников.
- Глубокий здоровый сон!- кивнул Васенька.- Жаль, что не вечный!..
- Зачем ты так?- с укором сказала она.- Они же не хотели… просто голодные, наверное…
- Молчи лучше, доброта христианская!- сморщился Чайников.- А кто тут пять минут назад из бластера по кошечке жахнул, а?..
- Это случайно…- смутилась Морган.- Я испугалась, что он серенького совсем загрызёт…
Грэй сделал вид, что ничего не слышал. Вася усмехнулся:
- Какие мы, оказывается, добрые!..
- А сам-то?!- сердито фыркнула девочка.- Сидел на ветке, как приклеенный! Тоже мне, несгибаемый супермен!.. Трус!
- Ничего подобного!- оскорбился системщик.- Я мужественный! И - очень!..
- Ага… если мужество - это искусство бояться, не показывая виду…
- Цыц! Я - мозг! Я - думаю!.. А кулаками пускай Грэй машет, они у него больше, чем у меня…
Она передёрнула плечами и побежала следом за наёмником. Вася шагал замыкающим. Трус… зачем же такие определения?! Просто соответствующей комплекцией бог обделил… Васенька грустно вздохнул. В виртуальных драках равных ему не было, но в реальной жизни, увы, на силу отсутствующих мускулов рассчитывать особенно не приходилось…
Телепортер стоял себе на полянке нетронутый. Собственно, удивляться тут нечему - что могут сделать дикие звери прочной титановой кабине, выдерживающей давление не в один десяток атмосфер? А людей здесь, кажется, в принципе не наблюдается… Конечно, вспомнил системщик, саблезубые тигры, это же чёрт его знает сколько лет до нашей эры! Какие люди?!
Пока "мозг" Васенька, сняв заднюю крышку кабины, изучал состояние рабочих схем, а Морган активно ему в этом мешала, тыкая пальцем куда ни попадя и задавая по сто вопросов в минуту, Грэй снова попытался настроить связь. Бесполезно. Бункер не отвечал. Значит, здесь нет передающих вышек. Здесь вообще ни черта нет!.. Связаться с КСН не получится. И отследить ближайший перевалочный пункт - тоже. Хотя… тогда, выходит, что и Коалиция не сможет их найти?.. Это плюс. Учитывая создавшуюся ситуацию.
- Ну, я не знаю…- сказал Чайников.- Вроде бы на первый взгляд всё нормально!.. По всей видимости, неполадка в главной кабине дала сбой на все остальные, и эту в том числе…
- Но хоть что-то сделать можно?
- Извини,- покачал головой Васенька, прикручивая на место защитную крышку.- Я, конечно, и "Титаник" могу апгрейдить до подводной лодки, но здесь… только методом тыка!
- Понятно. Тогда придётся рискнуть… Морган, брось эту гадость!..
- Это не гадость,- девочка разглядывала лежащего на ладошке червяка,- это гусеница.
- Выкинь. Я здесь всю жизнь торчать не намерен. Тринадцатый, ты можешь…
- Я всё могу, пятьдесят второй!..- официальным тоном ответили из кабины.- Девчонку ты по имени зовёшь, а не "объектом 7-9"!
- Извини,- покаялся Грэй,- привычка. Я говорю, ты можешь настроить телепортер хотя бы на присутствие человека? Неохота ещё раз в зверинце оказаться…
- Ну… в принципе, в жизни нет ничего невозможного… Залазьте, камрады, попытаем счастия!..
Морган посадила гусеницу на цветочный бутон и вошла в кабину. Следом за ней внутрь шагнул наёмник, попутно отжав рычаг закрывания дверей. Васенька щёлкал кнопками индикаторной панели.
- Похоже,- сообщил он,- что телепортер заклинило на третьей планете. Так что, по крайней мере, с Земли мы никуда не денемся… Готово!
По дисплею побежала цифровая дорожка.