— Зачем её бить?.. — не понял Гиппокрит, недоумённо глядя на тарелку с фруктами. — Её есть надо!
— Да нет! Боксёрская груша!
— Какая?
— Вы, может, и о Майке Тайсоне никогда не слышали?! — поразилась она.
— Атлет?
— Чемпион! Он ещё Холлифилду ухо оттяпал! Не понимаете, да?.. — она воодушевилась. — Ладно! Сейчас объясню. Значит, так…
Грэй ковырял в зубах отодранной от столешницы деревянной щепкой. Мясо, конечно, было хорошее, но жилистое и волокнистое. Говядина, судя по всему… Наёмник прислушался к сотрапезникам.
— Я слыхал, Афины выставляют Артабаза…
— Сильный борец, но наш Клеандр заткнёт его за пояс!
— Так-то оно так, да вот только…
— Что ты там бормочешь?.. Всем известно, что Клеандр — лучший после Гиппокрита воин в Спарте!
— Так ты не слышал?..
— О чём?
Говорящие понизили голос. Слева доносилось:
— … а в третьем раунде он наконец открылся! И тут — р-раз! Нокаут!.. Но рефери, паразит…
— Не засчитал?!
— Засчитал, да тут, понимаешь…
Грэй усмехнулся. Как разошлась. Хотя про бокс врёт ловко…
— Ну, что я могу вам сказать о вере?.. — слышалось справа. — В сущности, ад и рай отличаются только поставщиком софта…
— А если брать конкретнее?
— Филипп Артаксерксович, ну это же сугубо дискуссионный вопрос! Вера — дело добровольное, пускай и существует одна главная государственная религия, но, тем не менее, христианство — это ещё не всё…
— Христианство? Мне казалось, что в Китае проповедуют буддизм!
— А… э… это — староверы! Будущее — за святым Далай-Ламой, чтоб его нимбоподобная лысина светила его пастве в бурю и непогоду!..
Чушь несёт, аж уши в трубочку сворачиваются, подумал Грэй. Ещё чуть-чуть, и он столицей Китая объявит Лондон. А этот смазливый царь сидит, слушает, головой кивает… одна надежда — на то, что в Азии он действительно раньше не был!..
— А потом его дисквалифицировали, и он сказал… — Морган перешла на шёпот.
— Так и сказал?!
— Я тебе дословно цитирую!..
— А они что?
— Пояс отобрали!.. А он и говорит…
— Как-как?!
— … — снова неразборчивое бормотание, и хохот Гиппокрита.
Царь Филипп развёл руками:
— Нет, не знаю.
— А вы подумайте!.. — наседал Васенька.
— Я ведь не китаец, откуда мне знать, почему вы едите палочками?..
— А это мы так ложки обгрызли!
Грэй скептически посмотрел на хохочущую четвёрку и кашлянул:
— Эй, нам не пора?.. Васька!
— А?..
— Хватит трепаться. Не забывай, мы ненадолго.
— Грэй, обожди…
— Тринадцатый, не зли меня!..
— Ин ди гроссе фамилиен нихт дер шнобель клац-клац!.. — нахально заявил системщик и повернулся спиной к напарнику.
— Что?.. — нахмурился тот. Смысла он не понял, но слово "шнобель" ему откровенно не понравилось. Грэй ужасно не любил, когда в его присутствии говорили на другом языке.
— Это значит — в большой семье не щёлкай клювом! — с ходу перевела Морган. — Послушай, серенький, не сердись…
А он не сердился. Он думал. Она выросла в России, так?.. Она до них не видела ни одного человека, так?.. Кабина адаптирует мозг всех, находящихся в ней, под наружные условия, включая временное знание языка и диалекта в заданном квадрате, но — сейчас они были в Греции, и, соответственно, изъяснялись только на греческом… Так откуда же ей знать НЕМЕЦКИЙ язык?!
Секретарь лежал на узкой койке, заложив руки за голову. Под потолком слабо мигала синеватая неоновая лампочка ночного освещения.
Ракета прибудет завтра — Найждел отзвонился, предупредил. Всё было продумано и взвешено. Сначала они для вида посидят в станц-ресторане, Найдж непременно наберётся, и Логану, само собой, "не останется ничего другого", как собственноручно отвести друга обратно на "Дилижанс". Экипаж наверняка будет весь здесь, контрабандным дуревом спекулировать, — всем известно, что фобосцев хлебом не корми, дай подебоширить… Конечно, на бортовом пульте оставят кого-нибудь, но и с ним можно договориться. К любому есть свой подход…
Запиликал передатчик связи. Секретарь посмотрел на браслет. А-а, ну, конечно!.. Давно босс не звонил…