Никита Голенко чувствовал себя мальчишкой, получившим долго ожидаемую игрушку. Новый танк, который демонстрировался высочайшей комиссии, включавшей в себя, в том числе, и Сталина с Рокоссовским, слушался молодого гвардии капитана просто до невозможности легко. Натренированный экипаж, с которым Никита воевал еще под Кенигсбергом, управлял пятьюдесятью двумя тоннами смертельного железа настолько виртуозно, что постороннему наблюдателю могло показаться, будто перед ним не тяжелый танк, а легкая БРДМ.
А Голенко чувствовал восторг сродни тому, что испытывают летчики на своих крылатых машинах высоко в небе. Влюбленность Никиты в танк, возникшая "с первого взгляда", порою даже вызывала вспышки ревности у его невесты.
Но молодой капитан не мог с собою ничего поделать. По сравнению со всеми остальными танками Т-1000 выглядел... ну как гоночный автомобиль в сравнении со сломанной телегой.
Башня странной формы - приплюснуто-угловатая, но в тоже время зализанная и округлая, - с длинной, спаренной с пулеметом, стадвадцатипятимиллиметровой пушкой и торчащим в дистанционно управляемой турели КПВТ, придавала танку устрашающий вид. Могучий двигатель, необычно установленный спереди, давал возможность громаде стали быть исключительно подвижной, полуавтоматический затвор и механизм заряжания с электроприводом по типу морских артиллерийских установок, позволяли развивать скорострельность пушки до шести-восьми выстрелов в минуту, а система управления огнем превращала даже не слишком тренированного танкиста в снайпера...
И пока гвардеец развлекался, заставляя тяжеленную машину выделывать различные трюки, наблюдавшие за демонстрацией люди что-то оживленно обсуждали.
- Ну вот, Лаврентий Георгиевич, а вы говорили, что не справимся, - Сталин разгладил встопорщившиеся от мороза усы и вернул руку в карман.
- Ну, Иосиф Виссарионович, я сказал, что этого у нас не получится настолько быстро. Кто ж знал, что наши ученые, конструкторы и инженеры способны на подобное, - Ледников, улыбнувшись, развел руками.
- Ну, не только наши, - недовольно пробурчал вождь, пытаясь плотнее закутаться в шубу. - Без немецких, как вы их называете, "вундервафель", ничего бы у нас не вышло. Не так скоро. Точнее говоря, насчет этих красавцев я ни секунды не сомневаюсь, - Сталин махнул рукой в сторону полигона. - А вот управляемые ракеты и реактивные самолеты... На год-другой больше мы бы потратили.
- Что непозволительно, - отметил молчавший до того Рокоссовский. - Альянс наглеет с каждым днем. Япония на грани краха, у американцев уже тысячи тяжелых бомбардировщиков и они продолжают пытаться создать атомную бомбу.
- Ну, в настырности им отказать точно нельзя, - несмотря на смерть или побег всех своих разработчиков, а также несколько абсолютных неудач с запуском реакции - за что надо отдельно поблагодарить Лаврентия Павловича, - Ледников отвесил легкий поклон в сторону Берии, вызвав на лице присутствующих легкое подобие улыбок, - они с неизменным упрямством тратят деньги на два проекта: атомной бомбы и антигравитационного двигателя.
- За последнее, впрочем, надо тоже поблагодарить товарища Берию, - коротко хохотнул Сталин, замолкнув, впрочем, при виде приближающегося Устинова.
- Вот скажитэ мнэ, товарищ министр, - обратился к нему вождь, едва тот подошел, - сколько таких вот красавцев может сдэлать промышленность для Совэтской Армии к осени слэдующего года? - вновь заговорив с акцентом, поинтересовался вождь у Устинова.
Тот, подумав несколько секунд, довольно-таки уверенно ответил:
- Благодаря всеобъемлющей подготовке почти всех наших танковых заводов к выпуску именно этого танка, то за восемнадцать месяцев, начиная с февраля нынешнего года, Красная Армия получит почти восемь тысяч образцов данной техники.
- Сорок танковых бригад и двадцать танковых же дивизий, - удовлетворенно кивнул Ворошилов. - Размажем американских империалистов в ноль, пусть только сунутся.
- Не стоит все же забывать, Клим, что нам еще боэвыэ машины пехоты дэлать и зенитные установки. Кстати, товарищ Устинов, как продвигаэтся запуск в производство С-75?
- Заканчиваем решение последних проблем на некоторых предприятиях. А производство двигателей уже начато.
- Хорошо. Подготовьте к пятнадцатому числу полный доклад о наших ракэтных успехах. И еще о самолетах. Сколько уже поступило в войска и сколько поступит к весне следующего года.
- Конечно, товарищ Сталин. Все сделаю.
Проводив отошедшего министра вооружений взглядом, вождь повернулся к Ледникову и, улыбаясь, сказал:
- Через год вся Советская армия будет как Особая. А еще через год - нам будут не страшны ни американцы, ни англичане, ни японцы...