— Ты уверен что мальчишка не придумал всю эту историю? — Пытливо заглядывая в глаза Алексу, спросил Леонид.
— Как я могу быть уверенным? Я же практически не владею информацией. То ты мне про продажные семьи чешешь, то про покушения на Императора… Как тут разобрать?
По большому счету, Алексу не было дела до своего «дедушки», — если тот и умрет раньше времени, от этого ничего не изменится, наследник рожден, и вполне дееспособен. Больше того, князь знал как точную дату смерти Императора, так и то что умрет он не от бомбы, или пули, а от «затяжной, продолжительной болезни» — так писали в исторической литературе. И случится это через три с половиной года, то есть по сути, — если конечно своим появлением Алекс не сдвинул маховик времени, — никакие покушения ему не страшны.
Вот только было одно но, — на информацию о покушении на наследника, — в спасении которого участвовал князь, — он нигде ни разу не наткнулся, — хотя об этом до сих пор трубят на каждом углу, а это значит что временные закономерности все же могут быть нарушены.
— Ну про продажность семей я тебя не обманул, любого человека можно купить, дай только цену, а вот насчет всего остального, здесь да, каюсь, слукавил… Но только если бы мы всем и сразу верили…. Так что извини, полного доступа ко всей информации у тебя пока не будет.
— Но хоть о том что конкретно от меня требуется, ты можешь рассказать?
— Конечно. Но тут видишь ли в чем загвоздка, сейчас, — да впрочем как и всегда, — такое время, когда доверять никому нельзя, — я не о тебе конкретно, — поспешил добавить маг, — о людях вообще, причем даже о самых близких…
Тут он замолчал, и продолжил сколько после того как Алекс деликатно кашлянул, и спросил.
— Бельский?
Леонид улыбнулся.
— Нет, что ты… Я Эдика с детства знаю, — можно сказать на одном горшке росли, в нем я нисколько не сомневаюсь, чего и тебе советую. Конечно роль главы первой семьи несколько изменила его, но это только внешне, в душе он все тот же…
— Даже у маньяков есть кто-то кто скажет точно так же. — парировал Алекс. — Но ты мне сказки не рассказывай, к делу переходи, я с тобой на одном горшке не сидел, миндальничать не буду.
— Ох как грубо… — настороженно глянул Леонид. — Что голубая кровь наружу лезет?
Алекс кивнул.
— Ты даже не представляешь насколько.
— Вот в этом то как раз и проблема… кхм… князь…
— В моей крови?
— Может и в ней тоже, но я в общем имею ввиду.
И он, в свойственной ему манере, — тоном старшего брата — стал объяснять что сейчас происходит вокруг царствующей семьи, и к чему это может привести.
С его слов получалось вот что:
С самого зарождения государства Российского, цари были окружены боярами, по сути теми же первыми семьями, и естественно без их одобрения, или поддержки, в государстве практически ничего не происходило.
Они постоянно грызлись меж собой, воевали даже, но все это были внутренние разборки, русские, на саму суть государственности не влияющие. — Борьба за кормушку опять же.
Но со временем появилась еще и третья сила, для которой Россия, со всеми ее потрохами, была не более чем потенциальная колония, — и эта сила конечно же старушка Европа.
Они, европейцы, выдавая своих принцесс за русских царей, вносили жесткий дисбаланс в бурлящий вокруг престола котел, причем делалось это регулярно, ведь едва ли не каждый царь брал в жены иностранку.
И естественно на этой почве и полыхал вечный конфликт, к войне за место у руля, или кормушки, кому как удобнее, подключились еще и европейские государства, чем естественно вызывали гнев окружавших престол бояр.
И даже с прошествием тысяч лет, ровным счетом ничего не изменилось: те же бояре, та же Европа, и та же кормушка.
— Через две недели состоится помолвка наследника с немецкой принцессой, — наконец перешел к сути Леонид, — до свадьбы конечно же еще далеко, но события на международной арене требуют от России очередного подтверждения лояльности, и поэтому Император, опасаясь негатива со стороны германцев, чтобы как-то успокоить волнение, принял решение о помолвке. Но не всем это пришлось по нраву, и в стране назревает очередной заговор, на этот раз причем очень серьезный: ставящий своей целью не просто посадить на трон наследника, и с его помощью подобраться ближе, а полностью уничтожить Романовых, а с ними и западное влияние.
— Типа русский бунт?
Можно и так сказать, а он, бунт, сам понимаешь, безусловно приведет к самым страшным последствиям: гражданская война, безвластие, разруха, голод… Сколько раз мы проходили подобное?..
— Ну так в чем дело? Вырезать всех недовольных под корень, да и все. Чего ждать?
— Вот тут то как раз все непросто. Мы, хоть и знаем о масштабах грядущей беды, практически ничего не знаем о самих заговорщиках, информации кто именно рулит восстанием, какой из кланов верховодит, у нас нет. Ведь знай мы это, попросту срубили бы голову, да успокоили всех остальных. Большой войны никто не хочет…
— И сделать вы хотите это руками собранных вами темных? — догадался Алекс.
— Ну да. Так и вопросов не возникнет, и претензий к Императору не будет. И это было бы просто, знай мы куда бить? Где скрывается идейный вдохновитель? Вот только мы не знаем. Подозрения конечно есть, но чтобы начать действовать, одних подозрений мало, — нужны факты!
— А вырезать всех разом не вариант? Не можешь обезглавить, обескровь. Нет?
— Говорю же, сил не хватит. Мы не можем допустить гражданской войны, а если одна из семей выступит открыто, войны не избежать.
— Но тогда выходит, если пацан говорил правду, и начать они хотят через три дня…
— Тут ключевое слово — «если» — выделил Леонид. — Пока мы не знаем точно, из болтовни этого балбеса не стоит делать поспешных выводов.
— Так и не надо! Взять его за шкирку и просканировать! Делов-то!
— Как ты это сделаешь? Он одаренный, а у нас врожденная защита от менталов. Мозги ему только сваришь…
— Нет. Ты просто не знаешь его. Он дурачок, в его голове нечего варить, да и сварим, горевать не буду, и вообще, все уже привыкли что студенты мрут как мухи. Так что вопросов особо не возникнет.
Леонид задумался, и теребя свою бороду — верный признак беспокойства, решился.
— Уговорил. Я найду ментала, а ты приведешь Ливнева.
Вот только зайдя с утра в класс, Ливнева Алекс не увидел, но вспыхнувшее поначалу подозрение, — а подозреваемым стал естественно Леонид, прошло: скорее всего, решил князь, либо Ливнев младший как-то прокололся дома, либо его вообще, в свете грядущих событий убрали из города.
Но так или иначе, выяснить что же он имел ввиду, когда поведал Алексу «страшную тайну» — не вышло, и все что оставалось князю, сидеть на лекции, ломая мозг в поисках хоть какой-то истины.
— Болдырев. — назвал его фамилию Арсений Петрович, — преподаватель основ магии воздуха, — и дождавшись когда Алекс поднимется, спросил.
— Как вы считаете, если нанести руну силы на посох со встроенным в него заклинанием воздушной воронки, его мощность увеличится?
— Нет, Арсений Петрович, не увеличится.
— Верно. А пояснить, почему именно так, вы сможете?
— Смогу. Можно у доски? — Алекс сразу понял насколько удобнее отвечать, имея возможность показать наглядно, пусть и виде чисел, то о чем говоришь.
— Ну конечно. — покивал препод отмечая что-то в журнале.
Этот, достаточно зрелый человек, — а на вид ему можно было дать лет шестьдесят, умел «видеть» студента, и Алекса, с его «способностями» выделил сразу, как только он вернулся в школу, и пришел к нему на лекцию.
Сам ведьмак, — правда не очень сильный, он был рожден чтобы учить. Никогда не срываясь на учениках, настолько доходчиво объяснял тему, что даже самые тупые на его уроках начинали соображать.
Как он это делал, для Алекса оставалось загадкой, но уроки этого человека он старался не пропускать, наслаждаясь каждой каплей поданного материала.
Вот и сейчас, зажав в руке мел, — а всякие электронные штучки в школе не очень то приветствовали, — мало какие гаджеты выдерживали постоянные магические всплески, — обычное дело на уроках. Так вот, Алекс, старательно выводя на доске необходимые формулы, дотошно расписывал, пытаясь донести до остальных учеников суть вопроса, но когда закончил, и повернулся лицом к классу, ничего кроме пустоты и непонимания в глазах сокурсников не увидел, осознавая что все сказанное прошло мимо основной части учеников.
Он было расстроился, еще бы, битый час разглагольствовал, — но тут вмешался Арсений Петрович, внимательно слушавший выступление Алекса, и дополнив его разъяснения буквально несколькими фразами, донес до студентов суть проблемы.
— Вы хорошо понимаете тему, — прокомментировал он, — но совершенно не можете делиться знаниями с другими, из вас бы получился хороший шпион: пытать будут — не расколетесь.
— Это почему же? — удивился князь.
— Вас не поймут Илья. Садитесь. — закрыл тему препод.
— Но позвольте Арсений Петрович? — не двинулся с места Алекс, — вот вы, разве вы меня не поняли?
— Так понимать должен не я, а они. — кивнул он на студентов, — а до них вы информацию донести не смогли.
— Как так?
— Вы бываете на физподготовке?
— Ну да. — кивнул князь, не отвлекаясь на дружное хихиканье аудитории.
— Он не просто бывает, он задания на дом берет! — выкрикнул какой-то хохмач.
— Тишина! — рявкнул лектор, и тут же продолжил, — вот видите… Мозг, — вы ведь согласны с тем что это такая же часть тела как рука, или нога…?
— Ну если только по факту.
— Так вот, представьте себе, что вам нужно заставить всех этих прекрасных людей — посмотрел он на студентов, — подтянутся сотню раз. — в классе кто-то удивленно крякнул. — многие ли смогут?
— Нет наверное. — несмело ответил Алекс.
— Так вот, с мозгом тоже самое, имея такое сокровище в своей голове, не нужно думать что у всех так же хорошо обстоят дела…
— В смысле?
— А в прямом. Я же не зря привел пример подтягивания, — хотят подтягиваться многие, а получается не у всех, — я конечно не говорю про стандартные пять-семь раз. У одного нужные мышцы развиты недостаточно — зарядку в детстве не делал, у другого патология врожденная — он генетически не может подтянуться, третий просто ленив до безобразия…
— Я вас понял, профессор. — ухмыльнулся Алекс, смотря на недоуменно переглядывающихся студентов.
— Что-то не вижу связи? — поднялась девочка с первой парты. — в чем прикол?
— Вот видите Илья… — грустно вздохнул препод, — и поднимаясь из-за стола, повернулся к классу.
— Как я уже говорил, мозг человека это не абстрактная величина, а такая же часть тела, — можно сказать умственная мышца, — как бицепсы, или трицепсы, и так же, по разному, развитая. Это понятно?
Класс одобрительно загудел.
— У кого-то с рождения кровь в голову плохо поступает, — продолжил Арсений Петрович, — кто-то упал в детстве, и получил влияющую на развитие травму, а кто-то просто родился ущербным, генетически, вы понимаете?
Снова одобрительный гудеж.
— Что, все совсем так плохо? Никаких шансов? — вопросительно посмотрел Алекс.
— Нет, ну почему же. Вы сможете научить толпу сносно бегать, но всегда будет тот кто бежит впереди, — самый быстрый, и замыкающий цепь аутсайдер… Донес?
Алекс кивнул.
— Поэтому, когда что-то объясняешь, ориентироваться нужно на самого бестолкового, и когда он тебя поймет, — только тогда ты можешь считать свою задачу выполненной.
— Позвольте, но ведь те, кто понял тему гораздо раньше, в это время будут просто сидеть и ждать? — возмутился какой-то парень.
— Тут уж ничего не попишешь… — развел руками профессор, — недостатки системы образования в целом… Надеюсь я достаточно доходчиво объяснил? — улыбнулся он.
Ну да, — рассуждал озадаченный Алекс, садясь на место. — Если считать себя умнее противника, легко опростоволоситься, а предполагая что он умнее тебя, — нагородить черти что…
Тут он подумал, а что если и нашего дурачка никто не прятал, и не похищал?
— Арсений Петрович, — поднялся он, — а почему нет Олега Ливнева?
— Точно не скажу, не особо прислушивался, может какие-то проблемы с рунами, пересдача, или еще что, вот он и отпросился.
— Так у нас по рунам зачетов еще не было! — удивилась Вика, одна из самых красивых девочек курса, — следующая на кого Алекс планировал обратить внимание.
— Так говорю же, не прислушивался, он пробормотал чего-то, вроде руны что-то там…
После такого заявления, князь едва усидел на месте, а со звонком со всех ног кинулся к рунисту.
Но прибежав, а это был другой корпус, потыкался в запертый снаружи класс, понял что опоздал, и зайдя в соседнюю аудиторию, обратился к склонившейся над столом угрюмой, лет пятидесяти, женщине.
— Здравствуйте! Скажите пожалуйста, а Георгий Михалыч уже ушел?
Та подняла на него глаза, и не меняя выражение лица, хрипло проговорила.
— А вы с какой целью интересуетесь, молодой человек?
Не зная что придумать, Алекс ляпнул первое что пришло в голову.
— Да мы с ним договаривались в шахматы поиграть. А я походу опоздал.
— Ну правильно. Жора как раз что-то говорил про самую важную партию в своей жизни… Только я не думаю что он вас имел ввиду. — Серьезно поведала мадам.
— Вот черт… — пробормотал князь, и не прощаясь со злой тетенькой, рванул у выходу. Но уже на улице понял что не знает куда бежать дальше, — где может быть этот чертов препод?
И не зная как поступить, он метнулся к Леониду, но того тоже не было, и Алекс, пробежав по соседним аудиториям, — в надежде может он где-то там, скрепя сердце направился к Бельскому.
— Да? — поднимая глаза, удивился директор, — что-то случилось?
Сидя в своем привычном кресле, и обложившись бумагами, он походил не на Архимага, а на обыкновенного бухгалтера, разве что очков не хватало.
— Где Леонид? — с порога допрыгнув до стола, навис Алекс.
— Был у себя.
— Там его нет! — рявкнул князь, — Где он?
— Не нервничай ты так. Сейчас узнаем. — и Бельский хмуро достал коммуникатор.
— Не в сети. — через несколько секунд отвлекся от экрана он, и потянулся к трубке настольного телефона.
— Охрана? — рыкнул он, явно недовольный визитом Алекса, и спросив, — Фадеев на территории? — молча выслушал ответ, положил трубку на место, и объявил.
— Он вышел.
— Черт! А как с ним связаться?
— Я ж сказал, не в сети он.
— Ясно… Тогда…. — растрепав тщательно уложенные с утра волосы, Алекс сморщился, видимо надеясь что это поможет сообразить, и придя к какому-то решению, — о чем говорило мгновенно просветлевшее лицо, — нервно выкрикнул.
— Какие мероприятия сегодня назначены у императора?
— А в чем дело? — видя неадекватное поведение темного, — а в этот момент от Алекса за версту несло тьмой, — поднялся Бельский.
— Не знаю! — резко ответил князь. — Но если я все правильно понял, ему угрожает опасность!
— Не может быть. Император в Зимнем, и насколько я знаю, никаких встреч, или визитов у него сегодня не назначено.
— Может не сегодня?.. Мне бы Леонида увидеть…
— Да объясни ты толком, я совершенно ничего не понял, но если Императору действительно угрожают, более надежного места чем Зимний, во всем мире не существует!
— Тогда кто? Наследник? — осенило Алекса, — Алексей? Где Алексей?
— Бельский непроизвольно покосился на разгорающуюся тревожную руну, и уже не так спокойно, но все еще сдерживаясь, ответил.
— Они с Юрием поехали в приют, ты же знаешь, туда отправили найденных тобой девочек. Благотворительность…
— Где это?! — подскакивая к висящей на стене карте города, едва не сорвал ее князь.
Директор поднялся, и быстро глянув на карту, произнес, — Мы здесь… А приют… — всмотрелся он, и найдя требуемое, уверенно ткнул пальцем в точку на противоположной стороне карты.
— Давно они уехали?
— Утром.
— Черт! Глайдер здесь?
— Нет, как раз на нем они и…
Ладно. — усилием воли Алекс взял себя в руки, и вновь обратившись к карте, показал на крест рядом с приютом. — Что это?
— Кладбище. Лютеранское.
— Ты там бывал?
— Конечно. — совсем ничего не понимая, облокотился на стол Бельский, — Ты можешь внятно объяснить?
— Давай, — вместо ответа рыкнул князь, и разом снимая полностью все блоки, заставил тлеющую руну взорваться, — наводи телепорт!