- Овцу доят и стригут. Она не боится человека, да и ножа потому не очень пугается.
- Мудро! - воскликнули ученики.
Пирушка закончилась, и Ксанф отправился домой. Там он сразу прошествовал в спальню своей жены. Он принялся целовать ее и ласкать, а она отвернулась от него к стенке и сказала:
- Не смей прикасаться ко мне!
Ксанфа обуял ужас:
- Черт побери, что все это значит?
- Иди к своей сучке и милуйся с ней! Она была очень довольна твоими подношениями.
- Я так и предчувствовал, что Эзоп опять все испортит.
Позвал он Эзопа и спрашивает:
- Что ты тут снова натворил?
- Ты же мне сам сказал: "Отнеси той, кого я люблю и кто отвечает мне такой же преданной любовью".
Жена Ксанфа говорит:
- Но мне он ни кусочка не дал.
Эзоп повернулся к Ксанфу:
- А кто отвечает тебе такой же преданной любовью?
- Да, кто? - спрашивает Ксанф.
Тут Эзоп кликнул сучку Волчару и говорит:
- Она! А твоя жена тебя вовсе не любит. И вот доказательство: из-за всякого пустяка она требует назад свое приданое и хочет уйти. А Волчара, если ты даже и прибьешь ее, все равно никогда не уйдет от тебя. Тебе следовало сказать мне: "Отнеси все моей жене", а "не той, кого я люблю и кто отвечает мне такой же преданной любовью".
- Видишь, - сказал Ксанф своей жене, - моей вины в том нет. И я прикажу наказать Эзопа, чтобы ты испытала моральное удовлетворение.
На другой день Ксанф позвал к себе учеников, а Эзопу заранее сказал:
- Я пригласил своих друзей на обед. Пойди и купи все самое что ни на есть лучшее.
И тут Эзоп подумал: "Вот он случай, уж я покажу ему, как глупо отдавать такие приказы".
Накупил он свиных языков и сварил их.
Когда гости собрались, Ксанф крикнул:
- Эзоп, вноси угощение!
Эзоп подал каждому гостю по вареному свиному языку и подлил немного бульона.
Один из учеников и говорит:
- Ксанф, в твоем обеде явно сокрыт философский смысл - раз уж как первое блюдо нам подают язык!
Когда вареные языки были съедены и осушена первая чаша, Ксанф снова крикнул:
- Эзоп, неси нам еще!
Теперь Эзоп подал жареные языки - сильно перченные и густо посоленные.
Тут уж другой ученик воскликнул:
- Отлично, Ксанф! Соль с перцем требуют от нас острой, отточенной речи.
Они снова выпили, и языки их развязались.
Наконец Ксанф крикнул:
- Эзоп, подавай еще!
Эзоп опять принес каждому по языку - жареному и обильно приправленному душистыми пряностями.
Третий ученик сказал:
- У меня уже язык болит от этих языков!
А четвертый ученик спросил Ксанфа:
- Нет ли у тебя чего-нибудь другого?
Ксанф приказывает Эзопу:
- Подай на стол устрицы!
А Эзоп внес вместо этого остатки бульона, в котором варились языки.
- Разве у нас нет ничего другого?
- Нет, Ксанф. Больше ничего.
- Проклятие! Разве я не сказал тебе: "Купи все самое что ни на есть лучшее"?
- А что есть лучше языка? Без языка ни тпру ни ну. Даже поесть и то не купишь без языка. И вся ученость держится на языке. И законы тоже существуют благодаря языку. Язык - основа нашей жизни. Так что лучше языка ничего не сыщешь.
Тут ученики сказали: