— Он что-нибудь нужное сказал?..
— О да, — усмехнулся Грэй, с облегчением видя перед собой прежнюю Морган. — Ещё как сказал! У нас ровно шесть дней, чтобы добраться до бункера и просветить Коалицию, кого именно она на груди пригрела…
— Но мы же успеем? — девочка вопросительно посмотрела на него.
— Успеем, — ответил наёмник, задумчиво глядя поверх её головы на закрытые оконные ставни. Это — контролируемая реальность. Здесь есть телепортационные кабины. Осталось дождаться вечера, когда солнце перестанет быть опасным, и добраться до города. А там…
— Серенький, — тихонько спросила девочка. — А про меня Голос ничего не сказал?..
Системщик затих за компьютером, как мышь. Только бы не брякнул сдуру, помоги нам святой Гейтс!.. Малышка и так чувствительная, плюс возраст… кому же приятно узнать, что тебя специально вырастили для передержки более развитого, маму его, существа?!
Серебристые глаза наёмника встретились с карими.
— Нет, — ответил Грэй. — Ничего. Да мы и не спрашивали.
Васенька перевёл дух и с улыбкой потянулся за чайником:
— У меня предложение!.. Тяпнем по кружечке?
— Я эту пакость пить не буду, — отрезал наёмник, брезгливо морщась.
— А под шоколадку?.. — подмигнул системщик. — Я видел, откуда дед их доставал!
— И не стыдно?.. Тринадцатый, ему и так есть нечего!
— Отдадим яблоками, — отмахнулся Чайников, роясь в коробке между столом и раковиной. — Они полезнее…
Из-за стены раздался оглушительный грохот и звук падающих кастрюль. С минуту в доме было тихо, а потом стены вздрогнули от дикого вопля:
— Где я?!
Лица товарищей вытянулись:
— Гиппокрит…
… "Го-ол!" — завопили из штурманской каюты. Следом послышалось радостное бульканье. Логан поднял одну бровь:
— Фанат?..
— Не без этого, — согласно кивнул капитан "Дилижанса", — до сих пор все матчи подряд записывает… Говорю ему, говорю — будущее за чёрным гандболом, так нет!.. Консерватор… Что это у тебя жужжит так назойливо?..
Секретарь посмотрел вниз. Мигала лампочка на браслете. Босс.
— Тс-с! — шепнул он. Найджел понимающе кивнул и умолк, навострив уши.
— Да, сэр, — нажав на кнопку обратной связи, сказал Логан.
— Где ты шляешься?.. Ты должен быть на станции! — рявкнули из динамика.
— Я уже возвращаюсь, сэр. Что-то случилось?
— Мы их засекли. В восьмой реальности, где-то в районе Города Солнца.
— А точнее?.. — Логан весь подобрался. Проморгал!.. Ну, Тия… велено же было, сначала предупредить его!..
— Точнее не скажу, сигнал был точечный, они почему-то не вышли на связь и отключили браслеты… Это не важно. Высылай десант.
— Сэр! — нахмурился Секретарь. — Зачем?.. Они и так скоро будут здесь!.. Я не думаю, что это целесообразно, и сомневаюсь…
— У меня такое ощущение, Логан, — медленно проговорил босс, — что ты стал слишком часто превышать служебные полномочия…
Вот как. Дело пахнет казематом.
— Сэр, вы неправильно меня поняли. Просто десант — это лишнее. Я попробую сейчас связаться с пятьдесят вторым, и…
— Можешь не пробовать. Ты отстранён от дела. Возвращайся на Декту, за тобой пришлют корабль.
— Это увольнение, сэр? — в лоб спросил Секретарь.
— Считай, что да. Мне не нравится, когда под меня копают, а ты в последнее время только этим и занимаешься… майор Хартнелл.
Найдж открыл рот от изумления. Логан постарался сделать свой голос как можно более безразличным:
— Я не понимаю, о чём вы, сэр.
— Всё ты понимаешь, — Председатель хмыкнул в мембрану. — Мне жаль терять хорошего работника, но ты слишком увлёкся, Логан. Может, это и приветствуется в Службе Внутреннего Надзора, но не у нас.
— У нас, и ли у ТЕБЯ, Ин-Тор? — перестал играть в невинность Секретарь, поняв, что терять ему уже нечего. — Хватит прикрываться Коалицией!
— Твой тон непозволителен! — зло ответил Председатель. — Кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать?! Немедленно возвращайся на станцию и молись, чтобы я не сообщил Главе о…
— Не волнуйся. Я сам ему сообщу, — усмехнулся Логан. — И о моём "тоне", и о твоих махинациях, и о том самом "самоубийце" из колонии "Ульзас", отошедшего в мир иной после твоего посещения…
— Это был сумасшедший! Он напал на меня!
— А почему именно на тебя?.. И почему его так быстро убрали?
— Он сам наложил на себя руки… И я здесь не при чём! Твои подозрения нелепы, Логан!
— Да?.. Если так, ответь мне на один вопрос — зачем ты ищешь Утреннюю Звезду?
— Что?
— Ты меня понял, Ин-Тор! Морган Штерн, Утренняя Звезда. Которой бредил заключённый номер 1932, и он же — второй министр при архане Венеры!..
По ту сторону динамика повисла тишина. Попал в точку?..