— Откройте!.. — голос был слегка дребезжащий и озабоченный. — Рассвет скоро!
— И что?.. — удивился Васенька, косясь на не менее озадаченного напарника.
— Если не хотите открывать, — продолжал "потусторонний" собеседник, — тогда сидите внутри до вечера! Слышите меня?! Раньше не выходите!..
— Ничего не понял, — признал системщик, — но он, кажется, пытается нас о чём-то предупредить?..
— Открывай, — решил наёмник. До самого вечера сидеть в душной кабине ему не хотелось. Чайников нажал на рычаг, сверху загорелась табличка "Выход". Дверная панель начала подниматься.
— Ой, — тихо сказала Морган, — а я переодеться не успела…
— Помолчи, — велел Грэй. Лирика лирикой, а ещё неизвестно, кто или что их снаружи ждёт. Он привычным движением потянулся к кобуре — и чертыхнулся, вспомнив, что бластера в ней больше нет…
— Морган, — сказал Вася, поспешно ретируясь на своё привычное место за спиной напарника, — если что — бей гада тапком в рыло и врубай третью скорость!..
— А вы? — она послушно стянула с ноги верную туфельку.
— Догоним…
— Хорошо.
Дверь открылась, явив взору напрягшейся троицы щупленького старичка в синем рабочем халате поверх спортивного костюма, в домашних тапках-зайчиках и панаме с надписью "Паланга". На носу у деда торчали очки с проволочными дужками.
Старик вдумчиво проанализировал представившееся его глазам зрелище в виде хмурого небритого типа (с кровавыми полосами на лице), кудлатого юноши (выглядывающего из-за его правого плеча) и существа неопределённого пола (с боевым раскрасом команды "Альфа" и босоножкой в дрожащей руке)…
— Д-а, — сам себе сказал дедушка, — и чего это я сегодня так разорался?..
Он вздохнул, поправил очки и, круто развернувшись в обратную сторону, кинулся наутёк.
— Э, дед! — обалдел Васенька. — Ты это… куда?! Грэй!
— А что сразу я?..
— Ты его напугал! Вот и лови теперь!
— Можно подумать, я такой страшный!..
— Страшный, не страшный, а кровищу с морды лица надо было всё-таки смыть!.. Морган, душечка, дай ему какой-нибудь лосьончик… Морган?!
— Я его догоню! — сунув туфли оторопевшему системщику, девочка, бойко шлёпая босыми пятками по асфальту, припустила следом за пугливым стариком.
— Морган! — рявкнул Грэй. — Вернись немедленно!
— Я быстро-о… — донеслось издалека.
— Вот неугомонная девчонка! — в сердцах воскликнул наёмник. — Пошли, тринадцатый!..
— Кабину задраить?
— Само собой.
— А Гиппокрит? А чемодан?..
— Васька… ещё раз услышу последнее слово — в канаве зарою!!
— Понял я, понял… Давай так — ты бери царя, а с чемо… в общем, вещи я сам понесу!
— Какой умный. Я, значит, буду тащить эту тушу, а ты — сумочкой помахивать?!
— Эта твоя "сумочка" весит не меньше! — встал в позу системщик. — Так что не надо тут жалобным голосом в окна заглядывать! Бери государя под белы рученьки, и…
— Тринадцатый.
— Чего?!
— Не выводи меня из себя! Вдвоём его понесём! Переживёт она без сундука!..
— Не переживёт!
— Ребята, мы вернулись!.. — раздался рядом весёлый голос Морган.
— Отстань!.. — отмахнулся рассерженный наёмник. — Так вот, Васька, ты меня уже… э-э??
— Мы проходными дворами пришли, — пояснила девочка. Мнущийся рядом дед учтиво приподнял панаму:
— Добро пожаловать!.. Вы уж простите, что я так… район неспокойный, всякие встречаются!
— Шустрый ты, ветеран, — ухмыльнулся Васенька. — Кстати, о чём ты тут давеча вопил?..
Старик посмотрел на алую полоску у горизонта:
— Рассвет. Солнце сейчас взойдёт. Схорониться бы надо!
— Зачем? — не понял Грэй.
— Солнышко нынче злое!.. — грустно развёл руками старожил. — Опасно. Пойдёмте со мной, я тут рядом живу… Да вы не бойтесь! Не кусаюсь я!..
Он широко улыбнулся, демонстрируя два оставшихся во рту зуба. Товарищи переглянулись.
— Морган, — сказал наёмник, — бери свой чемодан, и пошли. Васька, помоги-ка… ух, ну и медведь!.. Точно надо ему рацион урезать…
Вдвоём напарники взвалили на себя похрапывающего царя. Вася локтем отжал рычаг закрывания двери, поставил блок и жалобно простонал:
— Дедуля… поспешайте уже до дому! У меня от этой глыбы просто кости трещат… И где такую мышцу наел, с их-то разносолами?!
— Ничего, на наших похудеет… — уверенно проговорил старик, юркнув в заваленную мусором подворотню. — Не отставайте! А то, спаси бог, до рассвету не успеем, и придётся весь день в подвале каком сидеть…