È un grande piacere per me poter offrire questo tributo all’equipaggio dell’Apollo 15, Al ritorno dalla Luna mi hanno mandato la splendida mappa in rilievo della zona d’atterraggio del modulo lunare Falcon, che ora occupa il posto d’onore nel mio studio. Mostra le strade percorse dal veicolo lunare durante le sue tre escursioni, una delle quali sfiorava un cratere illuminato dalla Terra. La mappa porta l’iscrizione «Ad Arthur Clarke dall’equipaggio di Apollo 15 con molti ringraziamenti per le sue visioni dello spazio. Dave Scott, Al Worden, Jim Irwin». In cambio, adesso ho dedicato Earthlight (scritto nel 1953 e ambientato nel territorio che il veicolo lunare avrebbe percorso nel 1971) «a Dave Scott e Jim Irwin, i primi uomini a penetrare in questa terra, e ad Al Worden che vegliò su di loro dall’orbita».
Dopo aver seguito l’atterraggio di Apollo 15 negli studi della CBS insieme con Walter Cronkite e Walli Schirra, volai al Controllo Missione per assistere al rientro e all’ammaraggio. Sedevo di fianco alla figlioletta di Al Worden: fu la prima ad accorgersi che uno dei tre paracadute della capsula non si era aperto. Fu un momento di tensione, ma fortunatamente i restanti due erano più che sufficienti per il bisogno.